艾尔纳人的心里有些微澜。
那是混合着少许不安与少许期待的心情——自从旅团解散以后他已经许久没有这样的感觉。
宁静之森此时的景象的确比他想象中还要糟糕。然而比这更为惨烈的场景他也曾亲眼目睹。长达十余年的佣兵团以及之前的冒险生涯中他不止一次踏足远比这里危险的区域亲手终结过成百上千的生命。
对于这片森林他不算十分眷恋。这里的艾尔纳人理论上是他的同族他在这里也有不少友人。但整体而言若不考虑‘梦之旅人’的身份在内他们对于南方的那些绿发族人仍抱有高人一等的态度。
实际的原因相当简单。
不久前他收到了来自希琳菲尔的信件由一名年轻的信使亲手传达。信件中大致描述了宁静之森与恶魔们的现况最后那位艾尔纳人的指挥官额外附上了一句单独的话。
「九月她回来了。」
与「自然的贤者」同行的时光不过数十日在他整个冒险生涯中显然只是短短一瞬。然而那的确是菲斯特一直无法忘却甚至有些耿耿于怀的经历。
老实说他曾经是有些喜欢九月的。昔时的他一个有些冒险经历但还算不上老练的艾尔纳猎人遇到了身为‘半神’经历过数百年时光仍保存着一份本心的少女。
那不是简单的喜欢而是混合了倾慕与欣赏仿佛自然地被她的光芒吸引想要成为和她一样的人。所以对于听闻家乡毁灭而不知所措的她他才自告奋勇且尽力地利用自己的一切关系去调查那里的状况。
可惜故事的结局不都是童话。最终恶人得到了惩罚他则收获了「森林镇魂曲」那柄他从不离身的长弓的认可。但他与九月的旅途也终结于此。他将其归咎于自己的力量不足——明明握着足以扭转乾坤的武器却无法从一名百年前就已离去的巫妖分身手下保护自己重要的人。
带给他希望的是海兰西雅。这名银色的女巫为他传达了莱昂诺斯的口信——九月没有死去只需沉睡数十年的时光。后来「光之主」单独告诉他为了进一步修复她的灵魂少女将以一名人类的身份重生直至时机成熟。
此后他一直暗中关注着那名叫做莉莉的女孩在她遭遇困境时将她收为自己的弟子传授她属于猎人的技巧和知识。这一次两人的关系似乎掉了个头。他是年长、经验丰富且名声赫赫的冒险者她则是初出茅庐的年轻猎人。
直到现在一切仿佛又回到了五十年前那个群星漫天的夏夜。
菲斯特收敛心神无声无息地在林间穿梭。几日间的大雨将林地化为一片泥泞他从松软的泥地上快步走过只留下一行极浅的脚印。帝国的军队无从发现他的身影视野中出现的恶魔均在他的利箭下瞬时毙命。他沿着林中留下的仅有艾尔纳人可以看懂的标记前行追随着那支队伍的踪迹。
随着路线向北方延伸队伍的人数逐渐变得庞大从留下的痕迹来看已经达到数千人。依照《公会》的推算宁静之森的艾尔纳人总数约四百余万比起人口接近两千万国土面积却只有森林三分之二的奥伦帝国称得上地广人稀。只是短时间内动员大量居民离开故乡仍旧需要妥善的安排以及出色的统御力。
一路上整齐的脚印和驻扎痕迹证明了希琳菲尔——以及九月做的还不错。
进入森林后的第五日夜间菲斯特终于追上了那支队伍。“梦之旅人”声名仍在他没有花费太多时间便见到了自己年轻时代的那位友人。
她的外貌与数十年前的记忆几乎一模一样柔软的双耳微微抖动了下红色的双瞳看向他一瞬间焕发出光彩又沉淀为历经世事的宁静。她转身向他走来脸上带着欢欣嘴角扬起满是自信的笑容。
希琳菲尔向他轻轻点了点头悄悄退了开来将独处的机会留给二人。
“好久不见九月。”艾尔纳人凝视着少女姣好的面容发现自己的声音有些干涩“那时……我很抱歉。”
狼耳少女毫不在意地摇了摇头大大咧咧地伸出手拍了他的肩膀。
“别强行把责任安到自己身上呐。”少女盯着菲斯特的脸“那不是汝的责任亦不是咱的责任。既然知道敌人强大努力变强就好了呗？”她咧开嘴露出他熟悉的表情“汝这些年就做的很好嘛已经是名人了呗？”