金岩城的外城墙高三十公尺最厚处超过十五公尺由附近盛产的闪长岩筑成。每当夕阳西下不复刺眼的阳光落在西侧城壁岩石中的众多细碎结晶闪耀金芒便成了这要塞名字最好的写照。
然而城壁角楼内部的光景与年轻骑士见过的其他要塞没什么两样。作为花岗岩的近亲闪长岩的硬度和隔热性能都可称出色——也意味着冬末的此刻尽管外面阳光明媚城墙里侧依旧潮湿阴冷。
艾利奥哈了口气用力搓了搓冻得冰凉的双手让手指保持足够的灵活。他朝走廊探出头再次确认过附近暂时安全然后回过身望着坐在破旧的木桌前身披厚重的大衣浅褐色长发的纤弱少女。
也是他身为骑士……好吧身为未来的骑士所立下誓言的目标。
是了他曾承诺守护对方一生。可少年忍不住去想他们的「一生」还有多长呢？数十年数年数日或是仅仅几个小时——
费米尔·斯塔克早已兵临城下所有留在城内的人都上过战场甚至连安也不例外。凭借坚固的城墙和背水一战的气势他们击退了敌人数百次进攻却为此付出了上万条生命。死去的人当中不乏比少年更强的战士——而也许下一次命运女神就将不再眷顾两人。
对于联军中的大多数人仅余的期望在于凯洛的承诺以及那一日现身凡世的缇亚娜·维斯·玛尔。可惜安前不久亲口告诉他若是「地之主」和莉莉·诺诺正面交手获胜者……一定是他们的团长大人。
清脆的敲击声打断了少年的思绪。他条件反射般挺直身体看到少女合上本子不紧不慢地走到他身旁。
「陪我上去看看。」安如此写道神情专注不含一丝恐惧。
“好的。”少年点头毫不迟疑。他从腰间摘下剑鞘缓缓拔出「帕西法尔」。银白的金属反射寒光仿若镜面；艾利奥抿紧双唇从剑身与自己平静对望。
“放心吧安。”不知怎的少年忽然想起许久以前幽林城郊营帐中的一幕“无论如何我一定会死在你前面。”他一本正经地持剑行礼“骑士绝不食言。”
安无声地笑弯了腰。她轻轻锤了艾利奥的肩然后挽住年轻骑士的手臂与他空出的掌心相握。
少女并不是第一次这样做。艾利奥握紧左手感受着掌心传来的温度。两人并肩而行缓步攀上百余级台阶来到宽阔的城墙顶端。此时正值傍晚夕阳将城墙拉出长长的影子覆盖在城下的敌军身上。
如果那不是影子或者金岩城能飞起来就好了艾利奥心想。将那群敌人通通砸死一个不留。他知道那不过是白日做梦。可身处如此境地做点梦又算得了什么？
至少比期待莉莉团长回心转意或是莱昂诺斯从天而降靠谱一些。
比起角楼的房间里四处喧闹了不止十倍。披着铠甲满脸尘灰与血污的传令兵从他们面前匆匆跑过；士官们大叫大嚷而伤兵倒在一旁呻吟；以秘术强化的床弩缓缓绞开弓弦将燃烧的巨矢投射至一里特之外；巨大的木桶从城墙上方径直坠地爆开猛烈的焰火与轰鸣；近百头一人多高的蜘蛛跃上城墙毒牙开合跃向距离最近的人类——
大多数战士及时举起盾牌挡下并不算凶猛的扑击。其余较近的士兵们迅速赶来长矛刺穿蛛腹洒下浓绿色的汁液。那些虫子再挣扎两下便失去活力然后被甩落到城墙脚下。
这群蜘蛛口器带毒八条细长节肢中的肌肉却没有。前段时间还有人负责将那些坚韧的肉条煮熟晾干用以补充军粮库存。艾利奥吃过几条除了有点难嚼以外味道还算不错。
只是随着守城的人数日渐减少活着的战士们除去休息和防御敌袭再没有空闲去做那些事情。
又一批虫豸攀上城墙。敌人似乎不急于发起决战而是利用连绵不绝的进攻一点点消磨守军的意志。两头蜘蛛左右包夹住艾利奥八条节肢一曲一蹬跃起一道短促的弧线猛扑眼前的猎物——
年轻骑士毫不惊慌。他将安掩在身后手中利刃有若电闪轻易便将一头蜘蛛分为两截。几乎同时他一脚踹在另一头蜘蛛胸口令它飞出十几公尺缩成一团不再动弹。
不过是群虫子——和海克托尔爵士相比差了何止百倍少年不屑地想。
他看到不远处的一组士兵正遭受夹击连忙飞奔过去从背后将几头蜘蛛斩杀。但仍有一人不幸受了伤。那战士倒在地上面色青白四肢抽搐身体止不住地打着哆嗦。
