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新加坡济世行分号二楼的餐厅当中以朱爵士、文咸为首坐了七八个人一边喝茶一边谈事情顺便等着开席吃饭。文咸爵士今天登门拜访朱爵士的目的就是同他讨论“兰芳问题”的。
除了他们二位之外还有罗伯特丘吉尔、威尔海明、安德鲁琼斯等几位英国“大人物”在座而刘鹏和兰芳罗家的四小姐罗香菊也都在作陪。话题既然是谈兰芳那么自然要提到接受英国保护的“兰芳大公国”了包括文咸爵士在内所有在南洋呆过一段时间的人都是大摇其头。
“说起兰芳公司如果早个几十年罗芳伯在的时候倒还像个国家。”文咸爵士皱眉道“可是现在兰芳甚至连一个政治实体都算不上要成为国家恐怕不大可能了。”
“杰森陆军和殖民地事务部要求文咸爵士提交一份关于婆罗洲情况的报告。”丘胖子咕噜咕噜喝着茶水慢吞吞地说“他们要根据这份报告评估是否最后将兰芳大公国纳入大英帝国的保护之下。可是现在兰芳根本就不像一个国家没有政府、没有军队、也没有真正意义上的国民。”说到这里他瞥了眼坐在席上一副目瞪口呆样子的罗香菊才接着说道：“如果文咸爵士如实向上面提交报告那么大英帝国将会撤回对兰芳的支持。”
他们现在说的是英语兰芳罗家的家塾里面是有西洋教师的因而罗香菊能听懂英语和荷兰语听到文咸和丘胖子的话她真有一种如坠雾中的感觉。这个“兰芳大公国”是什么意思？英国人要将兰芳变成保护国？这事儿是谁搞出来的？刘乾兴么？他不是托庇于荷兰又暗中遣使向清朝称藩吗？怎么又联络上了大英帝国……
虽然满脑袋的疑问不过罗四小姐也知道自己现在没有说话的份儿只能竖起耳朵仔细听着。
“这……文咸爵士将西婆罗洲和北婆罗洲纳入大英帝国的保护是阿尔伯特亲王的意思。”朱济世轻轻转动手中的茶杯思索着道“西北婆罗洲位于印度——中国贸易的咽喉要道之上而且附近海域海盗活动极为频繁这些海盗又多以西北婆罗洲为根据地。”
朱济世知道文咸所言不虚不过他仍然不想放弃兰芳于是就拿出阿尔伯特亲王这面大旗。
“亲王殿下不了解南洋的情况”文咸却不以为意地说道“如果亲王殿下认为必须要将西北婆罗洲纳入大英帝国的管辖可以直接调动东印度公司的军队出动两个团花上几个月时间就能达成目的了。”
这是要发动侵略战争？朱济世皱了下眉给罗伯特丘吉尔打了个眼色。丘胖子轻轻放下手中的茶杯笑了笑道：“爵士占领西北婆罗洲当然是毫无问题的然而要统治那两块地盘却极为麻烦。而且西北婆罗洲的土地贫瘠物产不丰也不适合我们白人生活长期占领的价值不高。我看可以给兰芳公司一段时间如果他们能够在那里建立起一个国家大英帝国不妨庇护一二。”
呃原来这年头要当大英帝国的半殖民地也不是那么容易的而现在的兰芳公司还不够资格！
“要不就三年？”朱济世试探着说。
“三年恐怕不行。”文咸摇摇头“我给陆军和殖民地事务部的报告可不能拖那么久……这样吧我用6个月时间对西婆罗洲进行深入彻底的调查6个月后我将起草报告只要兰芳公司有那么一点国家的样子我就会在报告当中建议大英帝国庇护兰芳大公国。”他顿了一下又道：“到时候兰芳大公国至少要拥有自己的政府、警察、军队当然还有比较确定的边界。”
也就是说朱济世有6个月时间帮助一群黑社会分子建立一个属于他们的国家！
“那么荷兰人那里呢？”朱济世看着文咸。
文咸笑了起来摆摆手道：“不用担心荷兰人大英帝国看中的地盘他们是不敢公开跳出来争夺的！不过暗中的手段还是会有一些的。”
……
“香菊小姐你懂英文？”