x 塬上的女娃初中一毕业如果不去继续上学大部分都选择在外面打工闯荡两三年到了二十岁左右家里人就赶紧找各种借口叫回来给寻婆家生怕外面的花花世界把年轻人的心逛野了他们再守管不住万一发生啥抹不开脸面的事情就更不好说了。社会越来越往人们期望的好的方向发展同时不可避免地也带来了不少不良风气。家里有儿子在外面闯荡的都盼望着能白白领个媳妇回来双着身子或者是孙子都能打酱油了那更好。这样一来这家人不但省了昂贵的彩礼钱和娶媳妇办事的一系列麻烦连孙子都抱上了。在农村这可是极其有面子的好事情。庄户人里都会怀着羡慕的眼光夸赞——谁谁家那儿子有出息别看人长得不咋样人家还是个有本事的人出去逛了几年钱挣多少不说白领个乖媳妇回来给他大他妈省了多少事；还有那谁家那个娃小时候像个死狗赖娃一样偷鸡摸狗的庄里人都要防着看看人家现在混得油头粉面人五人六的他大他妈不用给盖房子收拾地方人家孙子跟沟子后头都能拾洋芋了……男青年领个媳妇回来那是给父母脸上贴金的光彩事。对于女方家庭而言自己的女子都没有教育好没有经过父母同意三媒六聘就随随便便把自己打发了那就是给大人脸上抹黑。女方家里显得理亏自然在彩礼流程等方面都由男方牵着鼻子走。还要操心万一被男方人家看不上揭了短让人家一脚蹬开不要了那可是伤了里子丢了面子的事儿。就连猫吖都这样说“跟我们卖菜一样只要给人说头刀韭菜顶花的黄瓜那价格都能搬得硬随便便宜不下来东西在那放着呢。那二茬韭菜就卖不上头刀韭菜的价”。
正所谓“好事不出门坏事传千里”农村里人对这号事情都津津乐道不管怎么传道在他们根深蒂固的观念里男人能领回来媳妇那是本事女人倒贴着跟回来那就是不值钱贱痞子。遇上开明豁亮的公婆两口子一条心日子安安稳稳的就过好了。也时常听说哪个庄里的媳妇子熬不住公婆的冷眼相看自己的男人在关键时候站不脚跟两口子三天两头打锤骂仗女人逮着机会狠心撂下娃娃拍屁股走人不知所踪……农村里这样的事情屡见不鲜但不管任何时候发生无论男人女人都对此都很感兴趣比对新闻和国家大事都还上心。每每茶余饭后闲谝拉呱时村里人都把这家长里短的是非当一道小点心一样嚼来嚼去的传道再添油加醋地编纂一番使剧情更让人回味无穷嗟叹不已。
和燕燕一起初中毕业的女同学大部分都是在外面打了几年工二十初头就有了婆家。有几个结婚早的回民同学光娃娃都两个了。杨文秀和她一个庄里出嫁前庄里人都要给添礼随份子。结婚的当天庄户里人都作为娘家人把女子送到婆家作为婆家的上席客对待。杨文秀结婚的那天存生和猫吖正好赶集燕燕理所当然作为同学和娘家人的双重身份全程参与了农村婚礼的热闹场面。杨文秀和她对象是同班同学初三毕业就去当了兵。后来燕燕听同学们谝起早在刘飞平当兵的时候两个人就已经心有所属。刘飞平坐上火车离开平凉去参军杨文秀哭的稀里哗啦挥手追着缓慢开动的火车跑出了老远。两个人经常书信来往刘飞平退伍后自然就顺理成章的走在了一起。他们两个的亲事属于水到渠成刘飞平家庭条件在塬上也算得上殷实家庭他是家里唯一一个也是最小的儿子上面的三个姐姐都已成家。他爸爸是正式编制的老师就在燕燕曾经教书的学校里任教。两个年轻人和双方大人都愿意于是也就找了个和双方都能搭上话的媒人从中说和定了彩礼。现在农村的婚嫁流程也都简化了不少流行“一桌子端”也就是免了定亲的仪式定亲娶亲放在了一天。男女双方大人各自在家里置办酒席招呼庄里人和亲戚朋友。男方家要添新人自然更是闹热有排场女方家里只招待没有去送亲的为数很少的几个人于情于理得留着几个人陪着女方父母不至于因为少了一个人心里空落落的不好受。
