曹操早得了消息，打开中门迎接这位尚书右仆射、宜城亭侯刘备，两人相会于府后花园，郭嘉、王必、卫觊等人座下相陪，曹操命人捧出一壶葡萄酒来，珍而重之的为刘备斟满，道：“今已入秋，我这园中唯有几株梅子还算佳果，可惜时令已过，不然青梅佐酒，以其酸消此酒中苦味，就差强人意了。如今——”他将水晶盏轻轻放在刘备面前，桌上还有几盘下酒菜：“略具酒馔，还请玄德笑纳。”
“曹公客气了。”刘备低头看了眼倒在水晶盏中鲜红的酒，笑说着：“这样的碗，我竟是生平第一次见，真是晶莹剔透，如玉如冰，与这葡萄酒相衬更为得宜。在下本来想要承饮曹公敬献给陛下的九酝春酒，既无缘，能得此佳饮，也算不虚一行了。”
这时王必在下首笑道：“刘公且饮此盏，这葡萄酒可大有来历，必不会失礼。”
刘备略有疑惑，但还是想听听对方要说什么，于是一口喝完，只觉得其芳香酷烈，颇有回味。他轻轻颔首，注视着眼前的曹操，正待其言。
“此酒并非西域所贡，而是出于上林葡萄宫，由汤官丞所酿。”王必举盏言道：“往年向来是由西域进贡此酒，自去年西域车师王子献造酒之法，上林苑与汤官几番尝试，终于酿出三斛，国家将其赏给诸公卿，曹公便得了这一壶，连带还有这两只水晶盏。”
这看似是在刘备面前夸耀曹操深受皇帝宠信，在背后却是暗指西域。虽然朝廷尚未正式派遣西域都护、长史和戊己校尉等官，但已开始随着中兴而渐渐恢复对西域的影响力，开始只有几个小国的使者来长安觐见，待他们回去转述朝廷威仪之后，便开始有强国陆续归服，朝廷中关于收复西域的意见也开始层出不穷。
刘备领悟了曹操对主持派兵西域的势在必得、以及皇帝对曹操的默许，关于西域，刘备并没有什么想法，只是听他这样提起，既是暗示曹操在皇帝眼前的宠信优渥，也是在暗示当下的纷争已经不足以危及曹操。
是来晚了么？
未必。
刘备思忖着转起水晶盏，试探着说起道：“葡萄易种，美酒难得，上林获此良方，假以时日，行于天下，则无需五谷便能产出佳酿，于民于官，可谓是大有便宜。却不知朝廷眼下，准备如何赏赐这位车师王子？又预备何时广种葡萄、推行良方？”
曹操懂刘备话语中的暗喻，不动声色的抚须但笑，而座中一人则站起来说：“车师前部久为焉耆、乌孙等部侵扰，是以车师王子求质于朝廷，以都护西域。至于何时种葡萄、何时推良方，既要等待时令，又要等百姓熟悉新酒，不可一蹴而就。”
“此人所言颇有条理，可是郭奉孝？”刘备暗自点头，开口问道。
曹操摇了摇头，介绍道：“正是府下从事中郎卫伯觎。”
“喔，难怪、难怪。”刘备想起此人就是向曹操建议变易税制的卫觊，河东豪强出身的他很是受了一众非议，他着意打量了对方，轻声道：“久闻足下之名，今日得见，可谓幸矣。”