天宝四年秋吐蕃寇边吐蕃赞普赤德祖赞以大唐在沙州率先越界为由派论莽布支为主将向石堡城增兵三万窥视陇右又派外甥吐谷浑王率军两万进驻九曲地区从侧面支援石堡城而大唐陇右节度皇甫惟明以战要抢先机为上也出兵五万命副将褚直廉为先锋向石堡城进击。
似乎所有的目光都围绕在这座石堡城上石堡城吐蕃称作铁刃城也就是今天的青海湟源县是唐时吐蕃人建造的险要军事城堡距城不远处就是赤岭（今日月山）唐蕃分界地。
石堡城背靠华石山面临药水河座落在一座褐红色的悬崖峭壁上面三面皆是断崖依一条窄径而筑易守难攻战略地位极为重要。
开元十七年三月朔方节度使、信安王李祎采取远距离奔袭战术日夜兼程杀奔石堡城。吐蕃守城官兵措手不及伤亡甚众石堡城再落唐军之手李隆基遂改石堡城为振武军留兵设防自此唐河西、陇右地区连成一片吐蕃因石堡城丢失遂向大唐求和会盟。
但开元二十九年河西、陇右节度使盖嘉运不思防务石堡城被吐蕃偷袭成功再度失守后来天宝八年哥舒翰率数万大军进攻石堡城城上只有四百吐蕃军却击毙唐军数万人最后才被哥舒翰用计夺下哥舒翰也因此战威名大震被封为西平郡王由此可见石堡城的险要和极其重要的战略地位。
长安大明宫紫宸殿内大唐关于陇右战役的内阁会议已经进行了整整二个时辰气氛异常凝重肃穆连老迈的礼部尚书席豫也半靠在座位上绷紧嘴唇目光严峻此刻右相李林甫在向大唐皇帝李隆基进行最后的陈述。
“从长安、凤翔调拨的十五万石米已运至鄯州另外陇右军畜力不足问题交太仆寺会商从原州、陇州、凤州、凉州调集马、骡万匹再由当地官府出粮米补偿臣又与左相及户部会商从关内、剑南十四州征集三万民夫免其今年租庸。”
李隆基微微点头李林甫做了十几年宰相这些事已熟能生巧自然会办得妥当他更关心的是军队调配便又问兵部尚书裴宽道：“调京师军向凤翔（今宝鸡为长安西面门户）增兵之事进展如何？还有河西、安西、朔方各军府的兵力调配是否已经办妥？”
裴宽跨出一步向李隆基沉声道：“禀陛下京师左右威卫和左右千牛卫已开赴凤翔河西、安西、朔方各军府均已处于一级战备可随时听候调令所需军械物资均已调拨完毕。”
“如此便好虽此战是吐蕃挑起但我军要掌握战局的主动前月西突厥已被回纥所灭而上月契丹及奚的叛乱被安禄山镇压北方诸事皆平惟有吐蕃是我大唐心腹大患它一日不灭我大唐便一日不靖。”
李隆基傲然挺立威严的声音远远传出偏殿“传朕的旨意加封皇甫惟明为尚书左仆射、同中书门下平章事此战若能拿下石堡城朕将给有功将士加官进爵厚赏三军！”
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一场连绵的秋雨刚刚下过天空依然在飘着零星的雨丝战争的阴云笼罩着陇右大地在战争面前一切都要服从军队粮食、壮丁、船只、牲畜随时都有可能被征用。
凤翔以西宽阔的、满是泥浆的官道上遮着油布的粮车、装有麦杆和干草的大车、辎重车还有巨大的浮桥船摇摇摆摆地、吱吱嘎嘎地向前移动天空中细雨飘飞、秋寒萧瑟刚收过的田畦和路边的水沟都积满了雨水。远方的密林显出模糊的轮廓。
唐军踏着泥泞、冒着细雨伴着吆喝和诅咒杂着皮鞭的劈啪声和车轴的吱嘎向西北挺进声势浩大有如海潮。不时可以看到官道两旁躺着奄奄一息的牲口或牲口尸体还偶尔有一辆轮子朝天的大车。有时一队骑兵冲入这股人流于是士兵们就不断地叫喊、诅咒马也立起身子不停地嘶叫一辆满载粮草的大车就会滚下斜坡车上的人也跟着滚下去。
前面车辆的洪流中间士兵排成长长的队列踩着粘滑的泥泞艰难地行进。人流中夹杂着运载刀枪、弓弩等轻武器的马车押运兵就趴在车蓬不断地有人跑出队伍钻进田野蹲下去。
再前面是高级军官的队伍大队亲兵拥自己的将军不时还可以看见几辆马车里面坐的是文官和参谋一会走过一片密林因争夺休息地方而骚乱起来一会儿又展开队列跨过小河接着便有新的马车满载粮食、干草和铁蒺藜从两边涌入偶然还有一小队斥候骑兵抢到这个队列的最前面。
再往前面是一个被散兵扫过的村子瓦砾和烧焦的木头堆中一堵残破的山墙摇摇欲坠；破碎的油灯变形的窗户上扯着一张破纸在风中扑腾。还有一个掉队的伤兵绑着肮脏的粗麻布蹲在一辆瘫倒的大车上眼神阴郁而忧伤。
与官道平行的二里外便是渭水数千民夫正艰难地拉着一队大船发出低沉地、有节奏地、震人心魄的号子大船上装载着各种重型攻城器和车弩尚未组装云梯、巢车、楼车船舷两边还摆着一排巨大的地听船上还有可怕的霹雳车需两百人挽发；喷发火油的“喷火器及一桶桶配用的火油都被重兵护卫着。
这支队伍是远道而来的京师左千牛卫约有二万余人主帅为将军董延光他们的目的地是三百里外的兰州行军异常缓慢队伍已走了整整三日。
一支骑兵队从队伍旁飞驰而过溅起大片的污水几个士兵躲避不及身上脸上都溅满了污泥一个士兵跳脚大骂“**你娘！”
话音未落‘啪！’地一声脆响满是污泥的脸上又多了一条血红的鞭痕。
一匹马从他身边疾驶而过带起一片风声。
“董将军！”
骑兵队飞快地驶到董延光的身旁秋雨连绵不绝寒气袭人军士厚衣不足军中已病倒数千人。
董延光满脸褶皱的脸阴沉下来眼睛里闪过一丝恨意还没到鄯州士兵已减员两成自己的士兵都是府兵衣甲、被褥都要自备家境穷一点的士兵还穿着夏天的薄裳自然耐不住秋寒而皇甫惟明的陇右军却是由朝廷或地方供养同样是去打仗可待遇何其不公。
按照兵部的部署董延光只驻防凤翔防止陇右军战败被吐蕃突入关中但他刚刚接到皇上密旨命他率左千牛卫前去驻防兰州皇上此举的具体用意他却不知道这也正是他的烦恼所在。