“啊!”堂主们十分惊讶,一齐向尉迟风单膝跪拜行礼:“参见风左使!”
尉迟风先环视了一下周围的情景,笑着对萧天河道:“你早该把我叫出来的。”
“怪我急中不生智,这不刚把你想起来嘛!”萧天河擦了擦脑门上沁出的汗珠。
“咳咳……”尉迟风大伤未愈,又咳出了几口血,摇摇晃晃的几乎站立不住,黄彦清与春俊明连忙上前搀扶。
“风左使怎么伤得如此之重?”黄彦清皱眉问道。
“和纪豫丘那个老东西斗阵法弄的……你们不必多疑,萧兄弟他们都是我和金姐的好朋友,要以礼相待……”说完这几句,尉迟风竟昏了过去。
这时,又有几人手持兵刃赶到,看样子他们应该都是虫部的堂主。
黄彦清冲其中一人招手:“唐堂主,你来得正好!快将风左使带回脉胧堂医伤!”
两位堂主抬着尉迟风离开之后,黄彦清对萧天河拱手道歉:“是我等错怪了你,十分抱歉,还请见谅。”
“没事没事,误会解清了就好。”萧天河心中的石头可算落了地,“毁了你们两件武器,我也十分抱歉。”
“其实你刚才说出‘恭庆界’三个字时,我就在想,你或许真的不是敌人,保险起见,我故作不知此事,以探详尽。大小姐她虽然未归,但先前的确曾传讯与我等,还叫了五位堂主前去恭庆界助战。至于武器的事,你不必在意,重新铸炼一下就好。只是……你到底是什么境界?”黄彦清还是非常好奇。
萧天河诚恳地回答:“我真的是两仪级。如果我是顶尖高手,又怎会让尉迟兄伤到如此地步呢?刚才的怪事,我自己也不清楚……”
这时,何天遥拉了拉他的衣袖:“天逍哥,莫非是蒋太公……”
萧天河眼睛一亮,对啊,如此一切就都说得通了!当初在浑天牢中,九宫级高手蔡云平想要扇何天遥的耳光时,与刚才的情形一模一样!这恐怕都是蒋太公“搞的鬼”,之所以何天遥刚才没被激荡震飞,正是因为他也同样是受益之人!
“呵,原来如此。”萧天河摇头笑叹,“黄堂主,我们兄弟二人曾经偶遇一位实力高强的前辈,这份护体的‘礼物’,恐怕是他留给我们的。”
夏灵将这下可来劲了,摇头晃脑地批评起来:“看吧,我都说了我们没有恶意,你们这些十六堂的堂主啊,就是脾气急躁,也不问个青红皂白,就胡乱冤枉我,也不怕坏了虫、介两部的交情!”
“说、说、说得没、没错!”好不容易逮着说话机会的谢灵将连忙附和。
酆堂主笑嘻嘻的:“快拉倒吧!我们又不是上来就劈头盖脸一阵乱打,谁让你支支吾吾地说不出个所以然呢?好了,大家不打不相识,一起去万鸣洞里喝几杯吧!”
大家化干戈为玉帛,由几位堂主在前面引路,一行人往万鸣森林深处走去。于路上,几位堂主向萧天河他们解释了虫部高层势力的格局。
首先最高位的当然是虫部妖王金婵玉。其座下分设万鸣左使、万鸣右使为左膀右臂,可惜的是,万鸣右使尉迟雷已经亡殁,其位暂时空缺。再往下,就是“振微十六堂”了。由于虫部妖族的数目在五部之中最多,故设下十六堂分管部内事务。按照职责
区别,振微十六堂又细分为战四堂、御四堂、勤四堂、技四堂。
战四堂,顾名思义,主要负责虫部外出征战事务。由直斗堂、双丁堂、等尉堂、革夹堂。这四堂的妖族尽皆凶猛善战,是虫部的精锐之师。目前除了直斗堂主黄彦清依然留在万鸣森林之外,其余三个堂主皆已被金婵玉调去了恭庆界。双丁堂主文立山、等尉堂主白骞泽、革夹堂主瞿大钧正是夏灵将最不想碰到的那几个“难缠的家伙”。
除了这三人以外,令夏灵将犯怵的还有一位鞘甲堂的堂主贾士龙,他也被金婵玉调去恭庆界了。鞘甲堂与半薰堂、膜群堂、长举堂并称“御四堂”,主要负责抵御外敌、守护万鸣森林,所以今日误以为有“外敌”来闯时,半薰堂主春俊明、膜群堂主酆礼义、长举堂主谢令凯悉数到场。
正因为虫部妖族数量实在是惊人,须得有人安排统管万鸣森林的后勤事务,这就是“勤四堂”的重要职责。勤四堂由鳞舞堂、缨马堂、捻奉堂、毛亿堂组成。