燕燕之前也被同学们邀请见证了一两场婚礼。她是极其不愿意参加那样的场合除非是万不得已。被邀请去参加婚礼肯定免不了要随份子钱燕燕出校门后挣得那点钱少的可怜早被她买书和复习资料花完了。她要去就得张口管父母要钱还是和小时候家里拮据时一样她总是思前想后作难的开不了口。好在猫吖和存生也理解燕燕的难肠不等燕燕开口就先把钱给她了。按照那时塬上的行情庄户里人和亲戚最多搭礼二十块。燕燕他们这个年纪好多同学都已参加了工作有的还自己做生意。同学之间自然比庄户里人和亲戚都高出一个层次统一随礼五十元关系更好的也有随一百的。燕燕囊中羞涩一方面还有一方面源于她内心的自卑感。家里蹲着的这几年务农种庄稼的本份活已经把之前所有的骄傲和幻想都消磨殆尽了。她情愿在家里种庄稼看书也不愿意和人打交道多说话。现在她也不爱跟着三轮车跟集卖菜了油饼抹晶糕和炒面凉皮已经勾不起她的欲望了。白庙集上要做好了干粮送去她也是稍作停留等着存生和猫吖吃喝完毕后就劲直回家了。碰上好管闲事的同行偶尔间拿她来个玩笑这些人总是一个口气打问道：“哎呀呀老王你还把女子圈到啥时候去呢？没工作的人一层子不行了就给找对象卖钱么！你女子长得呐秀溜有那家庭条件差不多的给说个好婆家拴到你们跟前把娃耽误了”听着似乎是一片好心燕燕却厌烦至极这些话像是热了又热的剩饭她已经索然无趣。听着猫吖和存生笑脸应付着燕燕只管躲在三轮车背后拿着石子在地上乱画恨不得把眼前的杂草石渣全部拨弄完好让眼前头清净。
有一次燕燕班上的禹小涛结婚专门打听着找着燕燕家在窑背上把他结婚的事说了再三叮嘱燕燕一定要来吃席说是他把班上三分之二能联系上的同学都邀请了。燕燕被再三的叮嘱弄得盛情难却只能答应下来。猫吖看出了燕燕的难为情倒是一个劲儿的劝燕燕说：“人家从上塬跑下塬上来请你来了你不去怕说不过去。我们给你钱跟上去耍去。不要成天里窝家里不出门成个独伙虫咋办？和你们同学多接触接触心里或许还能敞亮些”。
因为事先没有料到回不了家也没有办法通知家人那是燕燕第一次没有打招呼夜不归宿。存生两口子也没有着急寻燕燕。他们两个贩菜这么多年对几个塬上的经常到他们跟前买菜的人家闭着眼睛都能寻到因为他们经常到下午把买主没拿走的菜给送货上门。有时候菜卖不完他们就沿路叫卖着回家他们知道谁家家里有事没时间赶集就专门上门把剩下菜便宜一处理。禹小涛家又在塬面上的公路边稍微一打听就知道燕燕在哪里。猫吖和存生压根儿就没想着找燕燕他们的女子他们放心他们压根儿不往歪处想倒希望燕燕跟着他们一帮子同学散散心。燕燕和七八个同学挤在另一个同学家里说说笑笑畅聊了一个晚上。第二天早上她先到了窑背上怯怯地扒在窑背的土墙上朝下观望了很久在脑海里把猫吖可能会打骂的场景勾画了许多遍。最后硬着头皮喊了一声：“妈我回来了昨晚上他们都拉我不让走最后闹完洞房一帮子娃娃在杨嘉家坐了一个晚上我早上和古利云几个一起走回来的。这是古利云她妈给的撒子”燕燕像犯了错一样赶紧解释。猫吖和存生正准备出门去给黑俊家行情吃席去若无其事地给燕燕安顿了几句就出门了。燕燕前脚跨进门槛王家奶奶就劈头盖脸地唠叨起来：“你娃还知道回来？