1631年6月12日南洋爪哇岛巴达维亚港。
自从12年前科恩开始担任荷兰东印度公司第三任总督巴达维亚城就成为了荷兰人在亚洲的主要目标。在科恩赶走了原本占领这里的万丹军队之后东印度公司将总部也迁到这里并且投入了巨大的资源来经营巴达维亚城将这里逐步打造成荷兰人在东南亚的政治和经济中心。
荷兰人从印度科罗曼德尔海岸运来巨石从东爪哇的扎巴拉运来柚木从大明招募大批吃苦耐劳的华工在爪哇岛的西北海岸线上修建起了这座大城。这里的运河与排水道的挖掘、房屋和港湾的建造、城墙与防御工事的修筑绝大部分都是由大明来的华人工匠完成。荷兰人对于善于工程营造和商业贸易的华人也非常器重每年为引进华人移民所投入的资源都是十分巨大。
总督科恩还制定了一种运营模式即把一切零售商业包括沿海贸易的承包权都交给华人首领甲必丹来负责而荷兰人则是通过任命华人甲必丹来对本地的华侨社会进行间接统治。1619年科恩任命了他的密友苏鸣岗为首任甲必丹虽然这个职位是由华人长老通过比较民主的方式推选出来的但却必须要得到荷兰人的认可才能上任因为这个职位的性质就是华人在荷兰总督府的利益代表和中介人。
每个华侨都需要按月到甲必丹府缴纳人头税这笔税收占了东印度公司在巴达维亚各种税收综合的一半以上足见华人在当地社会中的重要性。而巴达维亚港的海上贸易对象除了东印度公司自己的船队之外九成以上都是来自大明。可以毫不夸张地说巴达维亚的崛起华人绝对是必要条件之一。
不过今年最近几个月的的情况有些不对进入四月以后从北方返回巴达维亚的船只就无端减少了很多。原定在这段时间里应该从大员港陆续返回的三艘商船在过了预定时间一个月之后居然都还没有出现而这种状况在过去的几年中还没有出现过已经引起了总督府和东印度公司高层的关注。当然他们目前还不知道从巴达维亚出发北上去大员港的商船中也有倒霉鬼已经悄无声息地消失在了航程之中。
按照惯常的气候状况每年这个季节在南海上的确会有台风船毁人亡的状况也不是没有发生过。不过荷兰人在这条航道上已经跑了不少年头如何在台风季节选择一条相对安全的航线避开危险的海况每一艘船上的荷兰船长都掌握了相关的技能。如果说每隔半个月出发的帆船居然接连三艘都在海上遇到极端海况而失踪那这种可能性实在是太小了。
东印度公司的高层们在开过会议之后认为无非有几种可能性。第一就是海难那样当然是无从再找到失踪的商船；第二种可能性就是这些帆船在海上被人拦截如果是后一种可能那情况就比较复杂了。
荷兰在远东地区有两个争斗多年的强劲对手一个是葡萄牙另一个是西班牙。葡萄牙近年国势衰弱得厉害不但沦为了西班牙的附庸国而且在远东地区与荷兰的争斗中也是屡战屡败已经被荷兰抢走了印度半岛和东南亚的不少殖民点可以说是仇深似海。
而荷兰为了能够从西班牙手中拦截大明出口贸易的份额这几年也是派了不少武装商船到大明东南沿海与马尼拉之间的航线上巡航截杀西班牙帆船拦截大明商船并胁迫他们将目的地改到南方的巴达维亚。这样的做法自然是招来了西班牙的不满不过双方到目前为止暂时还没有分出高下海上的截杀与反截杀依然还在日复一日地上演着。
以葡萄牙和西班牙这两个对手的实力要在南海上截杀荷兰商船并非做不到而且他们的动机也非常充分可以说是嫌疑非常大的对象也是荷兰人现在最为怀疑的目标。
除了这两支势力之外也有人提出了其他可能比如说南海海盗和近几年在大明琼州岛风声鹊起的海汉人。南海海盗存在着许多支势力但实力都不算太强截杀荷兰商船会比较吃力因为他们的老式帆船很难在海上截住航速快出一大截的荷兰帆船。
倒是琼州岛上的海汉人有一定的嫌疑因为他们的事迹在最近这几年里已经街知巷闻就连并没有跟他们建立直接贸易关系的东印度公司也收到了很多相关的情报。
这些据说是来自于海外的华人后裔有着跟大明完全不同的路数他们精于工程营造和海上贸易有着大量的能工巧匠并且在军事方面也具备了极高的水准。在荷兰人看来海汉这帮人除了外貌之外行事与他们心目中传统的华人完全不一样。这群人高调而富有攻击性并且对外扩张的速度也相当快。
海汉人在琼州岛南部落脚仅仅一两年就已经训练出了一支军队跨海远征安南协助安南内战中的北方朝廷讨伐南方的对手。尽管传闻中这支军队的规模并不大仅仅也只是千数但其战斗力和取得的战绩却是让荷兰这个旁观者刮目相看。而原本东印度公司中有人认为应该对海汉这个潜在的竞争者发动军事打击在其萌芽早期就消灭这个潜在对手以绝后患但在了解了海汉的作战方式和战绩之后原本的主战派纷纷放弃了主动攻击的想法选择先静观其变再作打算。