“嗬！你本事不大，口气倒不小！”赵湘琳挖苦道，“二十万珠啊，你可知道一般人两百年的俸禄也攒不出来！就算我提拔你当上副统领，想攒出二十万珠恐怕也得一百好几十年呢！这么一笔巨财，你上哪儿挖去？此外，你可别指望你的队员能全心全力助你，他们都是和郑怀礼穿一条裤子的，不给你捣乱就不错了！”
“他有兄弟，我也有啊！”
“就和你一起来的那三个家伙吗？”赵湘琳撇了撇嘴，“加上你才四个。”
萧天河“嘿嘿”一笑：“不是说八王营中的人随便我挑么？我再挑个你好了！”
“我？”赵湘琳瞪大了眼睛，“我一不会找矿，二不擅挖矿，挑我做什么？”
“挑你来亲眼看看，我是如何彻底把郑怀礼击败的！”萧天河拍着胸膛发出了豪言壮语。
见萧天河自始至终一直胸有成竹，赵湘琳疑惑了：“莫非你真有什么特别的挖矿本事不成？”
萧天河得意地笑道：“谁说我要去挖了？你放心吧，我定要让郑怀礼一败涂地！”
“不挖矿你从哪儿弄来钱啊？难道你很有钱？” 赵湘琳越来越糊涂，上下打量着萧天河，“我怎么看你也不像是个有钱人啊！”
“哈哈！至少一百二十万珠，多则一百五十万珠，获胜十拿九稳！”萧天河大笑。这个数字，正是在来八王营途中，他估算出廖齐峰、孙海良、路小岩三人通过万仙楼赌局所赚的钱数。相信凭几人的交情，向他们借钱用并非难事，反正只需拿出超过郑怀礼的钱数即可。
“真有你的！”赵湘琳虽然不知道萧天河为什么这么有钱，但眼下只要能获胜就好。
萧天河起身，为赵湘琳倒满了茶杯，走到门口处，潇洒地回头：“赵姐，你就在这里安心的喝茶吧，其他的事都交给我！”
赵湘琳愣了愣，等回过神来，萧天河已经走出石楼了。赵湘琳追了出去，冲着他的背影喊道：“谢谢你！”
“谢什么？以后我也免不了有事要麻烦你呢！”萧天河向她挥了挥手，跑远了。
……
八王营的一座石屋之中，几位队长正围坐在圆桌旁。
“老大，为什么不用现在正在挖掘的一三零号钱矿与那个小子决一胜负呢？”搜寻队的陈队长不解地问，“虽说几近采尽，但一三零号钱矿是我们八王营近几十年来发现的最大规模的钱矿了，把剩余的部分统统挖出来，绝对能轻而易举地胜过那个小子啊！”从陈队长对郑怀礼的称呼就能看出，赵湘琳在营中已经不是真正的“统领”了。
按照禹馀界的规矩，发现钱矿之后，发现者可以在矿上插一面营旗，将来该钱矿所有的产出都记在该营地的功劳簿上。相应的，营地中的每一个人都会得到一定的奖赏。如果钱矿是被个人发现的，那么发现者可以享受该钱矿千分之一的分成。八王营开挖的钱矿是以发现的日期而命名的。这座一三零号钱矿是两年前的一月三十日发现的，迄今为止已经开挖了两年多，算是不错的矿源了。
采石队的冯队长笑道：
“你的脑子怎么就转不过弯来呢？天底下所有的钱都长得一个模样，谁能辨别清楚到底是从哪座矿挖出来的？那小子是自不量力，等于拱手把副统领之位送与老大了！”
“原来如此，冯队长真是一语点醒梦中人呐！”陈队长点头笑道，“不过我真搞不懂赵湘琳那个蠢女人，为何会无缘无故地提拔一个新来的人当副统领呢？”
郑怀礼冷笑：“怎么是无缘无故？赵湘琳可一点儿也不蠢，她恐怕已经意识到自己在这座八王营没有什么权威了，所以脾气才变得越来越差。正好赶巧调来几个愣头青，她还以为来了救命稻草，赶紧死死地抓住，扶持起来以壮大自己的势力。”
守卫队的钱队长说：“可是，和那个萧天河一起调来八王营的人，除了接替李队长的那个小子之外，还有两个虎背熊腰的家伙，都被赵湘琳塞到我这里来了。这两人都是三才级，总比一元级的萧天河厉害吧？为什么赵湘琳最后单单选了那个姓萧的呢？”
