安西都护府疆域万里其核心是安西四镇龟兹、疏勒、于阗、焉耆唐朝在安西的军队二万四千余人主要就分布在这四个镇这其中约一万余人是高仙芝的衙兵也就是他直属亲卫这是安西军的精锐驻扎在安西四镇其余军队则以守捉、镇和戍卫的形式分布在各个大大小小的绿洲及关隘之中。
疏勒即今天的喀什是距小勃津最近的一个军事重镇天宝六年高仙芝讨伐小勃津便是以疏勒为后勤基地这里有驻军三千人疏勒兵马使叫席元庆官任都尉将军是天宝六年进攻小勃津的先锋。
这一日疏勒三十里外的漫漫黄沙中远远来了一队骑兵约一千余人中间还夹杂着一辆马车在队伍的后面数百辆粮草车逶迤跟随每辆马车上都载满了粮草或者军器他们正是从龟兹来的李清马车里则坐着监军边令诚。
在高仙芝临时举行的安西军高层会议中李清最终同意的高仙芝的调配赴疏勒备战高仙芝的目的他很清楚但进攻朅师国方略也是李清所赞成在救下吐火罗的使臣后他了解到了朅师国战略地位的重要性它是小勃津的咽喉从月氏诸国运往小勃津的粮食人员往来必须要经过朅师国它若归降吐蕃也就断了小勃津的粮道。
更为忧虑的是小勃津的唐军只有千人虽然吐蕃军无法渡过娑夷水但朅师国的军队若移师东击同样会给小勃津的唐军造成致命的打击。
在大局面前李清暂时放弃了与高仙芝的争执接受任命赴疏勒备战疏勒位于塔克拉马干边缘这里没有官道骑兵在茫茫的大漠中穿行朔风劲吹飞沙迷失战士的眼睛。
“都督监军大人请你过去。”
报信兵的声音在风中断断续续喊声异常艰难李清勒住军马等待边令诚的马车上前片刻马车靠近车帘拉起露出一张黑瘦的脸庞。
“看样子要起风暴了我记得附近有一处泉眼还有一片胡柳林不如咱们去避一避。“
此时已是初夏正是风大沙狂的时候李清抬眼向天边望去只见东天黑云如墨在正中间却是两团巨大的亮黄色云团正上下翻滚俨如沙妖降临气势骇人。
再回头看军队人人的眼中皆惶恐不安队形仍然保持整齐没有一个人脱离队伍李清便对引导兵高声令道：“转道速去胡柳林暂避！”
队伍立刻转道向西驰去约行了三里地前面果然是一片胡柳林面积不大只有三、四十亩左右附近的空气也变得湿润起来显然柳林中间有一潭泉水。
这时风越来越强劲李清回头望去那块亮黄色的云团正快速向这边压来这下李清看清楚了竟是一团象山一样的沙尘暴铺天盖地、遮蔽日月。
“都督快！快进树林。”
段秀实将进树林却见李清落后他和荔非守瑜一起一左一右将李清挟进了树林刚进树林天立刻变得黑暗眼前看不见物昏黑一片耳边畔是厉鬼般的怪啸战马纷纷受惊扬起前蹄‘唏溜溜！’乱叫李清只觉整个人的身体都似要拔地飞天他死死地抱住马脖子在夺天地之威的沙尘暴面前人的力量显得是那么渺小。
渐渐地耳畔的啸声消失了天空变得明亮战马也安静下来沙尘暴终于过去了李清睁开了眼睛整片柳林仿佛一蓬乱发东歪西倒、绞成一团地上是厚厚一层沙子每个人的身上都是黄色仿佛刚从沙坑里爬出来大家在寻找自己的队伍清点人数。
片刻有军士过来禀报：“禀报都督死了几匹马两个弟兄受伤了再有十几辆粮车毁了其他就没什么大碍。”
“把东西收拾一下受伤的弟兄好好安置了。”
李清向后挥了挥手招呼大家道：“大家都在水潭边稍微歇息一下不准污了水源。”
不需要吩咐士兵们都自觉地保持水源的干净只将随身的水袋灌满却没有人去洗脸、洗手沙漠里的水异常珍贵没有人会随意破坏、浪费。
“侍郎这边坐！”边令诚坐在一棵柳树下拍拍身边的空位招呼李清道。
李清走过来坐下看了看边令诚黑瘦的脸笑道：“边将军让人敬佩别的公公在宫中歌舞升平、享受锦衣玉食而边将军却长途跋涉和士兵们同甘共苦皇上果然识人啊！”
一声‘将军’让边令诚心中感到异常舒贴他是宦官**的残缺使他比常人更加自卑更渴望被人认可、被人尊重既为监军在安西几乎每个人都对他恭敬有加可他心中却高兴不起来这种恭敬只是因为他是监军恭敬的只是他的权力；而李清却和别人不同他们是旧识他在宫中被压得抬不起头时李清帮过他而现在也没有因为他的发达而过分讨好于他一声平淡的边将军却比边大人、边监军更加让他感到诚恳和温暖。
他仰起头目光中闪烁着淡淡的喜悦“我在安西这几年已经习惯了倒是侍郎也来安西让我有一种他乡遇故知的感觉。”
“我也是！”