那么大的女子了也不知道收禁住一晚上不回来也不问来龙去脉真的心大的能拿麻包装。”王家奶奶又指着燕燕说：“你说你那么大的人了不回来总要稍个话回来呢而今太平安稳像那会儿人还当叫土匪二流子糟蹋了呢！你看你操心吗你！翅膀还没长硬就飞上走呢明儿跟人跑了我看他两个嚎去都没眼泪有他们受得！”燕燕听到王家奶奶刺耳的话气得站在炕脚底下咬牙切齿地瞪着王家奶奶说：“你各家把自己都经管不好还爱管闲事！你快吃饱了定定坐着”燕燕怼了几句就上炕斜枕着被子转过身背对着王家奶奶一眨眼眼泪流下来浸湿了被子和头发。她心里五味杂陈困得又不能平心静气地睡着。昨天来行情的几个男同学的媳妇都比她年纪小女同学也都是名花有主的人了而她？唉……包括邻里和亲戚新娶的几个嫂子有的和她一样大好几个都比她小一两岁。出于礼节见了面她开口叫嫂子时心里总觉得别扭有点不好意思。听着同学们谈笑间说的都是工作和各自家里的事儿燕燕忽然感觉她像是个局外人好在有和她同样经历的古利云作陪。古利云和她一个学校毕业只是比燕燕迟一年。听她透露也是找了个打硬的亲戚给着手办工作似乎是十拿九稳的事了。燕燕想到似乎只有自己落了单哪头都没有占一样心里很不是滋味。她恍惚间闪过一个念头或许她也应该接受父母的意见不能对上门提亲的人一概拒绝。工作不分配总不能一辈子呆在家里坐以待毙和啃老。啥行道里都能安身立命他们有几个同学也是初中毕业自己不是也闯出了一片天地。抛开男同学不说已知的结了婚的女同学也不在少数。邓建秀没考上学毕业后学了裁缝的手艺挑来挑去选择了和她一个村里的李姓小伙虽然比邓建秀年龄大很多邓建秀却得意地告诉燕燕男人老一点知道心疼女人。杨文秀和刘飞平的日子也过得安安稳稳每逢赶集的日子两口子摩托车一骑拎着疙瘩马勺的东西说说笑笑的。似乎杨文秀结了婚比没出嫁时看着更活泛了。同桌兰小静还嫁给了塬上的一个老师坐在摩托车后座上抱个娃的兰小静怎么看着都比上学的时候更洋气漂亮。想着想着燕燕心里突然豁亮起来她想起了猫吖常说的一句话“人一辈子眼前头路都黑哒模糊滴谁不是三番六正的活人呢这条路走不通了总要想法子再寻出路总不能在一个树上吊死”。
燕燕的另一条出路就是找个好婆家。老八媳妇早在猫吖两口子跟前探了几次口风了。猫吖也明里暗里的试探过燕燕的想法前几次都被燕燕一句‘谁看上谁跟去’怼得没了下文。秋后的一个晌午老八媳妇又磕着麻子来燕燕家串门。燕燕挡住狗迎她进门她随手就从口袋里掏出一把麻子倒在燕燕手里。还没进院子就笑嘻嘻地说道：“唉呀喂你说把咱们王家的这女子一个个都看惯了总觉得咱们王家没一个丑女子一个赛过一个样子俊俏。燕燕在家里坐滴圆实了看着比刚毕业更俊了。不知道可成全了谁家‘狗娃子’呢。你看啥！咋看咋乖人咋惜欠么”老八媳妇高声阔嗓子地说着进了院子。猫吖正端着盆子捡豆芽菜今年玉米行隙间的豆子丰收了猫吖泡了一盆豆芽菜。她让燕燕端出一个木板凳让老八媳妇坐下两个人一边捡豆芽菜一边拉呱起来。老八媳妇半开玩笑半认真地瞅着燕燕说：“燕燕八妈给你看准盯稳了一门亲事。娃娃在咱们中学教书呢是你嫂子娘家庄里的人。这个娃他大在寨河乡上上班呢家里还有几亩原地他妈在家经管呢。城里也把楼房买到……那哒啥？我还说不上来你看小勇媳妇给我说了我忘性大的记不起来了。这个娃娃到我们家里来过人长得攒劲很中等个子一副稳沉的识文子相我看和你还般配。”