因为这场迟来的大雪，整个北方都成了一片雪国。
今年天下大旱，疫病流行，崤山以东尤其严重，河南、河北各地都是粮食歉收的消息。黄明远一路北上，沿途皆是倒毙的百姓与四处逃散的流民。
去年的一场大洪水和今年的这场旱灾，终于将整个北方的老百姓推到了绝路上。去年还有黄明远组织赈灾，所以虽然灾情严重，但老百姓勉强还能有个活路。而今年朝廷的注意力都放到了辽东，谁还有心情管旱灾的事情，因此山东的旱灾愈演愈烈，走投无路的百姓纷纷成了流民，然后成了乱民，有席卷之势。
局势的恶化非黄明远一人可以扭转的，杨广整天东一榔头，西一棒子的四处发难，将整个朝廷的行政能力割裂的四分五裂。除非杨广真的安安静静地开始搞国内生产，与民休养生息，否则谁也无法改变现在越来越恶化的局面。
实际上杨广并不清楚现在的天下到底怎么样了。
随着虞世基、裴蕴等人主导朝政，二人以谄媚事主，忠义之人或为杨广贬斥，或为二人隔绝，渐渐地连杨广也被二人影响，他想看到的，早已成了别人想让人看到的。
杨广的个人能力绝对没得挑剔，政治斗争也很有心计，唯有在把控人心上，高高在上的他，总是落不到地上。
可黄明远也没法劝谏他，杨广曾公开表示：“我性不喜人谏，若位望通显而谏以求名，弥所不耐，至于卑贱之士，虽少宽假，然卒不置之地上。”
地位高的不能进谏，地位低的也不能进谏，反正谁也别来烦我，黄明远总不能天天和杨广去吵架吧。两口子天天拌嘴还有可能离婚呢，更何况是天子和臣子。
黄明远一行人过了黄河，在东光县（今河北省沧州市东光县）遇到了南返的天子车驾。这一次杨广或许是因为对局势的忧心，急着返回洛阳，因此并没有在辽西耽搁。当然也有可能是打了败仗，没有那个脸了。
将近一年没有见到杨广，今日再见，杨广较之年初的意气风发消沉了许多，虽然他见到黄明远还是一副热情的样子，看起来还是那么豪气，但黄明远总是感觉那豪气的背后已经不是那么自信。
这场失败对杨广的打击很重。
杨广问询了一下关于黄胤之的丧事，也表达了对老师的沉痛哀悼之情，劝慰黄明远要爱惜身体，国家离不得黄明远。与黄明远寒暄了两句，然后双方的话题便转到了此次东征失利的消息上。
提到这次失败，杨广的语气仍旧有些沉重。
杨广有些阴郁地说道：“明远，此次征讨高句丽大败之事，我也不瞒你，至于其中内情，你也是知晓了不少，对于此事，你有什么看法？”
黄明远能有什么看法，在错误的时间用错误的方式由错误的人指挥对高句丽发起了一场错误的战争。
但黄明远肯定不能再去刺激杨广。