经过准备的周国在柴荣一声令下之后开始出兵讨伐定难军。
柴荣令彰武节度使郭谨北上攻击宥州。保大节度使王饶、朔方节度使冯继业为辅。
令宣徽使向训、马军都指挥使樊爱能、步军都指挥使何徽、滑州节度使白重赞、郑州防御使史彦超、前耀州团练使符彦能等领兵至隰州集结完成后北攻绥州为第一梯队。
令河中节度使王彦超领兵至隰州以陕府节度使韩通为副为第二梯队。
调集如此强大军容对于定难五州。柴荣是志在必得。
同时柴荣为防万一令天雄军节度使符彦卿领兵从磁州固镇至晋州驻扎令澶州节度使郭崇领兵至泽州驻扎应对明国从太原府南下。
经王朴等文武大臣仔细推敲之后柴荣觉得万事皆备。
三月十五日。柴荣正式下令讨伐定难五州。
中原之地哪怕是开封周边常年战乱这山贼、土匪遍地都是有饥饿、逃难、逃兵、杀人犯事等等各种原因为匪的。
柴荣虽为一代明主。但战前犯了个小错误他一直认为落草为寇的匪人战斗力强作战勇猛因此发布诏令凡是贼人愿意报效朝廷从军皆可免其之前所犯之罪。
于是山贼、土匪纷纷投效一时间早上还被官府捉拿通缉的匪人下午就成了堂堂禁军那些杀人越货者更是趾高气扬。
百姓惧怕他们报复苦不堪言。
这些强匪虽然悍不畏死但却从无接受过正规军事训练如果是一对一哪怕是一对二可能是胜算颇大但若是大军作战这些匪人哪知道什么阵法、配合不过就是一团散沙。
三月十八日。
第一梯队在隰州集结完毕准备北上但此时定难军节度使李彝殷派麾下得力大将李彝玉率三万骑兵增援绥州已经到达绥州。
柴荣闻知大急召集众臣商议之后柴荣决定亲征。
次日柴荣携赵匡胤、郑恩率三万禁军前往隰州亲自指挥。
三月二十三日。
柴荣一行到达隰州此时一个好消息一个坏消息放在他的面前。
好消息是彰武节度使郭谨、保大节度使王饶、朔方节度使冯继业从盐州攻击宥州经过三天血战已经攻下宥州城正在城中休整。
坏消息时定难军大将李彝玉率三万大军进入绥州城后与三万守军汇合次日向南下攻击了周国第一梯队结果周军大败而回折损人员近一半约二万人。
柴荣闻知大怒细究战败原因。
原来第一梯队与定难军对阵时定难军骑兵率先发起了冲锋樊爱能望风而退何徽领步兵在后列阵被奔跑的骑兵冲撞立时溃乱二将南逃所部骑兵纷乱相互践踏步军弃甲投降而后影响到中路大军这时定难军前锋趁势突击不到半个时辰第一梯队四万二千大军竟折损近半。
这主将临阵逃跑纵然是兵员再多那也是个溃败总算宣徽使向训战场经验丰富指挥所率中路大军临阵斩杀了数百名溃逃士兵才稳住了阵脚不然损失将会更大甚至全军崩溃。
如此惨败令柴荣忍无可忍当即下旨将侍卫马军都指挥使樊爱能侍卫步军都指挥使何徽等连同各军将校七十多人一并诛杀。
如此铁血手段震慑了全军。