毕进杨再兴一行数十人离了应天府不数日到达滑州。副将王兰率三千黑甲骑军已在城外相候。这些骑军都是跟随杨再兴最久的太行义军。经过与金兵的半年厮杀三千黑甲军早被血火淬炼成了精锐之师。
三千黑甲立于滑州城外腰杆挺拔宛若木石静默无声但在明亮的刀枪之上却散发出一股冲天杀气吓得空中的飞鸟却纷纷绕道不敢从军士头顶飞过。战马也感应到了这股杀气不安地打着响鼻。
韩常心悦诚服地说道“杨将军没想到你不但武功比我高练兵的本事也比我厉害。韩某自问练不出这等精兵。”
杨再兴摇头说道“韩兄先别往我脸上贴金我可没有练军的本事。这些骑军都是我义弟王兰外加岳帅派来的三百队率训练而成。我是只管厮杀的。”
韩常哈哈大笑道“我也是天生的厮杀汉！”
杨再兴用手指着像松树一样挺拔的王兰说“所以咱们这次北上更加离不开我这位义弟。”
梁兴毕进韩常都把目光转到了王兰身上。王兰长得眉清目秀本来应该是一个小帅哥可惜脸上的几处伤疤令人触目惊心也给王兰平添了一股沧桑的精悍之气。
杨再兴看着王兰问道“城里防务交结清楚了吗？”
自从宗泽去世被宗泽派往滑州的杨再兴对朝廷再无幻想果断竖起了日照长城的护民战旗。两个统制官刘衍选择了赵构张协选择了护民军。
此番军事会议张协被调往陈州。如今镇守滑州的武将乃是岳飞的舅舅姚政。知府则是应天府进士王三元。杨再兴和王兰率三千骑军离了滑州之后滑州防务就由姚政负责。滑州是河北西路中枢所在位置紧要不容有失。所以杨再兴才有此一问。
王兰笑道“大哥尽管放心。姚将军是个精细人。这几天和新上任的王知府四出巡视早出晚归十分用心。今早出城前他还托我向你们赔罪呢。说诸事繁琐不能亲送大哥。”
杨再兴开玩笑地说了一句“他是岳帅亲舅我可不敢怪罪他。”
众人也都哄笑起来。
姚政军略如何众人并不清楚。因为在竹芦渡和沙古质的战斗中身负重伤在应天府将养数月方才痊愈。等他终于能上战场了中原保卫战也到了尾声。不过从王兰的叙述来看姚政至少是个极用心的战将。
杨再兴抬头望了一眼城头上的士兵目光转向北方大手向北天一指厉声喝道“弟兄们一路向北！”
从滑州到真定府的数百里路极为荒凉一个个残破的村庄瘫坐在大地之上人烟极为稀少。官道两边的良田半数抛了荒。半数种上了大豆干粱。一个个农夫佝偻着背在田间劳作多是老弱妇孺望见数千骑军驰来先是一阵慌乱跑得动的就往高粱地里山谷河岔里跑跑不动的老者就听天由命地站在田里。等到他们看清旗帜上的长城日照当即定下心来扯着脖子喊道“都出来干活了！来的是不扰民的护民军。岳帅的军马！”
躲藏的人就讪讪地走出来冲路过的黑甲军不好意思地傻笑。天下间不扰民的军马只有这一支。在护民军面前还要躲藏的只有金狗和燕地马贼。
杨再兴在马上打量这些农人发现无一不是破衣烂衫犹如乞丐。小孩子根本没有衣服穿全都光着瘦骨伶仃的身子。
梁兴心思灵便当即解说道“杨将军这些农夫都是刚安顿不久的流民虽然眼下困苦秋收之后就好过了。张知府给每户流民都分了三十亩无主良田又分了种子。并免了今年的赋税。所以秋收过后百姓绝对吃喝不愁。”
张知府就是铁骨县令张龚。张龚本就是进士出身的正牌县令精于政事镇守抱犊寨只是出于读书人的一腔热血。毕进接管抱犊寨后张龚就继续负责真定府政事。为了应付流民大潮岳飞特意请张龚坐镇开德府。张龚不负众望成功说服了数百万最剽悍的河北西路流民回转家园种地开荒。岳飞很佩服张龚这种既有本事又有风骨的文人就把张龚派到了大名府当知府。
而从流民一眼就能认出护民军旗来看张龚做得相当不错。他不但安顿了数百万流民还把护民军旗帜安顿进流民的心里。
杨再兴叹了一口气。“我以为滑州百姓日子够苦了因为比不上应天府。但和这些流民一比滑州百姓又算幸运了。”
金兵围困半年始终拿不下滑州城。虽然城外村庄多被毁掉毕竟百姓躲进了城池逃过了金兵的狼牙棒。金兵退去百姓回转乡里在废墟上搭起草棚很快就恢复了乡村生气。
正因如此滑州百姓过的就是比上不足比下有余的日子。比从未遭受金人洗劫的应天府那是大大不如。但和曾被金人占领的真定大名相比则又远远胜之。