广州城以南至珠江口的沿海地区水系密布水上交通远比陆路更为便利从新会出发的这股水匪驾船由西江逆流北上经东海水道、容桂水道、潭州水道花了几个昼夜的时间航行百余里才进入到了番禺县内的沙湾水道。前两日在北窑镇新会水匪的头目曾阿牛已经与廖大鼻碰过头商定了进攻方案。昨晚这支由二十多艘大小船只组成的队伍已经抵达距离李家庄码头不足十里的地方当夜就驻扎在沙湾水道的一条河岔中。
对于番禺的李家庄匪首曾阿牛也是略有所闻的而且他所知的情况恐怕比廖大鼻还更多一点。近半年市面上出现了一种价格只有官盐三分之二的精制私盐据说这种十分畅销的私盐便是从李家庄卖出来的。李家庄那地方并没有盐场这私盐是怎么出来的曾阿牛并不知道其中的奥秘但有一点他很明白——盐商这两个字基本就可以跟银子划等号了。既然李家庄在做私盐买卖那这个庄子里的财富自然也会十分可观了。
相比廖大鼻的实力曾阿牛这为数三百来人的队伍远远不够看因此攻击行动的主力仍是以廖大鼻为首的几股土匪而曾阿牛的任务便是从沙湾水道一侧靠近李家庄伺机而动策应在另外两个方向攻打李家庄的主力。另外破庄之后曾阿牛的船队也要承担起一部分的运输任务以便尽快将各种缴获的物资运离事发地。
曾阿牛想的更多一些说不定运气好就在沙湾水道上截到了李家庄的运盐船弄清楚李家庄私盐的来源之后下次就直接带着人去抢盐场。相比攻打李家庄这种堡寨抢劫盐场可就容易多了而且李家庄的私盐来路不正抢完了对方多半也不敢报官。
或许是老天爷听到了曾阿牛的心愿在驶近李家庄码头的时候这伙人真的远远便看到了河面上有一艘模样奇怪的大船正在缓慢行进。
“天助我也！亮旗号！靠过去快靠过去！”曾阿牛惊喜之下也不去细想这船究竟是不是李家庄的运盐船这么大的海船不会无缘无故地出现在沙湾河道里肯定是给李家庄拉货的。既然如此那就先抢下来再说！
距此五六里之外的地方廖大鼻并不知道自己的盟友居然已经在水上抢先开始动手了他此时正在犹豫着要不要发起进攻的命令。
准备攻打李家庄的各路“好汉”停在了庄子两里地之外而李家庄却是一片寂静连个人影都看不到。从今天早上出发到现在这一路上就没有看到过一个活人这种诡异的情况已经不是少数聪明人才察觉到了基本上所有人都发现了不对劲。但要他们就此折返放弃这次的行动却没有任何一个人会对此甘心。
李家庄外围有一圈七尺到一丈高等不等的土墙因此庄子里的情形在外面基本是看不到的。而进出庄子的几条道路口也都修筑了一道齐胸高的土墙挡住了大部分视野——从土色来看这道胸墙明显是才修筑不久。胸墙前面大约二十步左右的地方还有一圈弧形的木桩钉在地面上木桩之间似乎连着铁丝麻绳之类的物事看样子也是某种减缓进攻速度的防御手段。很显然李家庄至少提前数天便已经收到了风声并且还赶在前面抢筑了一些防御工事。至于庄内是否已布置了防御力量廖大鼻并不打算去猜测这个毫无意义的问题。
李家庄的人并不打算束手就擒这让廖大鼻在失望之余又多了几分愤怒——你们这些愚蠢的乡民以为多砌一道土墙就能阻挡这次的进攻？这些防御手段的唯一作用就是让这个庄子里的人在被攻破之后遭受到更为惨烈的报复而已！
廖大鼻望向东北面见盟友那边已经打出了黄色旗号这是他们事前商量好的沟通手段黄色代表准备就绪而红色就代表发起进攻。箭在弦上已经不得不发了。
“打旗进攻！”廖大鼻用马鞭指向李家庄：“攻破此庄每人赏纹银五两！擒获李继峰老贼者赏银百两！”
旁边的鼓手立刻挥动木槌擂响了战鼓而旗手也放下了黄旗换上了一面显眼的红旗。作为先头部队的三百名土匪攥着各式各样的武器开始朝着李家庄缓步行进。
廖大鼻作为这次攻打李家庄行动的牵头人出的兵力最多拿出来的装备也是最“强大”的一家除了每个手下都会配发的刀枪类冷兵器之外队伍中也不乏各种土制火铳甚至还有少量从军中流出的鸟铳和三眼铳。可以说为了这次行动廖大鼻基本上是把家当全都搬出来了。
这么做的目的不仅仅是为了能够顺利地拿下李家庄更重要的是向同行们展示自己的实力以便在战后的分赃中能够压制住某些不太服气的人。虽说动手前已经说好了廖大鼻要独占一半收益但这种口头协议到时候能起到多大的约束作用却很难说廖大鼻绝对不会把希望寄托在这帮跟自己一样见钱眼开的盟友身上还是亮出实力才能更好地确保自己的利益。
东北方向的流寇势力看到廖大鼻这边已经开始发动了攻势也同样擂鼓发兵由北至南向李家庄发起了第一波进攻。而此时萧良正在胸墙后探出半个脑袋用望远镜观察敌军动向同时测算敌军的行军速度。
“大概还有十分钟左右会进入我们的步枪射程。完毕。”萧良通过步话机与在另一边指挥作战的陈一鑫沟通战场态势。
“明白。我这边的敌人行进速度与你那边基本同步。完毕。”
“不要急着开火放近点再打注意合理隐藏实力不要直接把人吓跑了。完毕。”
“明白。完毕。”
萧良放下步话机然后将李家民团的几个排长叫到身前叮嘱道：“你们没有得到命令之前一枪都不要放我们要的作战目标不是击退他们而是要把他们打痛打怕把这些流寇土匪尽可能地消灭掉明白了吗？”
“是长官！”几个排长立正挺胸应道。虽然接受海汉式军事训练的时间并不算太长不过这几个民团军官已经隐隐开始模仿起海汉民团的作派了。海汉军人的威武气质是这些刚刚放下锄头把拿起枪杆子的庄稼汉最为羡慕的特点之一虽说服装、军备、待遇方面无法与海汉兵达到同等水平但至少军中的上下级礼仪还是可以模仿一下的。
对于李家民团的这些民兵来说他们还没有真正在正面战场上进行作战的经历即便是有海汉的援军赶来多少还是有些紧张的情绪。萧良的镇定自若给了他们更多的信心正朝着李家庄行进而来的敌人似乎已经变成了应声而倒的靶子看起来也没那么可怕了。
“陈中尉这应该能应付得下来吧？”探出头看过对面的状况之后刚刚赶到第一线督战的李继峰还是有些忐忑地向陈一鑫问道。
陈一鑫笑了笑道：“李老板你完全不用担心这些土匪还不如我们在安南打过的猴子兵有战斗力等着看戏吧！对了你们到后面一点去观战不要挡着了位置。”
“既然如此老夫便先行告退了！还望陈中尉能多多杀敌待战后老夫自有重谢！”李继峰朝陈一鑫作了个揖之后才退了下去。
“四连一排、二排进入战斗位置。三排、四排做好战斗准备！”陈一鑫送走李继峰之后便下达了作战命令。