燕京德平伯府。
白发老者的归来让德平伯李铭颇有些意外。
在他想来对李素的考校至少也需要持续两三天。
若再加上等待翎钧表态出正月之前这白发老者都该留在江南大营才对。
但是李铭了解自己的亲信。
他深知这向以行事谨慎和足智多谋得他称赞的白发老者会只在江南大营待了一天就回返定然有他的道理。
要么是李素撒谎拿莫须有的事骗了他浪费人力物力。
要么是江南大营那边有比考校李素更紧急的情景发生。
当然这两者他更偏向于后者。
以他对李素的了解李素没前者那么蠢或者说不敢那么蠢。
“那边……出了什么麻烦？”
李铭是个心狠手辣的人。
在他的概念里只要物超所值赔上一个儿子也不是什么大不了的事儿。
就像多年以前他用一个嫡子的粉身碎骨换了一个与他为敌的神机营统领的命。
虽然后续接任神机营统领的人仍不是他希冀的那几个里的一个但他在朝中的地位却因那次“杀鸡儆猴”得以节节攀升。
连嫡子性命都能被他随意抛掷李素区区庶子他又有什么可不舍的？
“素少爷机敏过人已为府里圈得殿下信任。”
白发老者低眉垂目仿佛他正在说的这事儿压根儿不值惊讶。
“这么快？！”
“给我详述一下当时情景李青。”
“我觉得这事儿恐没这么简单莫不是……”
李铭没说“莫不是”之后的话但他要表达的意思却足令唯一在场的白发老者明白了他的顾虑。
听李铭直呼自己名字白发老者微微一滞。
李铭鲜少喊下人名字并不是他不记得而是他觉得这样过于麻烦。
他只在焦虑到一定程度的时候呼喊他们这些下人的名字试图确证在自己身边的人的确都是自己人以平复自己心境。
这是一种本能和习惯。
只跟在李铭身边多年的少有的几个亲信知晓。
“素少爷机敏颇有老爷当年风采。”
好下人当然懂得该怎么侍奉自己的主子。
李青上前一步从衣襟里取出了李素交他带回的暗帐小册呈给了坐在书案旁的李铭然后将自己在江南大营与李素的所有交谈将自己一行人在去往良医坊的的路上的遭遇及在良医坊的一切见闻悉数告知了李铭当然他没有落下自己在回返江南大营时对李素所说的那些关于薛姨娘的话和李素在听闻他的话后的反应。
听李青讲完所有经过李铭双手交叠撑住自己的下巴沉默了约莫有半盏茶的时间。
少顷缓缓的吐出了一口气如释重负般的抬起了头来。
“不愧是我李铭的儿子！”
李铭鲜少有用这样的话来称赞家中子孙。
对李素这却是第二次。
上次是在十年前李素与他同去乱坟岗亲眼目睹薛姨娘尸体被狼群分食未流一滴眼泪的时候。
“恭喜老爷。”
李青嘴上说着恭喜脸色却未变分毫他的脸依然僵硬他的眼依然死寂。
“人有七情六欲。”
“最难迈过去的坎儿便是生养之恩。”
“素儿自幼怯弱待人处事总喜退让和气。”
“可在这宦海浮沉之中他的敌人又怎可能允他留下后路？”
李铭一边说着一边坐直身子伸手摸了摸放置在书案边角处的一尊拇指高的百财童子描金小像。
这小像于多年之前突然出现在李铭案头。
没人知道它出自哪位名匠之手或者李铭自何人处得赠。
但所有进出李铭书房的下人都会被管家特别告知那小像万不可碰碰者必死。
“十年前我使你假扮好人为他娘讨棺便是为等今日给他最后考校。”
“既然他已过了这最后考校将来前程自不可限量。”
“你去一趟宗祠告诉那几个老东西我要给阿兰抬一格身份。”
“让他们把阿兰的名字写至平妻位置从今往后素儿也是我德平伯府嫡子。”
李素从不用名字称呼他的妻妾。
哪怕提及他的正妻他也只会说段氏如何如何。
而已故的薛姨娘薛兰显然是个例外。
他从不称呼她的姓氏。
他只叫她阿兰。
在她被下人打死之前这称呼曾无数次为她招来旁人嘲笑连李铭的正妻都会在无聊的时候拿这事儿当乐子提及。
她们说李铭只当她是个通房丫鬟而非妾室这称呼自然不会按对家中其他妻妾的叫法。
她听了之后只是笑笑便低下头继续做她的针线仿佛李铭当她是什么并没什么重要别人怎么取笑她也与她无关。
“是。”
李青应声而去。
出门时特意手臂使力将门微微上提避免其发出声响。
在李铭身边服侍多年的他比任何人都清楚此时的李铭需要绝对的安静。
待李青远去李铭便拎起书案上的百财童子小像向后倚到了椅背上眼眶泛出了微红。
知道这小像出处的只有李铭的两个亲信和制造它的工匠。
而那制造它的工匠也在完工那天被李铭雇佣的杀手屠了全家。
至于那两个亲信……
德平伯府前任管家如今已被派往东北大营监军的李赤是其中一个。
之前被李铭遣去考校李素的白发老者李青是另一个。
“我们的儿子素儿长大了阿兰。”
李铭一边说着一边轻轻的抚摸那只巴掌大的描金小像温柔的像是在与挚爱之人诉说情话。