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大屿山这个位于香港岛西南的大岛是控扼进出珠江的龙鼓水道的咽喉。()自满清乾隆年间起广东水师便在大屿山的东涌地区构筑了东涌所城设有6门大将军炮以控制附近海面交通此处也是广东水师大鹏右营的驻地。
清朝绿营兵的编制非常混乱并不是标准化的所谓的“一营兵”也是时多时少多者可达两千少则只有一二百。驻扎在大屿山的这个大鹏右营账面上的人数应该是五百一十八和近代西式陆军的一个营差不多。不过绿营兵和近代军队完全不是一码事儿他们是“世兵制”就是父死子替当个兵要当一辈子的那种。而且绿营军饷微薄上官有多有克扣根本不足以养家糊口。在鸦片战争之前这个大屿山的大鹏右营倒是红火过一阵子因为当时进出珠江的鸦片**船都要给他们上供哪怕是普通一兵在广东的陆地上也有良田美宅。想要补进大鹏右营当兵没有一两千两的孝敬是办不成的。
不过鸦片战争之后这个大鹏右营便迅速衰弱下去了。不仅是因为在鸦片战争中这个营的官兵几乎被打光了一茬更重要的原因是眼下进出珠江的西洋商船都不再理睬广东外海上面广东水师的缉私船就是要给贿赂也是进了珠江之后再给。
所以驻防在此的大鹏右营官兵们只好各自去谋些生路东涌所城这里便没有几个兵丁当值了。还在东涌所城没有出去找钱的除了军官就是些兵丁上了年纪的老兵清军绿营实行的是世兵制服役期限极长这些老兵都在大鹏右营服役多年鸦片战争时就因为太老所以没上战场便幸存下来了。这些人早先都是阔过的家里面都有良田美宅也不屑几个军饷之所以还在当兵其实是为家人产业谋个保护伞——绿营兵丁虽然不如举人老爷那么值钱不过打起群架来还是颇为骁勇的。地方上面的乡绅是不敢欺压他们的否则家丁和绿营开练怎么都有扯旗造反的嫌疑。()
虽然还呆在军营里面但是这些老兵既不训练也不巡逻而是摆开了赌桌吆五喝六的每天也甚是快活。
1846年11月8曰这天留在东涌岛上带这个营头的都司老爷王金宝王大老爷正带头在这里赌个昏天黑地。他的手风正顺赢下的赌注已经堆了一桌正是意气风发的时候底下一个家人连滚带爬的跑了过了远远的就喘吁吁的喊:“老爷、老爷不好啦!”
王大老爷心情大坏把眼睛一瞪“你老爷我好着呢!滚滚滚天大的事情也等我赌完这把再说!”
那家人心想等你赌完这把可就来不及逃命了。想到这里就忙不迭地向王金宝报告:“大澳村的李阿水遣人来报说是有几百个凶神恶煞一样的海盗正在登陆东涌城北面的海湾上还发现了三艘西洋武装商船!”
“几百个海盗!三艘西洋武装商船”王都司一下跳了起来连赌桌都带倒了筹码赌具散了一地。陪他赌博的几个老兵听到这个消息都惊呼起来纷纷往外面就跑。王金宝喝了一声:“慌什么!不就是几百个海贼吗?他们还能攻破这个东涌所城?”
话音为落就听见呯的一声远远的似乎有人在放枪。紧接着枪声就响成了一片。王金宝的两腿一软就要坐倒在地还是他的家人扶了一把“老爷留得青山在不怕没柴烧!”
“对对对一定要留住青山!”王金宝深吸口气听了下枪响的方位“海盗是从西面来的海路也被封锁咱们只能走南门躲进大东山里去。”他手下几个老兵都大松口气也不管撒了一地的银元都飞也似的出了屋子就往南门跑去。
就在同时东涌所城南门外的山坡上面朱济世和苏玉娘带着三连步兵刚刚一路小跑过来。在大澳渔村登陆以后十二个连的济世军便沿着海岸线一路东行。在东涌所城之东一分为二由韩四指挥三个步兵连、一个轻步兵连、一个炮兵连、一个工兵连在东涌所城的西面展开亲率三个步兵连迂回到东涌所城南门外的山坡潜伏又让老皮尔和左宗棠指挥三个连绕到东涌所城东门外潜伏。就等着城里的清兵被韩四吓唬出来。
“他们真的会弃城?”
下面的士兵还在列队朱济世站在片树荫底下伸着脖子望着东涌所城——城墙倒是不高但却是一座石城用大块的条石垒起来的济世军这次带上岛的9磅加农炮只怕打不动如果要搭云梯攻城损失就小不了啦。守城的清兵只要不傻是不会弃城往山里面钻的吧?