第三百三十章 江州
此番军马南下的时候，因为得到宕渠地方的大力支援，民伕、牛马畜力、随军船只的数量都很多。除了极少数知晓计划的核心人员以外，大部分将士也确实都归心似箭了，所以行军速度非常快。
行军闲暇，雷远以下众将会同甘宁这益州地里鬼，又再三咨询狐笃，反复推演之后的计划，仔细计算兵力如何运用，各处要点如何攻占，务求万无一失。
第三天的中午，大军离开巴西郡；酉时抵达垫江，这便正式进入巴郡。
垫江乃涪、汉二水合流之处，是荆州入蜀的最后一处要隘，凭高据深，屹为险要，有巴郡郡兵千人在此驻守。
由玄德公带领入蜀的荆州兵马刚经过此地不久。玄德公不仅在当地开出极优厚的条件征募民伕，还亲自接见了郡兵将领，馈赠了一套精美甲胄和金珠若干，请他务必照顾此后行经垫江的荆州人物。
玄德公此举使得郡将倍感荣幸，因此雷远所部抵达时，得到了非常客气的对待。雷远当然也很晓事，当晚登门拜访，因为来去两番得到照顾的原因，馈赠了一些礼品。
虽说巴郡太守严颜本人始终反对邀请左将军入蜀，但巴郡各地领兵的将校们却对荆州军并无恶意，许多人甚至还抱着欢迎的态度。这是因为他们厌倦了刘益州？还是因为他们太过畏惧北方的强敌呢？雷远始终没想明白。
当日全军在垫江休息一晚。次日本该放归巴西郡的民伕，在垫江重新招募一批。然而因为雷远给民伕的待遇实在很不错，不少民伕竟然不愿离开，情愿随同继续东下。
雷远索性留下了他们，而原定在垫江招募的民伕也照旧招募。有地方官吏询问，要这么多人力做甚。雷远道：“将士们戍战数月，都很疲惫了；多安排些力役，便能使将士们沿途能够轻松些。”
如此一来，队伍的规模便愈发膨胀了，抵达江州的时候，已经足足有近五千人，车架近千具，马匹数百。整支队伍沿着几条平行的山道同时前进，有时交错，有时分散；因为行军不快，而且雷氏部曲素来重视行军训练，各级军官的指挥也都有条不紊，所以远远望去，仿佛群鸟在山间穿行，离合聚散，却丝毫不乱。
狐笃的位置在军队靠后方，他登上一处高坡，许久眺望行军的队列。
左右不解，试探地问道：“我看，他们行军的姿态也就寻常？”
狐笃笑而不语。他是知兵之人，善能分辨端倪，眼下雷氏部曲行军，普通将士们以为将要回乡，虽然归心似箭，却军容严整、行止有序；而各队带兵的将领已知道将有战斗，而能言笑自若、指挥从容……能做到这一点的，着实已是精兵，较之于益州地方兵马，不知道强了多少。
这些日子他与雷远麾下的军将们都熟悉了，听他们说起，雷氏部曲在荆州军中还算不得第一等；如关云长、张翼德那等万人敌的名将所属，才是玄德公真正倚若臂膀的强军。
这情形既使他放心，又使他忧心。
放心的是，荆州实力雄强，必能夺取益州，进而逐鹿天下，自家参予其中，日后前途可期；忧心的是，正因为荆州的实力太强，在夺取益州的过程中，或许很少有需要地方势力协助的地方……这样的话，自己又如何才能建功立业，崭露头角呢？
他扭过头，看看自家带出的徒附、剑客数十人，心想：“非得建立奇功才行。”
此时忽听队伍最前方一阵喧扰，原来是江州城方向发现了来军，当即关闭城门，派遣人手上城戒备。又派遣使者通知说，江州乃军事重镇，不敢稍有疏忽，举凡客军过境，不许入城。