黄明祯本想继续向高句丽重镇国内城（吉林省集安市鸭绿江中游右岸的通沟平原上）发起攻击，但是很快南线传来消息，隋军兵败萨水，正狼狈北返。
黄明祯惊出一身汗，不敢再停留，立刻让人烧毁泊汋、安平二城，全军改道向南，救援南征大军。
黄明祯算是所有军队中组成最完整、士气也最高昂的部队。其部一路南下，沿途遇到无数的溃散的士兵。黄明祯的内心不断地沉下去，这样的惨败几乎难以想象。
最关键的是五弟明离和七弟明溥也在其中，不知消息，若是五弟、七弟出了事，他如何向二叔和大父交代。
虽然此时的黄明祯忧心似火，可也只得压制内心的焦虑，装作镇定的样子。不过沿途溃兵实在太多，黄明祯急着南下，他只得命范愿率兵收拢各处溃兵，往鸭渌水一带集结。
离着鸭渌水大约五十里处的一处高地，王仁恭正率军队在此阻敌。
这处不起眼的高地，因为濒临海岸的原因，反而成了从平壤到鸭渌水不多的一处要地。王仁恭作为殿后军队，且战且退，到了此地，眼看损失惨重，便选择留在这里坚守待援。
温达手上军队已经散出去追击隋军，所以此时手上只有两万人，围着这处高地打了三日，均被隋军击退。
温达无奈，便对其重重围困。
不是温达非得要歼灭王仁恭所部，而是王仁恭所在的位置，控南扼北，将被切成了数截的隋军又被联系了起来。温达若是要完全控制鸭渌水以南地区，非得歼灭王仁恭部不可。
王仁恭，天水上邽（今甘肃天水市）人，鄯州刺史王猛之子，乃是杨素的旧部出身。王仁恭今年已经五十多岁，在名将辈出的大隋并不突出。但其人刚毅修谨，弓马娴熟，多从杨素东征西讨，战功卓著，因此虽然被高句丽人重重包围，却临危不惧，打得异常顽强。
黄明祯一路南下，离着王仁恭所部有三十多里。
此时听闻有隋军被包围，黄明祯便要出兵救援。
黄明祯此时亲自前去查探高句丽军情，离着对方老远，黄明祯发现高句丽军队旗帜鲜明，枪刀森布，严整有威，井然有序，便知道这是支强军。
他们所部从鸭渌水以北一路疾驰，骤然与敌交战，不知深浅，恐为落败。
这时黄明祯想到之前攻破泊汋城缴获了一批高句丽人的铠甲与旗帜，当时黄明祯想着以备不时之需，便一直随军带着。
此时他们作为援军，远道而来，若是伪装成高句丽的军队，高句丽人一时之间必不辨真假。黄明祯便命刘黑闼挑选精骑千余，各换上高句丽人的衣甲，打着对方的旗帜，向对方的高句丽军冲去。
此时高句丽人负责防守北面的是温达的麾下大将禹齐，此人勇武过人，有万夫不当之勇。
此时禹齐立于麾盖之下，绣袍金甲，持刀立马，正指挥军队攻击。
黄明祯叮嘱刘黑闼，一旦出击，不顾其他，直趋对方中军，务必在第一时间摧毁对方的指挥中心。
刘黑闼作为军中猛将，拍着胸脯说道：“总管放心，吾观那高句丽贼子，如土鸡瓦犬、插标卖首耳！某虽不才，愿去万军中取胡虏首级，来献总管。”
说完刘黑闼便奋然上马，手提钢矛，带领千骑，直奔对方的高句丽军队而去。
虽然刘黑闼从军多年，屡立战功，但还是一副无赖状。这两年刘黑闼正在读《三国志》，喜欢上骁勇无敌的关二爷，看谁都是插标卖首之辈。