在代州三镇南下之际，远在幽州的来护儿已经拿下幽州军。
当日汉王杨谅举兵叛乱之后，黄明远向杨广建议征调各部击之，其中一路便是原瀛洲刺史来护儿这一路幽州军。
现任幽州总管府总管是左武卫大将军陈国公窦荣定的儿子窦抗。窦抗乃是隋文帝杨坚的外甥，其母乃是杨坚的姐姐安成长公主。窦抗姿容秀美，性情坦率，稍通图史，深受杨坚的宠爱。后窦抗历任梁州刺史、岐州刺史等职务。
原任幽州总管渔阳郡公元弘嗣是个酷吏，对人严酷无情，暴虐不堪，幽州官吏不堪其苦，杨坚才以窦抗代之。
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汉王杨谅反叛之后，四方之地，皆有响应。此时幽州作为并州的侧翼，自然是双方关注、争夺的焦点。杨广因为窦抗素来与杨谅交好，因此担心窦抗会举兵响应杨谅的叛乱。幽州是边镇重地，拥精兵数万，善战之将无数，一旦窦抗选择响应杨谅，率幽州兵席卷河北，则大河以北不复长安朝廷所有。
长安根本无法承受幽州反叛的代价。
杨广准备派人替换窦抗，但又恐若是直接下旨命人替代，手握重兵的窦抗会选择直接抗命，反了朝廷。
因此朝廷不能直接明文下发，只得使人暗中替代。而且此人必须有威望、有能力，前往幽州也可镇得住幽州的骄兵悍将。
本来前总管元弘嗣最合适，他先后在幽州担任长史、总管，有能力，也了解幽州的情况。奈何他之前弄得幽州天怒人怨，根本不得人心，杨广也无可奈何。
这时杨素推荐前江州刺史勃海人李子雄为将代之，而黄明远也趁机向杨广举荐前瀛洲刺史、现右领左右府大将军来护儿代之。
李子雄出身辽东李氏，曾跟随杨素征讨塞外、江南，是杨素的心腹。
而来护儿是杨广的麾下亲信，曾随军平定南陈。后来来护儿一直在杨广麾下征讨江南反叛势力，先后担任泉州刺史、建州总管等职务。仁寿元年，来护儿改任瀛州刺史。杨广即位，来护儿再次被征召入朝，担任右领左右府大将军。
此时来护儿还没有入朝，黄明远以其相近幽州，举荐其代窦抗为幽州总管。
杨广左右斟酌，还是觉得杨素举荐李子雄有私心，而黄明远往日与来护儿关系并不亲近，来护儿又是其心腹，因此最后还是任命来护儿为幽州总管。
来护儿接令之后，率人星夜直奔幽州。
虽然瀛洲、幽州很近，来护儿很快到达，但此时夺权却成了难事。
来护儿往日在幽州并没有根基，甚至连熟识的官员都没有。窦抗作为一军之主，手下有雄兵数万，来护儿也不能直接上门说自己要接任总管，令窦抗放弃抵抗。因此对于这个任务，来护儿是一筹莫展。
来护儿在幽州城内待了两日，却丝终没有好办法。
黄明远曾去信来护儿到了幽州之后，可联系黄明远的好友幽州总管府法曹参军事张方昕，其能以为内应。
张方昕是黄明远的姐夫张方翼的兄长，清河张氏安阳一房的嫡长子。张方昕和黄明远从小熟识，二人素来亲善，引为至交。
来护儿到了幽州之后，因进展不顺，便秘密前去见张方昕，此时张方昕已经得到黄明远的去信，因此来护儿一说明来意，张方昕便表示支持。