冯队长摸着下巴“嘿嘿”地奸笑了一声：“难道你忘了赵湘琳是怎么爬上统领之位的？她会选那个萧天河，一点儿也不奇怪！”
钱队长一副恍然大悟的神情，也贼贼地笑道：“没错，没错！找相好的当然得选个英俊一点儿、温柔一点儿的，哈哈哈！”
“砰”的一声，郑怀礼一拳砸在桌上，将几位队长吓了一跳。只见他阴沉着脸，似乎强压着怒火：“以前的事不要再提了！”
几位队长唯唯诺诺，面面相觑，不知道他生的哪门子气。
郑怀礼又说：“那个萧天河还挺识相。从种种迹象推测，这次比试多半是他给自己铺好的台阶，以便就坡下驴，既不得罪赵湘琳，也能将副统领让给我。赵湘琳的如意算盘又要落空了。李队长，你不必沮丧，等我拿到了副统领，不，是当上了统领之后，一定让你官复原职！”
因为被撤了职而一直闷闷不乐的李队长眼睛一亮，欣喜地问：“老大，你要开始行动了吗？”
郑怀礼狞笑着将拳头的关节捏得“噼啪”作响：“在这座八王营里，到处都是我的心腹，赵湘琳她不过是个孤家寡人而已，我也忍她很久了！借着这次机会，什么赵湘琳、萧天河，通通送去见阎王！”
……
萧天河离开石楼之后，就径直去了半山腰的营地入口处找到了廖齐峰与孙海良。等他把借钱的事一说，两人立即满口答应了。
“原来你是惦记着我们的钱，所以才那么胸有成竹地提议比试的啊！真有你的！”廖齐峰轻轻一拳擂在萧天河的肩头。
萧天河郑重其事地说：“不管最后用了多少钱，你们尽管放心，以后我一定如数奉还。”
“嗨，提这个做什么？反正这些钱都是托你的福才赚来的，你想用多少就拿多少呗！”孙海良道，“等你当上了副统领之后，别忘记关照一下我们几个老兄弟就是了！”
“那是自然。不过这事儿还得麻烦小岩多跑几趟腿了，把珠牌中的钱分批兑成现钱，免得他们生疑。”萧天河道。
“他啊，当上了补给队的队长，肯定正乐呵着呢！这家伙，现在的地位比我还高，真是让人不甘心呐，哈哈！”廖齐峰开玩笑道。
“谁让你当时不站出来替萧兄弟撑腰呢？你还别不甘心，这一点咱俩都比不过小岩。”孙海良道。
“是，我是有点顾虑，但当时我想有那个凶婆娘统领给萧兄弟撑腰就已经足够了。”廖齐峰瞥了萧天河一眼，眼神很复杂，“萧兄弟，我听说昨晚你在那凶婆娘房中过夜，入夜时她还哭了一阵。今日又看到那凶婆娘对你格外器重、关爱有加，莫非真像那些人传言的那样，你昨晚……把她给‘霸王硬上弓’了？”廖齐峰说着自己也乐了，“都说到了陌生的环境首先要站稳脚跟，但你这种站稳脚跟的‘奇招’，应该算是前无古人后无来者了吧？既简单又直接，佩服，佩服！”
“我呸！佩服个鬼啊！这种瞎话你也能信？”萧天河哭笑不得地啐道，“连你都被她连抽两个大嘴巴，我哪能弄得过她？用脚趾头想想也知道是假话了！”
孙海良已经笑得前仰后合：“真是瞎扯淡！”
三人一起笑了一阵后，孙海良又神秘兮兮地说：“不过我还听说了另外一个传言，与廖哥那个有所出入，但可信度却高了许多哟！”
“说来听听。”对于一夜之间冒出来的流言蜚语，萧天河饶有兴致。
孙海良凑近两人，小声道：“你们恐怕不知道那个凶婆娘是怎么当上统领的吧？我听人说，她以前不过是八王营中一个默默无闻的小卒，后来她主动向上一任统领献身，这才爬上高位的。步骤和萧兄弟这回完全一样：头一天入夜后到小楼，与统领独处一夜，第二天就被提拔为副统领。等上一任统领离开之后，她也就顺理成章地继任了！”
萧天河的双眼越睁越大，孙海良这番话可并非是“流言”那么简单，关于自己的这部分的确是假的，但关于赵湘琳的那部分可就难说了。联想到前夜赵湘琳痛哭流涕、欲言又止，似乎也从侧面印证了此传言非虚。
“如果告诉你一切，恐怕今后我们连朋友都没得做。”赵湘琳的这句话突然浮现在萧天河的心头，久久不去。