岳飞要求杨元清重新提交过境文书减为四千八百人杨元清也配合照办减少了两百骑兵正好让他们护卫折彦质前往京兆。
杨元清过了襄阳一路南下两天后抵达了江陵府。
这天晚上大军抵达龙山距离江陵还三十里士兵们都比较疲惫了杨元清命令全军就地休息。
五千骑兵都是斥候野外生存能力很强士兵们烧火做汤喂马休息百名斥候向四周散去这一带盗贼很多他们不敢大意。
杨元清刚刚喝了几口汤泡馍只见一名斥候带着两名老者匆匆赶来老者一看见杨元清立刻‘扑通！’跪下磕头哀求道：“将军救命啊！”
杨元清吓了一跳连忙道：“发生了什么事好好说！”
“启禀将军我们是方城镇的百姓就在半个时辰前一支土匪包围我们小镇要洗劫全镇强抢女子我们两个逃出来去江陵城报信求救。”
“土匪有多少人？”
“有四五百人匪首叫做刘贵在龙山落草是个穷凶極恶的大盗不知洗掠了多少村庄。”
龍山就是他们面前这座大山方圆数十里峰峦众多确实是个落草藏身之处。
杨元清又问道：“方城镇在哪里？“
“就在西北十里外。”
“哼！俗话说兔子不吃窝边草可他们居然连窝边草都吃？”
“将军不知荆湖乱成一团到处是乱匪哪里还管是不是窝边草。”
杨元清站起身令道：“传令全军集结！”
方城镇是一座中镇约两百户人家此时镇子西面的一座土地庙前数百名匪众手执火把将四周照如白昼空地中间数百名百姓跪在地上苦苦哀求还有十几名少女被他们拖出来蹲在一旁掩面而泣。
一名身高近七尺的大汉正站在磨盘恶狠狠教训百姓此人便是悍匪头子刘贵原本是刘光世帐下的一名副指挥使。
刘光世的左右王猛和郦琼被张俊说反后刘光世知道大势已去便率两万军向张俊投降但他驻守在各州县的军队就成了群龙无首各自解散自谋生路当张俊撤军走后这些自谋生路的軍队便开始打家劫舍渐渐形成数十支盗贼在荆湖南路横行肆虐。
地方官府的求救信如雪片般的飞向朝廷却被秦桧统统扣住只是轻描淡写告诉天子荆湖南路盗贼横行饥民遍地只需要免税三年休养生息便可不需要再派军剿匪。
地方官府没有办法以江陵知府张舜为首的官员联名向陈庆救援这才有郑平紧急写信给京兆要求出兵支援荆湖南湖。
郑平的六千军队还没有到来但楊元清的骑兵却先到了。
刘贵就是数十支乱匪中的其中一支他站在磨盘上恶狠狠大喊道：“大爷可以不杀你们不想死就听着我们弟兄要吃饭也要娶老婆你们家中的钱财和粮食都老老实实交出来有年轻女子交出来就可以免钱粮如果被我发现你们藏米藏钱藏女人那对不起老子就把你们人头砍下来心肝下酒吃！”
话音刚落一支狼牙箭嗖的射来强劲无比正中刘贵咽喉刘贵闷叫一声仰面栽倒。
四周马蹄声大作无数骑兵杀来有骑兵大喊：“我们是西军骑兵所有百姓都趴下趴下可以活命！”
吓得所有百姓都趴在地上箭矢如雨从四面八方射来乱匪哭喊着逃命却被箭矢纷纷射倒。