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12月31日晚上。
盛装打扮的奥黛丽站在休息室内等待着新年晚会的开始但从她的表情上却无法看出即将迎接成年礼的激动、兴奋和喜悦。
她的面前摆放着一份报纸上面写道：
“……据初步统计共有超过21000人直接死在那场大雾霾里后续蔓延的瘟疫则陆续带走了近40000人里面不乏年幼的孩子健壮的青年男女……”
呼奥黛丽忍不住闭上了眼睛。
就在这时她的父亲霍尔伯爵和母亲凯特琳夫人敲门进来同声赞美道：
“你的美丽胜过今晚的所有人宝贝该出去了王后正等待着你。”
奥黛丽缓缓吐了口气绽放出优雅明丽的笑容在父亲和母亲的陪伴下走出休息室进入晚会大厅。
她一路走上最前方的高台在一道道惊艳的目光里将戴着及肘白纱手套的手递给了王后。
王后牵着她走向高台边缘面对所有宾客。
稍有停顿王后微笑道：
“虽然这是贝克兰德历史上的黑暗时段但我们依然有一颗足以照亮整座城市的宝石她的智慧她的美貌她的品格她的礼仪都无可挑剔。
“今天我将她正式介绍给你们。
“奥黛丽霍尔小姐。”
砰！砰！砰！
落地窗外烟花升空炸出一片又一片梦幻的光亮。
1349年最后一天的晚上奥黛丽在社交意义上正式成年了。
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1350年1月3日下午。
东区郊外一座新开辟的墓园内
克莱恩利用占卜找到了老科勒和丽芙母女的坟墓。
这并不是真正意义上的坟墓而是存放骨灰盒的柜子一个接一个一排连一排一重叠一重。
克莱恩立在那里看见老科勒的柜子上不仅没有遗照和墓志铭而且连姓名都缺失。
类似的情况并不少见这里有太多太多找不到亲属和朋友的无主骨灰他们身前叫什么名字长什么样子有过什么样的经历无人知晓也没人感兴趣只有柜子上的编号能区分他们。
克莱恩闭了闭眼睛抽出一张便签纸将它抖成铁片于柜门上刻下了一个单词：
“科勒。”
接着他又补了行墓志铭：
“他是个不错的工人他曾经有过一个妻子和一对儿女他努力地活着。”
收回手腕甩了一下黑发棕瞳面容消瘦的克莱恩让纸张在手里燃烧了起来仿佛在祭奠这里所有的魂灵。
对于失去母亲和姐姐的黛西他没有直接出面帮助而是匿名写信给迈克约瑟夫记者详细描述了那位少女的困境免得因自身的事情牵连对方。
迈克记者见过黛西知道她的事情并热心地推动了相应慈善基金的建立所以克莱恩相信他会帮黛西争取到更多的救助让她能完成基本的学业找到足以养活自身的稳定工作。
退后两步克莱恩环视一圈将此地只剩下姓名和照片甚至连这些都没有的遇难者们收入了眼底。
他扬起脑袋缓慢吐了口白气转过身体离开了这座墓园。
开往贝克兰德的蒸汽列车上梅丽莎专心地看着课本班森则很快和周围的乘客聊起了天。
“太贵了太昂贵了整整10苏勒半镑！”一个不到三十的壮年男子发自内心地叹息道“如果不是最近都买不到三等座和船票我根本不会花这个钱这等于我大半周的薪水了！”
“确实新年后有太多的人前往贝克兰德。”班森附和道。
那壮年男子收起心疼的表情满怀期待地说道：
“因为他们承诺一周21苏勒承诺每天工作最多最多不超过12个小时我们签了合同的！
“等我租好房子拿到第一笔薪水就让我老婆也到贝克兰德她应该也能找到不错的工作一周有12或者13苏勒那种贝克兰德据说非常缺人！到时候啊我们加起来每周有1镑半以上的薪水可以经常吃肉了！”
“你的愿望肯定能达成国王已经签署命令允许规定最低报酬和工作时长的法案施行。”班森真心诚意地祝福了一句旋即笑了笑“那里可是‘希望之地’。”
呜！
蒸汽列车带着无数饱含希望的人抵达了贝克兰德此时天色还亮半空的雾气也稀薄了不少站台之上悬挂的煤气灯不再早早点亮。
班森很有经验地护着妹妹和钱夹提着皮箱顺着人潮走出了车站。
忽然他们同时感觉有一道视线扫过。
循迹望去班森和梅丽莎看见了一位黑发整齐眼眸深棕的年轻绅士。
那戴着金边眼镜的绅士按了按礼帽目光越过他们投向了远方。
班森和梅丽莎也收回视线望向街心花园内喷着烟雾的柱子期待着见识贝克兰德的地下交通。
克莱恩提着皮箱面无表情身体挺直地从他们旁边经过迎着涌入“希望之地”的大量人群迎着忐忑中蕴藏美好期望的人们进入了出发车站。
这是最坏的时代这是最好的时代。
（第二部完）