一支唐军约三百骑兵正簇拥着两辆马车向大雪山进发他们的身后跟着一支长长的骡马队这是和马匪们约好用钱物交换人质的队伍马车上自然便是荔非守瑜母子荔非守瑜坐在后一辆马车上马车颠簸他斜靠在车壁上透过车窗望着起伏的远山目光里的锐利没有了却多了一份萧瑟这条路他不知走过多少次路上的一石一木他无不了然于胸可此时他却觉得异常陌生仿佛这是一条没有尽头的夜路看不见前途也看不见光明但他清楚地知道前途一定是断崖他有些累了杀累了抢累了但他们却没有回路也没有选择早晚有一天将坠入断崖下的深渊。
昨天沙州都督的一句话仿佛是一只火把在漫漫无际的长夜里让他看到了一丝光明也嗅到了一丝希望‘归顺朝廷既往不咎’荔非守瑜自嘲地摇了摇头一个小都督的口头承诺怎么可能抵掉他们手上累累的血债这一线光明是那么的虚弱、不可靠。
车队已经靠近大雪山荔非守瑜坐直了腰眼睛向大雪山东面那一处山峪处眺去目光开始变得炽热起来他看见了山峪口那棵巨石上的小树没有了也就是说大哥已经做好了一切准备荔非守瑜不禁笑起来他在笑沙州新任都督笨拙的计策居然想破城墙来诱自己过去上次他中了自己的调虎离山之计结果被他侥幸逃脱这一次再让他尝一尝什么叫人财两空他若想趁机端自己老巢就随他去好了他一走沙州必然空虚自己再反过手来端他的老巢便是。
车队已经进入大雪山的区域行至一片空旷之地对面一匹马冲了过来马上之人挥舞着双手大声喊道：“我家首领有令就在此交换请贵方派一人前来洽谈。”
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就在前去交换的唐军队伍离开敦煌城不到半个时辰另一支唐军沿着甘泉水悄悄向东南方向逶迤而去没战鼓擂响、没有旌旗招展、没有慷慨激昂的誓师之词在烈日炎炎中宛如一股黑色的洪流铁青色的盔甲在阳光下熠熠闪光这是一支三千人的唐军队伍他们的目标是青羊山的马匪老巢但行军的速度却不快似乎在等待什么？
马背上的李清目光严峻嘴唇绷成一条直线神情异常严肃往日随意的笑容此刻在脸上消失他眺望着一望无际的青藏高原莽原千里没有一处人烟可在他看来似乎那闪烁着蓝紫色光芒的雪峰后面一支浩浩荡荡的吐蕃骑兵正向沙州杀来。
李清的眼睛里不由闪过一丝忧虑天不亮时他得到斥候紧急报告斥候小队可能发现了吐蕃军踪迹但没有看见人从马匹数量上看有百人左右可能是斥候如果真是吐蕃斥候也就意味着吐蕃军即将出现可敦煌县城墙尚未完全修复又如何能抵挡得住更何况身边还有一群虎视眈眈的马匪内忧外患似乎都在同一刻爆发。
“阳明我看不一定是吐蕃斥候也可能是边境游哨毕竟那里是吐蕃地界。”
副将李嗣业看出了李清心中的忧虑催马上来安慰他李嗣业久在边疆对吐蕃的规律比较了解他笑了笑又道：“若是斥候后面必然会有吐蕃大队而吐蕃寇边大多选择秋季那时秋高马肥稻子成熟可现在正值盛夏我认为可能性不大。”
李清闻言也苦笑一声道：“我又何尝不希望是这样否则这边匪患未肃那边敌人又至以我们这区区数千人又如何能两线作战？”
李嗣业爽朗一笑“一支区区马匪乌合之众阳明何必将它放在心上再说你不是还留了一千多人在沙州吗？更不用担心至于未知的敌人项轩已经去支援到底有没有吐蕃军很快便会有答案。”