最后就是“技四堂”了。这四堂的妖族要么擅长铸造,要么擅长炼丹,为庞大的虫部源源不断地提供修炼物品。像体形健硕的同鸣堂主单泰牙,就是铸造妖族武器的高手;广诱堂主鱼北蒙,铸宝之技高超;而扶走尉迟风的脉胧堂主唐道居,则是炼丹的行家。还有一个缺兑堂,其堂主莫月华正是已故的万鸣右使——尉迟雷的徒弟,其阵法水平虽不如风、雷两兄弟,但已然是妖族中不可多得的阵法高手了。
虽然振微十六堂的分工各不相同,但那只是“主要职责”的差别。关键时刻,人人皆可攻可守。如果以为“战四堂”不会守,“御四堂”不会攻,“勤四堂”、“技四堂”无法征战,那就大错特错了。像鞘甲堂,虽为“御四堂”之一,但其堂主贾士龙骁勇善战,有万夫不当之勇,所以才会被金婵玉调去恭庆界。而直斗堂主黄彦清则因前些日子在闭关,因此留在了万鸣森林中负责守御任务。
听完几位堂主的讲述,萧天河他们四人尽皆连连赞叹。虫部妖族数量庞大,可金婵玉多年在太安宫隐居,万鸣右使尉迟雷亡殁,万鸣左使尉迟风又长期闭关,在三位高层领导者都不在的情况下,虫部内部依旧保持着井然的秩序,这肯定离不开振微十六堂的精心运作,而且整个虫部也在十六位堂主的带领之下非常团结,要知道,凶妖之乱的四位凶妖可无一是出自虫部的啊!
万鸣洞位于万鸣森林的中心区域。最起先,萧天河他们本以为万鸣洞是一座山洞,但万鸣森林地境根本没有山,他们又想当然地以为是一座地洞。当来到万鸣洞入口时,几人震惊不已,万鸣洞其实是一个由诸多弯曲的树木“搭建”而成的“树洞”!组成洞壁的树木大小、粗细都相近,排列得非常紧密,树藤缠绕其上,堵住了树干之间的缝隙。更难能可贵的是,这些树都活着,生意盎然。据黄彦清介绍,组成万鸣洞的树木已经一起生长了上千年了,它们的根也都缠盘在一起,所以它们已经不能算是一棵棵独立的树了,而是应该把整个万鸣洞都视作一棵“巨树”。
跨入万鸣洞之后,就能看到宏伟的振微宫。这座宫殿是由木材与藤条搭建起来的。在殿前广场的平台上,有一座与朝欢峡玄衣宫前那座介鼎相同的巨鼎——“五方虫鼎”。进入大殿,可见其内部的桌椅全都是木制的,而照明之物就和森林中树藤上所挂的那些“蛹”、“茧”、“带”状物体一样,只不过更亮堂一些。殿上首分为两层,上层是宽大的妖王之位,下层则有一左一右两座臣位,三个位子如今都空着。殿中和两廊排满了坐席,可见虫部议事之时,参与者是非常多的。
来到振微宫做客,最有幸的就是可以品尝到虫部特有的两种佳酿——蜜酒与露酒。它们没有什么特别响当当的名字,因为虫部的妖族相信,“好酒无须美名扬”,看来的确是如此,这两种酒在妖域境内可是如雷贯耳。品尝之后,那种淡雅而又香醇的口感让几位宾客赞不绝口。
交谈间,夏、谢两位灵将对虫部的印象也改观了不少。其实所谓的“排外”只是虫部妖族谨慎而团结的表现。在被他们认定为朋友之后,就能充分地感受到虫部妖族的热情与友善。夏灵将见交谈甚欢,关系融洽,遂决定趁热打铁,拉拢虫部加入抵抗凶妖的联盟。
可是,几位堂主的回应却令夏灵将有些失望。简单来说,堂主们的态度只有两个字:服从。当初金婵玉下令虫部“独善其身”之后就失去了踪迹,堂主们也一直遵照着这条主旨行事:与其他四部减少来往,不插手凶妖之乱。四凶妖当然知道虫部是块“难啃的骨头”,虫部不参战正合了他们的心意。所以乱起之后的这些年,凶妖与虫部一直保持着互不相扰。现在虽然金婵玉重出江湖,但却没有下达过新的命令,因此堂主们是绝对不会答应夏灵将的要求的。
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“夏灵将不必着急,金姑娘确实说过要征讨凶妖,她只是在等待合适的时机。相信此次归来之后,她就会有所行动了。”萧天河劝慰道。
黄彦清笑道:“那样的话,到时黄某人便可与夏灵将畅快地并肩作战了!”
“好!”夏灵将点了点头,“希望五部联手御敌的日子能早一些到来!”