李继峰一瞬间脑子里就炸锅了李家庄这是前门拒虎后门进狼啊庄外的土匪流寇都还没有完全打退这赶来救火的海汉民团又打上了自己的主意。最可气的是这海汉民团可是自己死皮赖脸地求着人家来的简直就是引狼入室自作自受。
李家庄里有没有秘密银库？当然有而且规模不小正如王汤姆所说的那样李家经营“福瑞丰”所赚取的财富一部分放在广州城里作为“福瑞丰”日常运转所需另一部分则是运回李家庄在庄上的秘密银库里存放着至于具体的数目甚至连李继峰自己都没有做过详细的统计清点因为银库存放的银子并不仅仅只是他掌管家族之后的收入最古早的甚至可以追溯到百年前的李家先人的遗产。
由于年代久远很多早期放进去的银箱都腐朽了搬运不太方便而且要将银库中的窖藏全部搬出来清点动静实在太大李继峰可不想轻易泄露了家底。另外“福瑞丰”在近一年时间里生意做得顺风顺水几乎是只进不出大量的现银不断地充实着李家庄的秘密银库。就在这个月月初的时候李家父子还在商量着要不要扩建银库的规模因为照现在的进账速度恐怕年内就能把李家庄的秘密银库堆满了。
虽然暂时还称不上金山银山但这里的窖藏对普通民众而言已经算是天文数字了。李继峰之所以舍得花钱雇请海汉民团跨海来助战也是因为这里收藏的财富太多不容有失。
李继峰担心惹恼了王汤姆不敢直接否认他的猜测又顾忌承认之后会招来王汤姆的进一步压迫也不愿就此承认了李家庄的财富当下只好含糊其辞地应道：“王上尉真是爱开玩笑哪有什么金库银库的……不过这次在下也为各位长官准备了一点薄礼大家千万不要嫌弃！”
李继峰使了个眼色当即便有下人送上来几个木托盘每盘都摆着十锭金光闪闪的元宝看起来十分诱人。
王汤姆见状愣了一下摆摆手道：“李老板这个就不必了我们这次出动民团作战的军费回头自然会有驻广办跟你结算清楚至于个人就用不着酬谢了这金子你还是收起来吧。”
李继峰急道：“王上尉可是嫌少？这只是感谢各位长官不辞辛劳跨海而来的一点心意待此战之后在下另有酬谢！”
王汤姆盯着李继峰看了看突然笑了起来：“李老板你不会是觉得我们在打李家庄的主意吧？”
李继峰吓了一跳赶紧否认道：“没有没有在下并无此荒谬念头。”
王汤姆笑了笑道：“我跟你提钱的事情并不是暗示你拿好处出来你这些金银财宝我拿回胜利港去也用不了……”
“在下这边也有‘海汉银行’所发行的银票……”
“你先听我说！”王汤姆打断了急于表明心迹的李继峰道：“你们李家有多少钱那是你们家的事执委会派我们海汉民团来这里的作战目的是保护李家庄的安全而不是来这里抢你们的钱你明白吗？”
“是是是在下自然明白执委会的好意。”李继峰连连应声道。
“这次来李家庄闹事的土匪我们自然会帮你们打退。但是……”王汤姆加重了语气道：“这并不能彻底解决你们李家庄被人觊觎的问题等我们前脚一走后面说不定又有其他土匪来攻打李家庄。我们即便愿意来施救但下次还能不能及时赶到就不好说了。如果遇上海况不好又或是有别的什么原因那李家庄的安全岂不是就岌岌可危了？”
“那王上尉的意思是？”李继峰这下也有些迟疑了听王汤姆这话里的意思好像并不是单纯地想从李家庄榨一笔油水。
“如果要保护好李家庄民众的人身和财产安全我认为应该让李家庄的防御机能进一步加强要保持常态化的防御力量才行。”王汤姆说完之后见李家父子都是一脸茫然连忙解释道：“就是要让这里长期都有武装人员驻守！”
李继峰道：“可李家民团现在都已经编入了‘金盾保安’之中而本庄丁口有限如何能练得出更多的民团来？”
王汤姆指了指自己道：“你没兵我们有兵啊！我们可以驻扎一定数量的民团到李家庄来也免得你们每次出事还要大老远地搬救兵。”
“可这匪患也不是时常都有的广州府周边的匪患闹了好几年李家庄这也还是第一次被流寇骚扰贵方驻军在此这消耗会得不偿失啊！”李继峰不敢一口回绝王汤姆的提议只能兜着圈子试图找一点客观理由让对方放弃这个打算。海汉民团吃得好穿得好住得好养着这么一群大爷可比养自己的民团费钱多了何况自家的民团现在还能打工赚钱补贴开支海汉民团要是驻扎在李家庄平时谁敢使唤他们做事？不倒贴军费就得谢天谢地了。
王汤姆道：“广东境内的匪患已经闹了好几年逃难的灾民也不少吧？我记得上次去广州的时候在城门外也见过成群结队到广州避难的老百姓。”
“那还真是不少北边的清远、从化、增城、龙门等县还有惠州府、韶州府、肇庆府的一些县区都有灾民逃难到广州谋生。这些地方先遭天灾又逢人祸官府又管不过来想不乱都难啊！”说到这个话题李继峰也忍不住感叹连连。
其实近几年广州府周边连连遭灾李家庄这里也遇到了两次旱情导致粮食欠收。如果不是李家财力雄厚自行购买了大量粮食保证了本地的供应这李家庄说不定也早就已经乱了。到目前为止庄上还有不少的长工欠了李继峰至少一两年的租子没能还上。不过李继峰现在已经把注意力主要放到了与海汉人的合作项目上对于李家庄的这点地租倒不是特别看重了虽然已经有积年的欠租但也并没有针对这些同根同宗的本地人进行催缴。