有些士族譬如京兆王氏、冯翊李氏，在面对前来清丈的官吏，仍摆出其家长前尚书令史、元氏令的架子，试图阻挠清丈。清丈的官吏也不客气，直接回报司隶校尉董承，董承随即便派兵将其全数捉拿，投入廷尉大狱。
只是这样一来，利益受损的人却不高兴了。
他们聚在太尉马日磾府上为民‘请命’，宣泄不满，马日磾迫于无奈，只好硬着头皮寻机与皇帝委婉的说了这件事情。
没想到却招来了皇帝的不满：“太尉此来，这是要给他们做说客了？”
“臣下不敢。”马日磾稽首道：“只是臣下以为，彼等开垦荒地、收纳流民，也算是为地方减轻负担。纵然有过，朝廷也不至于抄没家资，阖府入狱。”
“你是说我用刑太过了？”
看着马日磾低头连称不敢，皇帝立即认定说：“那你就是指责董承用刑太过了，既然这样——”
皇帝忽然冲外头喊道：“李坚！”
内谒者令李坚立马从门外趋进殿来，叩道：“奴婢在，陛下有何吩咐？”
“去把司隶校尉叫来。”
待李坚离开，皇帝这才看向低着头不说话的马日磾，缓缓言道：“等董承来了，你二人当面对质，看看他到底是不是用刑太过。”
董承这几天狐假虎威，仗着诏命四处拷掠京畿豪强，正是志得意满的时候。如今皇帝强行认定是马日磾不满董承用刑太酷，而不给马日磾丝毫辩解的机会就让董承过来对质，这哪里是对质、这分明是有意挑拨他二人，让他们互生嫌隙！
此时马日磾心里七上八下，无比忐忑，他实在不愿平白为此多出一个政敌来。
皇帝的手段他是知晓的，他既无王允那样的权势，又如何能揽下这档子祸事？眼见皇帝要借机敲打他，马日磾有苦说不出，反倒是硬撑着，兀自做出一副正直不阿的模样来。
既然躲不过去、势成骑虎，索性就好生展现一番士人的风骨，与他辩上一辩。
不消一会儿的功夫，司隶校尉董承迈着方步，赳然而至。
“司隶校尉臣承叩见君上！”
皇帝看了马日磾一眼，突然说道：“董承，你可知罪！”
董承大吃一惊，他还以为皇帝是知道他暗地里私传流言，特意寻他来问罪的了，他装着糊涂：“恕臣愚昧，还请君上明示！”
皇帝淡然说道：“太尉说你近日拷掠侵占上林的豪族，用刑太酷，你可认罪？”