老八媳妇和猫吖两个人挤眉弄眼一唱一和的说着燕燕拿了一把豆芽菜在旁边低头捡着脚后跟在地上蹭来蹭去一会儿地上就被划刮出一条痕印来。猫吖笑着打趣燕燕说：“咱们这瓜愣怂娃在家里越做越没出息了。今儿个你八妈当面给你说呢你见不见总该有一句话呢！我们不掺言你各家拿主意。没听人家娃娃说看对了先结婚再慢慢拖手人活动着给你解决工作的事情。你娃可要把脑子擦亮呢过了这村可就没那店了。”燕燕稍加思索抬起头绯红着脸不好意思地说了一句：“那就先见面吧”。
那个月黑风高的秋日夜晚蛐蛐儿在路边低声鸣叫时而有蝙蝠穿过树梢飞过头顶。燕燕和赵小义两个人间隔着一个人的距离并排走着燕燕拘谨不安地揉搓着手脑海里盘算着要怎样说才能既不伤了和气又让自己脱身。老八媳妇领着赵小义跨进门槛燕燕还靠在炕垴的墙角里有意躲在王家奶奶身后。猫吖笑嗔地打趣燕燕没有出息见人来了醋溜跳上炕躲炕垴里了连个招呼都不知道打。燕燕在猫吖的指示下溜下炕给老八媳妇和赵小义倒了一杯茶。赵小义抬头看了她一眼很客气地柔声说了声谢谢燕燕倒是落落大方地示以微笑。几分钟后猫吖便和老八媳妇一唱一和地指使燕燕领着赵老师在湾里溜达溜达。
赵老师先开口打破了沉寂的氛围两个年轻人沿着坑坑哇哇的小路拐弯从宁祥家门口经过一直从湾底下转了一大圈这一道没人住两个人各自说起了上学时的情景倒是相谈甚欢。赵老师给燕燕还说了他们学校的一些趣事学校的大部分老师燕燕都熟悉两个人都刻意避开了最想说的话题把话题转移到别人的家长里短上。赵小义还放开嗓门吼了一两声秦腔惊得树上雀鸟扑棱棱飞了起来枯黄的柳树叶子随风在眼前飘摇一会儿便消失在黑暗处。对面的山坳里传来几声猫头鹰轻亮的叫声。两个人从湾底转悠了一大圈回到了燕燕家门口始终没有说起憋在心里最想说明白的话题。赵老师约燕燕改天去学校一起打篮球燕燕微笑着没有答复。
第二天燕燕便写了一封长信很委婉的把自己真实的想法告诉了赵小义。从见面的第一眼直觉就告诉燕燕这个赵老师不是她要选的人。不考虑理智没什么理由仅仅就是第一感觉她没有怦然心动反倒礼节性地表现的自如大方。他们两个的谈话间别人都是主题而她也不愿意把自己的心门打开来倾诉内心的声音。或许他有可能如猫吖所愿找个人活动活动解决了自己的工作问题但要搭上自己一辈子的幸福燕燕觉得这是对自己人生的不负责任和对对方的欺骗。于是她洋洋洒洒地写了两页字的书信委婉的道明了自己的不情愿。
刚好写完信老八媳妇笑眯眯地磕着瓜子来到了家里给猫吖两口子道喜说是赵小义满心看上燕燕先让两个年轻人进一步相互了解随后的事情按照规程走。燕燕拜托老八媳妇把信封交给赵老师并含含糊糊地把自己的不情愿解释了一番。感觉这种东西真的很奇怪只能意会不能言传又说不清楚道不明。燕燕只是支支吾吾说了个她不愿意就不知道再作何解释。结果不言而喻老八媳妇强颜欢笑很明事理地说了一大堆过来人的意见。猫吖劈头盖脸地一顿数落“咱们就是穷汉家的女子又不是皇帝的女儿不愁嫁。咱们自己几斤几两掂量不清楚人家堂堂的人民教师又不瘸也不拐都不弹嫌咱们没有工作咱们还看不上人家？啧啧啧！咱们把书念成糨糊把脑子蒙糊了！攀高枝也要撒泡尿照照呢么……”存生和老八媳妇一个劲儿地劝慰着情绪激动的猫吖三个大人晓之以理动之以情的劝说着燕燕。猫吖言辞激烈还想扭转局面。燕燕像木头人一样低头坐在凳子上抠手指头眼泪吧嗒吧嗒地掉落却一副丝毫不为所动的架势。