“对！有张巡和一千二百名豆卢军在又有老将田珍自己还有什么好担心的。”
想到此李清腰一挺精神振作脸上又恢复了他惯有的自信他回头对士兵们高声笑道：“咱们有威猛无敌的陌刀军有箭法精良的弓弩队还有无坚无摧的铁骑我们大唐军队从来就不惧任何敌手！”
“都督说的是我们还从来没打过败仗！”几十个老兵自信且兴奋地回应道。
一匹战马从队伍前飞驰而过一路高喊声音渐渐远去“大家保持队形不要掉队了。”
和从大雪山广阔无垠的平坦地貌相比甘泉水沿岸一带山峦起伏沟壑纵横大片大片的密林一眼望不见边极易隐藏和躲避如果吐蕃军偷袭沙州往往就会走这一条密道。
又走了半个时辰越过一段陡峭的山崖这里甘泉水从断崖上坠落形成一道十丈高的瀑布响声震天传出三里之外空气中白色水雾弥漫两岸的树木异常丰茂青翠欲滴唐军们小心翼翼地上了一段斜坡战马顺从而乖巧过了这道瀑布队伍开始进入吐蕃地界这种地界两国并没有什么法律文件只是用比较险要的地形来作为天然分界线当然吐蕃人的野心是永远也没有什么分界线的。
又往前走了五十里太阳已经渐渐到了中天河谷里闷热异常仿佛在蒸笼里一般河水到这里已经变得平缓和顺李清回头唤过段秀实派来报信的斥候马鞭一指道：“你们校尉可就是在这里和你们分手的？”
报信的斥候仔细看了看周围的环境又指着大石旁的那堆马粪道：“回都督问话正是此处？”
“不错！不轻易下结论一定要见到人才肯罢休是个合格的斥候。”
李清也用木棍拨了拨那堆马粪点了点头转身对白孝德道：“这个斥候校尉叫什么名字以后可以重用他。”
白孝德笑道：“此人以进士身份来投军高大帅也颇为看重只是嫌他书生气太浓命他到士卒中去滚打但他也争气只短短两年便积功升至校尉李都督看上他也是情理之中此人姓段名秀实京兆人氏。”
“段秀实！”
李清再一次被震惊了关于此人的故事他从小便听说过想不到竟也出现在自己的眼皮下还是个小小的校尉他心中虽震惊但久经波折使他的城府逐渐变得深沉只淡淡一笑道：“我只说他是个合格的校尉至于他是什么出身他怎么优秀等我亲自看了再说。”
话音刚落一名亲兵忽然指着河对岸急声叫道：“都督快看那边有情况！”
李清闻声看去只见远方出现一百多个小黑点正迅速向这奔来“跟我来！”白孝德手一挥也带领几百骑兵趟水过河密集的马蹄溅起大片水花迅速迎了上去。
片刻黑点靠近却是一百多骑兵为首似乎是前去接应的果毅都尉项轩在他们中间拥着十几名受伤的唐军只见白孝德上前问了几句便立刻将他们带了回来。
“不对！一定是有吐蕃军而且还不会少。”李清的眼睛渐渐眯了起来只从白孝德略带惊惶的脸色他便猜到事情的严重性。
骑兵们迅速赶回来白孝德催马到李清面前吸了口气镇定了一下心神低声道：“确实发现了吐蕃骑军约二千人但没有帅旗估计只是前军。”
李清默默地点了点头事情已经来了躲也躲不了这时十几个受伤的斥候被带过来前去接应的果毅督尉项轩上前禀报“回禀都督我们是在二十里外发现他们后面没有发现吐蕃追兵。”
“辛苦你们了！”
李清嘉奖了他们几句便赶去看段秀实的情况他背上连中两刀厚实的铠甲也被劈开鲜血染红了里面的战袍他们五十人先是被被吐蕃斥候前后夹击随即又被二千吐蕃前军包围五十人最后只冲出十二人个个身上带伤段秀实苦苦保持一分神智等见到前来接应的唐军讲明情况后便再支不住晕了过去。