不管别人如何认为，萧天河的三位同伴还是相信他的。“雪上飞”眼睛一转，上前道：“‘梁’老弟，如果你受得了的话，还是先去冰潭旁边看一看，传说中的椋鹿戒究竟什么模样，被冻在寒冰中的什么位置。”
萧天河心领神会，“月下鬼”怀疑椋鹿戒之事纯属子虚乌有，去冰潭旁对照《八兽珍戒》书册上的图案看一看便知真假。于是他说：“那正好，邱道友可以与我同行。”
“我和你这盗贼可不是同道，少跟我套近乎！”邱子菁从火堆中抽出一根火把，先行走了出去。
他的师父想阻拦，却被蔚长老挡下：“此子太过心高气傲，让他吃些苦头也算是个教训。”
“我送你出去。”“月下鬼”和萧天河一起走到凹坑外沿，悄悄将那本《八兽珍戒》塞给了他。
邱子菁在前，萧天河在后，两人向渊底行进。凹坑所在的深度差不多是六品级能够忍受的极限，再往下不到五十丈，邱子菁感到冻气彻骨，四肢僵硬，速度越来越慢。他回头看看，萧天河却没多大变化。碍于面子，邱子菁拿出一瓶丹药，一股脑倒进了嘴里。
“如果受不了就回去吧，丹药一下子吃太多没什么好处。”萧天河好心劝道。
“不用你管！”邱子菁沉着脸，“你先走！”
又下去了几十丈，丹药也不顶事了，深渊中清晰地回荡着邱子菁牙齿打战的声音。他拖着沉重的步伐，几乎要将火把凑到脸前，却眼见着萧天河在前头几丈从容自如地向下，再向下。
已经距离凹坑足有一百二十余丈了，邱子菁实在挨不住了，连声音都在颤抖：“你、你可真、真有本事，我算是、服、服了！”
萧天河回头看看他那副熊样，估计自己也爬不上去了，叹道：“我送你一程吧！”
邱子菁虽不情愿，但是为了活命，还是老老实实趴在萧天河的背上，由他驮着往上爬。
“多谢救命之恩。”踌躇了许久，邱子菁还是红着脸道了谢。
“客气了。”萧天河觉得邱子菁本质还不坏。
“‘梁’兄，既然你有这等奇异的本领，何苦非要当一名盗贼呢？天下义贼少有，毕竟为人所不齿啊！”邱子菁疑惑地问道。看来他是真的心悦诚服了，不仅改了称呼，连语气都变得柔和了。
“有时候命里的事不由自己选择的。”萧天河只能如此回答。
“如不嫌弃，此次桂菊会之后可以和我们一起返回雨田宗，连掌门一定很乐意收你入宗的。”邱子菁发出了邀请。
萧天河婉拒道：“多谢美意。不过我是个魔道的修真者，并不适合加入雨田宗。”
“那太可惜了。”邱子菁惋叹。
快爬到凹坑时，邱子菁的身体已经缓暖了不少。萧天河把他放了下来：“剩下这点距离，你自己爬也没问题了。”
邱子菁知道，萧天河这是在给他留面子，于是对他感激地深深鞠了一躬。
与邱子菁分别之后，萧天河再次往下。到底不过三百丈距离，他下去得很轻松。当站在渊底的地面上时，萧天河感到了强烈的寒意，但并非难以忍受。在下到渊底的过程中，他也思考过自己格外抗冻的原因，最终还是归于虚空之境中的漫长锤炼。躯体坚实了，想必也更抗冻了。萧天河举着火把，大踏步向深渊中心地带走去。
千年冰潭，顾名思义，潭中之水常年结冰。但当萧天河亲眼看见冰潭之时，还是吃了一惊。寒潭不大，潭中的冰块倒是不小，俨然已是一座小冰丘了。冰块反射着火把的光芒，亮晶晶的。在冰丘中心，的确冻着一枚戒指，可是隔着厚厚的冰层，根本看不清戒指的模样。萧天河略有些失望，看来此次将是无功而返，还是得等永灵热泉喷发。
忽而，一阵寒风吹过，火苗跳了两下，熄了。一切都陷入了黑暗之中。萧天河眉头紧蹙，深渊四面都是山崖，哪里可能起风？既非自然之风，多半乃不详之兆。
