梅生川作为大明兵部侍郎出来执行这趟任务带在身边的人自然有不少都是军中精英这些人看到海汉战船之后的震惊程度更甚于他们的上司。俗话说外行看热闹内行看门道海汉战船上装备的舰炮火力可不仅仅只是在几层甲板上多摆几门炮而已这涉及到的船只配重船身构造设计炮手的训练与其他战船的配合战时的后勤补给等方方面面很多细节要将先进装备转换成战斗力并非易事。换句话说就算是明军水师装备了这样的战船如果没有相应配套的战术也很难充分发挥其威力。
船队驶出芝罘港向北行进了一段之后他们更是发现这艘领航的海汉战船对于本地的海况似乎十分熟悉航向的调整充分利用了季风和洋流这可不是在山东与辽东之见跑上几个来回就能掌握的本事。当下便有人呈报梅生川称海汉战船上或许有大明水师的人在协助领航。
梅生川听到这个消息倒是没有觉得奇怪既然东江镇都已经在辽东与海汉人组成了联军那派人到海汉战船上为其领航倒也不是什么不可理解的举动。等到了辽东之后想必还会看到更多让人瞠目结舌的现象。他虽然还没亲眼看到东江镇在辽东的表现但从各种渠道汇总回来的信息也大致能知道东江镇与海汉的合作已经非常深入几乎是到了事事都以海汉马首是瞻的程度。
梅生川是兵部高官当然也明白东江镇为何舍弃了大明去抱海汉这条大腿。最近这几年大明内忧外患不断而东江镇在辽东的战况也越发艰难前年参将尚可喜更是携麾下诸将掠广鹿、大小长山、石城、海洋五岛军民共万余人将军资装备全部带走投奔了后金。自那以后朝廷对东江镇的信任更是被削弱到无以复加的地步国内给予其物资和人员的补给几乎完全中断东江镇只能靠朝鲜国时有时无的帮助来维持生存。在这种情况下有钱有粮的海汉人自然就成了他们的救命稻草。大明不愿给的海汉人却能很大方地给出来东江镇这帮人为了生存下去自然会作出趋利避害的选择。
不过梅生川这次却是猜错了一点状况在海汉战船上担任导航的并非是东江镇明军而是来自前登州水师所属的军人。
潘严当年被耿仲明、孔有德叛军裹挟叛逃至辽东被分配驻扎在旅顺口不久之后便被第一次进入该地区的海汉海军俘获了。潘严原本就不愿为后金效力被俘之后果断主动争取了立功机会向当时率军的王汤姆交代了后金在旅顺地区的驻军状况协助海汉军顺利完成了当时的作战任务。而潘严在此期间所表现出来的专业军事素养也得到了王汤姆的青睐将他破格招收进了海军之后还随北方舰队南下至浙江过冬在舟山岛接受了几个月的培训。
因为对辽东海域的环境比较熟悉潘严参加了北方舰队过去一年中几乎所有的作战行动在其间也立下不少战功。他本来就是明军水师军官出身军事技能的基础要远胜普通人换了东家之后也很快就获得了升迁如今在这艘探索级战船上潘严已经是担任了大副职务负责航向制定和指挥。
潘严本来对没能跟随王汤姆前去朝鲜炫耀武力颇为惋惜但他被调来山东之后才知道这次要接引去辽东的大明使者竟然是兵部侍郎顿时也觉得自己脸面有光。毕竟以他过去的身份哪里有机会接触到这样的朝廷大员。
不过直到从芝罘港出发潘严其实也没有获得与梅生川面对面的机会只是在码头上远远看了几眼甚至连梅生川的相貌都没有看得特别清楚。而梅生川自然也不知道领航的海汉战船上竟然还有原本效力于大明水师的军官只是以为这是东江镇的布置并没有对此上心。
由于梅生川一行人搭乘的三条船都是民船航速远不及海汉战船加之海况不是太理想从芝罘港到旅顺的航程用了足足一天的时间才完成。
不过梅生川的注意力此时并没有放在航速上他已经被旅顺港的建设状况所吸引了。按照兵部的记载当初大明在旅顺口修筑的中左所城便是此地的治所而旅顺口海湾内也驻有少量水师部队。后金攻取此地的时候为了防止东江镇的水师去而复返毁掉了港口的大部分设施甚至连老虎尾半岛上的灯塔都拆了。但此时船队抵达旅顺口远远便看到了暮色中一座足有三四丈高度的灯塔矗立在老虎尾半岛上灯塔内燃烧的火光经过镜子反射之后足以让海上二三十里之外的船只都能看到。
虽然修建灯塔似乎只是一个很普通的举措但梅生川却由此感受到了海汉在占领此地后的自信很显然他们毫不担心后金或是明军从海上攻回这个港口。前者据说武装船只已经被海汉剿得所剩无几而后者倒是情况比较微妙——在老虎尾半岛处引领船队进入港湾的船只桅杆上便赫然挂着明军的旗号。梅生川都不需要询问便能想到这应该是隶属于东江镇的水师部队。
虽然明知东江镇的部队在这里干的多半是一些打杂的活但眼下这种场景多少还能让来此考察的大明官员有一点心理安慰——至少这地方还没完全落入海汉人手里还能看到自家军队在这里进出。
不过船队绕过老虎尾半岛驶入港湾之后这样自欺欺人的想法就很难再继续下去了。港湾北岸的码头停靠了至少五六艘海汉制式战船全是清一色的探索级战船而挂着明军旗号的几艘船在旁边一比船体足足小了一大圈不免就显得有些土气寒酸了。
这也是梅生川来得巧正好赶上从浙江北上来辽东换防的一支舰队两天前抵达此地所以才会有这样的景象。真正在辽东这边服役中的探索级战船也就只剩一艘南下到山东去迎接梅生川一行而其他探索级战船悉数都被王汤姆带到朝鲜出风头去了。如果梅生川早来几天这港湾里的海汉战船还未必有东江镇的船多。