1630年10月14日大明崇祯三年九月初九广东肇庆。
虽然今天是重阳节但两广总督王尊德一点过节的心情都没有。一大早他就接到急报称琼州府遭受海盗攻击损失惨重需要广州这边立刻派兵增援否则战局结果难料。
消息是来自于琼州府城派往广州报信的特使带来的求援书信上盖着琼州知州的大印应该是作不了假的。而且特使口称儋州等地已经被海盗占领他离开琼州府城时城池已经被海盗从东西南三面围困守军虽然力战数场但仍无法击溃这群装备好得可怕的海盗。
关于这群海盗的身份来历也已经有了比较明确的消息。这群海盗是安南莫氏王朝的余孽一向只在安南北部的山区和沿海地带活动但今年不知道是发了什么妖疯竟然直接把主意打到了琼州岛这边来。而且这伙人并非是简单的上岸劫掠打下儋州之后竟然继续向东推进包围了琼州府城。而琼州的驻军在这个过程中并没有发挥多大的作用反倒是前后损失了好几千人——如果把卫所军里那些空头名额都算上的话。
毫无疑问这要算是近几十年里琼州府遭遇的最大一次危机就算是前两年广东各地匪患四起流寇最多时数以万计但也没有闹到丢掉城池的地步。没想到琼州岛这次海盗入侵竟然闹到如此严重的地步。
最让王尊德等广东高官下不了台的并不是丢了儋州等地而是此事早在一两个月之前就已经有了各种传闻种种迹象和消息都表明了海盗有很大可能性会攻打琼州岛。而且琼州府那边在一个月之前就已经向广州发文求援要求广州这边派出水师前往北部湾清剿海盗但最后并没有得到广州这边的援助。而琼州岛当地的水师在出发半个多月之后依然没有消息看样子已经是凶多吉少了。
如果是遭遇了突然袭击那么丢了城池和土地似乎还有情可原但问题是这事早就已经曝光出来而相关部门竟然完全没有做出相应的准备以至于驻军甫一交手就一败再败一直从儋州败退到琼州府城如果琼州府城也丢了那真的就相当于失去了大明对琼州岛的控制权。而丢失疆土的责任就算是两广总督王尊德也背不起要是不想丢了头上的乌纱帽那就得想办法尽快打退琼州岛上的海盗夺回失去的土地才行。
事态已经恶化到现在这个地步王尊德自然没有办法再坐视不管当下便下令集结广东的军队准备打回琼州岛去。不过旁边却有人反对这种做法：“大人据琼州岛来人称这伙贼寇兵力达数千之多且装备精良多为火器当地驻军完全无法抵抗。若是仓惶拉几支广州这边的卫所军过去也未必能够起到扭转战局的作用望大人三思！”
卫所军的真正实力是什么水平王尊德心里还是有数的这些部队用来镇压一下小规模的民乱还比较有用但要摆开阵势打大仗广州这边的军队也未必能比琼州岛的卫所军好到哪里去。不过有些事情并不只能从军事角度去考虑救不救琼州岛这不单单是军事问题而且还是政治问题。
王尊德沉声道：“琼州岛乃我朝南方门户万不可丢本官岂能坐视海盗在琼州岛肆虐？刘师爷你若是想劝说本官不要发兵那还是不必再说了。”
这位在王尊德面前建言的刘师爷便是当初曾与驻广办有过来往的刘迁。前一年海汉在香港岛南边占地建港口就是走的这位刘师爷的路子。后来军工部门也通过这个路子陆陆续续卖了一批老式步枪和小口径火炮给广东的大明军队。当然这位刘师爷干活也不是白干的由于他在王尊德面前说得了话驻广办付给他的辛苦费也着实不是小数目。
而刘迁在大约两个月之前从驻广办这里接到了一个大单。当时马力科填了一张五千两的不记名银票给他条件就是在下一次王尊德准备在琼州岛上动用军队的时候由刘迁劝说王尊德让海汉民团去执行作战任务。
那个时候海盗袭扰琼州岛的消息已经在广州市面上传开因此刘迁认为海汉的这个举动大概是要借机寻求海汉民团的合法地位让民团军能够从私人武装上升到辅军之类的地位。这个套路在大陆这边大概是行不通的但放在琼州岛上却是有实现的可能性因为琼州岛上有大量的黎苗人口而黎苗两族的武装一向都是作为大明官府的辅军存在。既然已经有了先例那么把海汉人组建的民团武装也列入到这个领域中似乎也没有太大的违和感。
既然这事情不算难办刘迁自然也就收钱收得心安理得。在他看来收这五千两的银子的代价可比以前几次替海汉办事容易多了无非就是在必要的情况下替海汉吹捧几句让他们先出兵去应对袭扰琼州岛的海盗而已。
当时刘迁并没有想到局势会在短短数十天之后就急转直下海盗不但打得琼州岛上的官军毫无还手之力而且还占据了岛北部的大部分领土一副要吞下琼州岛的势头。而前几天何夕亲自入城找他让他尽快履行当初的约定并且一定要说服王尊德让海汉替代明军。
今日不同往日如果只是海盗袭扰那么官府让地方上的民团进行一下防御性质的作战那也是无可厚非的决定。但现在琼州岛的状况是海盗的势头已经压不住而此时如果把海汉这个怪兽也放出牢笼那最后的结果会如何没人能作出准确的预测。刘迁是真的很想把这五千两银子退给海汉人然而他在此之前在广州城外新置办了一处庄园又娶了一房小妾这五千两已经花去了大半想退一时也拿不出这么多钱了只能是咬咬牙硬着头皮上了。