“冷……”士兵努力睁大眼睛挣扎着发出声音“我……为什么……冷……”
少女纤细的身影越过艾利奥俯身半跪到士兵面前。她从腰间拔出匕首扳开士兵的手臂熟练地将蜘蛛毒牙留下的伤口切开挤出泛着青绿色的血液。
另一名战士快步跑来帮助安压制住伤员的躁动。少年则一如既往地守在身侧警惕着来自任何方向的危险。
来自城下的一片闪光吸引了他的注意。年轻骑士循迹望去看到近百枚漆黑的金属球体冲向天空划出一道道抛物线挟着轰鸣朝他们所在的城头坠落。
是来自联合会的遗产重炮魔像——该死少年心想。
比起投石机或是臼炮这些战争魔偶射程更远炮击更为精准自然也意味着更大的麻烦。他听安说过它们可以从内层界汲取纯净的元素生成无穷无尽的弹药；而被束缚在它们体内源自内层界的魂灵保护着它们不被绝大多数的法术所伤。
半天以前「现世之神」们对城塞南侧发起进攻令艾尔纳人的巫师团无暇他顾。而在接近两里特的距离上床弩和投石机都没什么效果。若非脚下的岩壁足够坚固他们早已无城可守。即便如此每一轮重炮齐射都让守军本不高昂的士气雪上加霜。
其余士兵们同样看到了这一幕他们立刻奔向最近的城垛要么就直接趴伏在地用手臂遮蔽住头面。这是之前的战斗中许多人用鲜血——乃至生命所换来的宝贵教训。
艾利奥没有那样做。
他看了一眼仍在处理伤口的安将长剑交与左手俯下身从卧倒的士兵手里夺下一柄长矛。然后少年抬起头双眼微眯身体与手臂猛力后仰如同一张拉满的弓——
“喝啊啊啊啊——！”
长矛化作一道光线分毫不差地命中一枚金属弹丸矛尖深深刺入其内。炮弹顿时改变方向翻滚着击中城墙外壁爆开一团无害的火光。
下一秒余下的炮弹落在城墙上方轰鸣顿时淹没了一切声音。另一枚弹丸落在十几公尺外艾利奥一个箭步用身体挡在炮弹与安的直线上右手握紧长剑——
他没打算用身体去当盾牌那不过是最后的保险。几枚锐利碎片呼啸而至他没有用眼睛去看仅仅凭借本能挥舞手臂便将它们全数击落。
身旁传来低声的惊叹艾利奥回过头看到士兵们望着他神情中带着劫后余生的庆幸以及难以置信敬佩和仰慕。他忽然意识到经过海克托尔爵士的训练自己的实力早已超过了寻常士兵甚至是普通的骑士。若是以目前的情况再一次对上爱丽儿的话——
说不定能给她一个教训了？若是有这样的机会那倒也不坏。
安完成了对士兵的处理与包扎站起身用手势告诉他对方的情况。那是安从前自行创造的‘语言’仅有他们二人能够理解。自从离开故乡踏上旅途仅在没法写字的时候少女才如此与他交流。
“蜘蛛的毒并不致命但会让他虚弱几天……我觉得这也挺要命了你们最好小心点。”艾利奥转述着少女的话顺带补充自己的观点“你们两个抬他去伤兵营我和安小姐一起去看下其他的伤员！”
他知道少女不愿始终依赖自己可偶尔还会觉得有些遗憾就像是失去了某个共同的秘密。当然了如果莉莉的承诺还能成为现实让少女取回失去的声音这种只属于二人的语言不用也罢。
反正其他的承诺安早就给过自己了不是么？
他没时间去想的太多。上一次会议后安就交还了指挥权但士兵仍旧信任着他们的「将军」——也许还有身为近卫兼任突击队长的自己。少年随着安快步走过整段城墙检查伤员的状况给予指示和鼓励或是顺手处理掉几名敌人。
他看到战士们因为安的到来而打起精神却明白那不过是强弩之末。半路上他们还遇见了贝尔。来到这里的近一年时光贝隆人没再剃胡子已经留到了十几公分长——此时那胡须上粘满斑驳血迹像是一团污浊的海草。
他率领的小队还算完整只大声嚷嚷着自己干掉了多少敌人有多么想好好吃一顿烤肉倒是让艾利奥略微安下心来。
当两人来到城壁另一端夕阳已近西沉。少女停下脚步凝望着西北的平原再一次握住他的手。
「援军快到了。」她‘说’「如果‘他’一切顺利的话。」