果不其然，不知从何处传来一声低沉的问话：“来者何人？”
萧天河大惊，渊底竟然还有别人！可是根本辨不出声音是从哪里传来的。他慢慢靠在了冰潭旁边的一座岩石上，冲着黑暗反问：“你又是何人？”
“你为何能经受住冰潭的寒气？”那人的声音提高了一些，可还是听不出人在哪里。
萧天河还是反问：“你又为何能经受住寒气？”
“嚯嚯嚯……”那人诡异地笑了一声之后，沉默了。
许久未听见动静，萧天河轻手轻脚地往回走。好在渊底地形并不复杂，即便没有光，只要知道岩壁的方向，也能找到来路。刚走出几步，身后传来一声诡异的碎裂声，感觉像是冰碎了。萧天河没有回头看，反正压根也看不清，索性加快步伐，朝着来路疾奔。骤然，一股恐怖的吸力牢牢“拽”住了他，他前倾身躯依然举步维艰，衣服脆裂成屑，连鞋子都一块块从脚上脱离。吸力越来越大，萧天河最终被吸得“飞”了起来，向着冰潭坠去。落至冰丘上方时，他看到潭底正散发着淡蓝色的幽光，冰丘已
从当中裂开，就这样，他一坠到底，从裂缝中坠入了冰潭的最深处。在萧天河的身影消失之后，一分为二的冰丘重新合拢，恢复原样，仿佛什么也没有发生过。
萧天河呼号着，翻滚着，直到“噗通”一声落入水中，顿时，一股强烈的疼痛和刺骨的寒冷一齐向他袭来并包围了全身，他一下子失去了知觉。
……
也不知过了多久，萧天河被丹田和经脉涌出的暖意所唤醒。他发现自己正飘在水面上， 处于一个山洞之中。山洞中间耸立着一块巨大的岩石，外围都是水。仰头望去，千年冰潭的冰丘就在三十几丈外的洞顶。潭中潭！这太奇怪了，萧天河能感觉到，这里比潭外更冷，可是，水却没有结冰。发出幽蓝色光芒之物也正是这怪水。他撩起一些水来，水滴从指缝间滴落，好似流星坠地一般绚烂，激起的波纹也使得蓝光荡漾起来，这场景甚是玄妙。
潭底山洞之中没见其他人影，总之，先上“岸”再说。萧天河游了两下就摸到了巨岩，但触感却表明，那根本不是什么巨岩！而是一个长着毛的怪兽！
萧天河惊叫了一声，洞中再次响起先前的人声：“你到这边来。”
此兽口气听着并没有那么凶。萧天河定了定神，顺着怪兽庞大的身躯绕向了山洞另外一边。原来，他刚才所处的位置是怪兽的背后，来到正面之后，他才看清了怪兽的模样：二十来丈高的身躯，头颅像是一头山羊，头顶的两只“羊角”贴着洞顶一直延伸到后脊的一半处，颌下的“羊胡”一直垂到水中。怪物四肢跪在水底，脖颈缩紧，头因为长角抵住洞顶的缘故，必须得保持后仰。太压抑了，这姿势就像是山羊被关进了鸟笼，丝毫动弹不得，萧天河都替他感到难受。
羊怪尽力垂下眼来，打量着萧天河。
“真没有想到，竟然这么快就又有人来到这里。”羊怪道，“不过，你的实力可差得太远了。”听上去他相当失望。他的话表明两点：第一，不久之前曾经有人也下到过这座潭底山洞；第二，那个人应该是个高手。
萧天河略微一想，问道：“上次来这里的人，莫非就是‘千臂金刚’？”
“什么‘金刚’我不知道，我只知道他是个古怪的家伙。你先上来吧，在太阴之水里呆太久，我怕你会死。”羊怪非常和蔼地劝道。
原来这蓝幽幽的水叫太阴之水，好霸气的名字。
也许是因为羊怪口气柔和之故，萧天河先前对他的恐惧已经一扫而空了。他顺着羊怪身上的长毛爬上了他的肩头。
“我叫萧天河。不知你该如何称呼？”
“我……我姓白，名字是……我想一想……哦，我叫白水集。”羊怪道，“这是再上一次来这里的两个人给我起的名字。”
再上一次，也就是说，在萧天河之前至少曾经两次有人下到过这个潭底岩洞。