朗达玛于唐开成三年（838年）继赞普之位。
朗达玛能够登上赞普宝座。除了赤祖德赞以“七户养僧”的新制使僧人数量增多民间苦于重税而影响生计怨恨不平而对佛法逐起反感之外他所创导的佛法乃印度晚期之佛学即大乘之精粹这绝非一般民众所能接受。也是一个原因。
何况在翻译经典之际禁止密乘典籍的翻译也与土蕃的宗教信仰格格不久。
由此种种原因便促成了朗达玛灭佛运动。
朗达玛的灭佛适与唐朝武宗的“会昌法难”相先后虽然两地的毁佛因缘如出一辙但西藏佛法传播不久。根蒂不深故它遭到的打击超过了“会昌法难”。
确实归根结底佛教的迅猛发展确实阻碍民间生产和朝廷统治。
大量的信徒抛家弃业而佛门不事生产。等于是养了一群寄生虫最主要的是佛教信徒人数的急剧上升令统治阶层坐不住了。
朗达玛首先停建、封闭佛寺和破坏寺庙设施把赤祖德赞时期已经开工修建的佛寺都停了工。桑耶寺、大昭寺等著名寺院神殿都被封闭小昭寺被当作牛圈使用凡是佛教活动的场所都遭到查禁。
许多佛像从寺庙里取了出来钉上钉子扔到河里大昭寺文成公主带来的释迦牟尼像也打算扔到河里去但因不易移动而再一次被埋起来。
又因为文成公主将佛像由内地运来才使吐蕃有了佛教所以文成公主被说成是罗刹鬼转世。
寺内的壁画被抹掉以后又在上面画上僧人饮酒作乐的画。
接着焚毁佛经有数量众多的各种佛经被烧掉其中有少数佛经被僧人偷偷地埋入岩洞之中。
还有些佛经被有些僧人带着逃到边远的地方去了。
佛教僧人同时遭到镇压僧人的处境惨不忍睹根本无法在吐蕃生活下去只得另找出路。
印度来的僧人逃走了有一部分吐蕃的佛教徒也跟着逃到印度如赤德松赞的师僧娘?定埃增桑布和最早出家的“七觉士”中的个别人也跟着往印度逃跑据说他们在半路仍被追杀而死。
留在吐蕃的僧人被迫还俗或者是弃佛归本不愿放弃自己的宗教信仰的就得带上猎狗拿着弓箭去打猎。
他们还被强迫拿着本教的法器——鼓去参加本教的崇拜仪式而这些都是佛教僧人绝对禁止做的事情。
吐蕃民间流传出一个朗达玛为何灭佛的故事。
从前有一个国王非常粗暴杀人不眨眼特别是当他需要理发之时为他理发的人无一生还。后来轮到一位家有八十岁老母的孝子为他理发孝子进宫为国王理发时诉说自己必须敬养老人请国王不要伤害他国王说只要你不将理发时看见的国王的秘密暴露说出去就可饶他性命理发师立了誓说坚决不把理发时发现的国王的秘密说出去国王才让他理发。理发师惊奇地发现了这位国王头上长有牛角。
理发师生还后虽立誓不把这秘密说出去可是闷在肚里肚子撑得利害气都透不过来。只好向一位聪明人请教聪明人说“你立誓不说出国王的秘密那么用竹子做一支笛子在别人听不到的荒山野林中把气吹出去又不会违背誓言肚子就不胀了”。