冬之月第四十七日。
三天前教会的第二和第三军团向帝国东部的雷德尔伯爵领发起佯攻吸引帝国东线军团的注意力。包含爱莲娜所在的共计十一个‘特别行动’小队则趁着防线空虚陆续潜入边境在帝国的领土内展开调查。
如同之前的宣称这是教国为剿灭邪教发动的「圣战」。因此他们首要的任务就是确认埃达教派在帝国境内的动向以及人员的组成。如果能够找到他们作恶的证据或者对「光之主」或其信徒不敬的事实还能够大幅提升教国出兵的正当性以及军队的信念。
就在前几天艾尔纳人的信使拜访了尚未进入帝国的教会军带来他们准备全面撤离的情报。对于这种做法小队中的部分成员略有微辞觉得那些‘森林人’得知教国出兵之后仍自行撤退未免有些不太明智。
爱莲娜不这么认为。她明白进攻他人的国土与战火在自己的家园蔓延感觉上完全不同。在荒原旅行的一个月间她曾见过部族遭受攻打后的场景——不管成年人、老人或孩子在战斗和之后的屠杀中无人得以幸免。
艾尔德斯王国当前的目的恐怕不是赢得战争而是尽量保存民众的生命——在她看来这是最正确不过的选择。她同样不认为失去王国的协助后教会军就无法在与帝国的对抗中取得胜利。
进入边境后的第二天下午她跟随着小队来到一座有些年头却仍旧打理得足够整洁的庄园。按照队长萨兰的说法这里将作为他们的临时据点提供补给、情报、并负责与教国方面完成联系。
庄园的管理者是一名金发女性自称尤拉虽然已近中年气色仍然保养的很好。她清晰明了地为小队的一行人介绍过庄园的各项设施告知可以提供帮助的人员和传达消息的方式。
“说起来……”爱琳娜看着她忽然冒出一个想法“您是一名黑鸦骑士吗？”
女性的目光闪烁了一下继而换成柔和的笑容“以前是的……大概是七年前的事情了。现在我作为这座庄园的负责人为圣莱昂教会……以及目前的黑鸦服务。”
果然如此——教会接受黑鸦骑士团的部下时或许就有如今的打算了吧。爱莲娜对于这种权谋兴趣不大对她来说眼前的人成功地度过了那场灾难就是值得开心的事情。
“谢谢你。”少女轻声说“居住在这里的这段时间还要麻烦你了。”
一行人在庄园中洗去旅途的疲惫换了一身轻便的衣着吃过晚餐开始商讨起之后的计划。
“说起来关于那劳什子埃达教派的事儿你们这些黑鸦的成员总该知道点什么吧？”瘦高个儿的乔向尤拉倾过身体——他是小队中的射手语速和射箭的速度一样飞快“毕竟再怎么说你们也是信奉神祗的人嘛。”
“我们的确知道一些。”金发女性点了点头“但近日我们尽量减少了活动消息的来源可能有限。等一下我会整理好相关的资料希望能帮上你们的忙。”
“我去附近的圣莱昂教会打听一下。”米莉亚接上话头“那里记录着近年来的信徒情况。而且如果教会发生了什么意外就足以证明那个埃达教派有问题了。”
“问问佣兵或许也不错还有这里的《公会》。”身材结实的马汉粗声粗气“可能需要点儿钱……我们带来的银币有多少队长？”
“目前还够用当然考虑到意外情况省着点花不会有错。”萨兰回应道。他大约四、五十岁皮肤白净看起来不太像久经沙场的战士。他转过头望向若有所思的少女“爱琳娜你的意见呢？”
“我在想……帝国军能够用那种手段击败黑鸦骑士他们真的没有发现我们吗？”少女偏着头环顾这座庄园的内外“考虑一下如何应对可能进攻这里的敌人……是不是好一些？”