绕过成山角之后船队就调转方向沿海岸向西航行。距离成山角百里便是胶东半岛北海岸线上的一处重要所在被誉为京津海上门户的威海卫。明洪武三十一年为抵御倭寇侵扰兵部在这里设立了威海卫下辖百尺崖后千户所。
“首长瞭望哨发现了西南方向的海面上有一艘悬挂明军旗号的小型战船出现距离大约五海里。”
在船队经过刘公岛附近海域的时候终于不可避免地暴露了行迹。不过走到这里才被明军发现对方也来不及再做出什么应对的举措了。
王汤姆道：“继续监视如果对方动向出现变化马上报告！”
在今天这种天气晴好的状况下五海里这个距离只要对方没瞎就肯定已经发现了北上舰队的存在而这种规模的船队大概近两三年内在胶东半岛近海都没有出现过。上次渤海口有大规模舰队出海或许还得追溯到孔有德叛军裹挟驻扎登州的水师船队逃往辽东半岛。王汤姆完全可以想象出那艘船上的明军看到这支由上百艘帆船组成的庞大舰队会感到多么的震惊。
不过出现一艘明军战船并不会影响到舰队的行进现在的位置距离目的地仅有大约五十海里已经没有什么力量能够阻止这支舰队了。不管那艘战船上的明军是带着怎样的心情在海上监视这支舰队还是在两小时之后便驶过了威海卫向西直奔芝罘岛而去。
芝罘湾这地方距离登州城只有百余里是登州卫奇山千户所的辖区在前两年的登莱之乱中也不可避免地受到了波及奇山千户所一千多人的编制在反攻被叛军占领的登州城期间大部分都战死沙场目前只维持了正常编制三分之一的兵力。孔有德叛军一年多之前叛逃去了辽东之后登州倒是基本太平下来地方上忙着让青壮恢复生产并没有急于征兵补充编制。
芝罘湾南部海岸有一座突入海中的山丘最高处海拔仅四十多米但却正好能够俯瞰整个芝罘湾。明洪武年间为了防御倭寇侵袭在这个地方修建了监控预警的狼烟墩台发现敌情后白天升烟夜间生火作为警报传讯手段而这座小山丘也因此而被命名为烟台山。而后世的烟台市也是因为此地而得名。
这烟台山上迄今还保存着抗倭名将戚继光修筑的营房和马棚不过因为整个奇山所的兵力都严重不足所以驻扎在这里兵力也不得不由总旗缩水到小旗仅仅只保留了十多号人的编制。在这里带队兵头是个四十多快五十的半老头军中同僚都将他称作郑老七不过这绰号是如何得来已经无人知晓了因为现在在这里当差的士兵也都是登莱之乱以后从别的卫所调来填补编制空缺。
郑老七的两个儿子也在登州卫当兵但在登莱之乱中先后战死沙场所以如今家里就剩了他一个男人。郑老七本来就是军中的老油子如今没了奔头闲下来在军中滋事不少。上头觉得他也是个可怜人又不好再拿他治罪干脆就将他派到这烟台山上驻守眼不见心不烦了。
这地方距离南边的奇山所城不到十里地生活保障方面倒也没有太大的问题而且差事极其清闲每天就对着空荡荡的芝罘湾发呆。既不需要巡逻也不用昼夜不停地监视海湾因为这地方根本就没有常驻居民原本居住在此的民众早就在战乱期间跑了个精光。至于倭寇这地方连鬼影都没有哪还会有傻里吧唧的倭寇跨海来这里打劫。
这天郑老七因为领了军饷难得兴致好平时二两酒量中午这顿喝了有半斤于是下午便在营中酣睡不起。正当他还在梦里咬牙切齿地跟孔有德叛军厮杀的时候忽然被人一阵推搡叫醒：“郑头海上来了一支船队已经进了芝罘湾了！”
郑老七昏昏沉沉地应道：“什么船队？倭寇？”
“不像是倭寇倭寇没这么大的船。”那小兵张开双手比划了一下：“有两艘比以前登州水师大福船还要大一圈！”
“你眼睛没花吧？会有这么大的船来芝罘湾？”郑老七将信将疑地从床上坐起身来。他虽然不太相信部下的说法但出于职责还是穿好衣裤走出营房去看他所说的陌生船队。
当郑老七看到海上一溜帆船正自东向西驶入芝罘湾时顿时酒劲醒了一半。这些船明显不是北方沿海经常能见到的福船制式也绝非倭寇那外形醒目的八幡船。船体都是头尖体长、上宽下窄更像是南方才会建造的广船式样。而其中最大的两艘的确是要比以前登州水城的福船还大一号。不过这些船的船帆都并非硬帆样式也是郑老七之前没有见过的跟他认知当中的广船还是有不小的差异。
这些船的桅杆上都悬挂着红蓝两色的旗帜明显是隶属于同一支船队但郑老七在海边待了几十年也从未见过这种形制的旗帜更别说由此来推断这支船队的身份了。
这时旁边有小兵过来请示道：“郑头要不要升烟示警？”
“对方身份尚未确知示个屁啊！”郑老七沉着脸骂道：“这要是途径此地的商船升烟示警将大军调来到时如何收场？”
烟台山这地方说是烽火台但在过去的一两年里其实并未真正发出过烽火警讯而郑老七也不愿在情况不明的时候就把事情搞大要是到后面被证实是虚惊一场他这个带兵的人可是要担责任的。这几艘船前进的方向并不是烟台山这边所以目前还可以安心再观察一段时间看看对方的动向再说。
几艘船体较小的船先行驶抵海岸在距离海滩尚有十余丈的地方便慢慢停下来。郑老七估计是船上的人要先测下水深以避免后面的大船在靠岸时出现搁浅。不过他比这些不速之客更为熟悉芝罘湾的海况看那位置便知道大致水深别说眼前这几条船就算来了更大号吃水更深的船也能毫无压力地靠岸停泊。果然不多时那几艘船又缓缓向前驶出一段在距离海岸极近的地方停了下来然后开始搭建跳板。
“看样子得走一趟了啊！”郑老七扯开嗓门大声喊道：“集合整队！”