x 围棋成为城乡官民的娱乐工具特别是到清朝后期也是棋手们步入仕途的一个途径。
清代围棋国手有两条路可走最好前途即是出入达官富豪的家门充当清客。攀附高官为入仕打通关节。末流的围棋国手靠教围棋来维持生活到妓院教妓女学棋充当帮闲。如南京国手邹泰来到妓院教妓女学棋嬴嫖客的彩金混日子。
晚清时曾国藩、彭玉麟、曾纪泽等都是围棋痴迷者他们在军中与国手弈棋。
到了民国初期棋手活动更趋兴旺。茶馆成了下棋的活动场所。
涌安开的茶坊生意就很兴隆。
按说茶馆是大众的场所设备简朴人声嘈杂有碍于安静思考原不适合做弈棋的场所。但棋手们也无其它地方可去。再说了茶坊备有现成棋具故一般爱好者就把茶坊当做他们的活动天地。尤其是一流围棋高手为了谋生常在茶坊摆擂施教。
他们棋艺高超人气兴旺不但业余棋手愿意上门求教或观棋其它围棋高手也会寻上门来以棋会友广求同好所以这个茶坊也就成为固定的、热闹的围棋活动场所了。
茶坊棋室是有规定的。上午9时开张晚上12时方散。入座后由服务员送上茶壶每人一具价约二角。一个初来茶坊的人因人生地疏只作旁观。但时日既久探知你是为下棋而来那好便会有不速之客在你身边就座并主动招呼相邀对弈。这些人大多为职业棋客以赌彩谋生。
怎么赌呢？即由双方按惯例临时商定输赢一局得若干钱同时又计算输赢子数每一子为若干钱两者相加即为一局的彩金。如双方互有胜负可以按局单独兑现也可彼此抵销。但职业棋客既以此为生能赢不能输的赢了照收不误输了或暂欠或干脆不付。
大部分职业棋手的水平总要高出许多。所以能操纵局面对赢棋较有把握。而一般爱好者为了增长棋艺和觅得对手又不得不按这种规矩办事所以常将这类赌彩视为学棋而付的“学费”。
一般平稳的对局每盘胜负不大彩金比较少。对于职业棋手来说赢钱是多多益善因此他们往往把棋局搞得天下大乱强攻强杀硬去吞吃下手的棋。下手偶然失误活棋变为死棋便成大负需负的彩金相当可观。像这种下法不能视为教棋或学棋只是一种赌博而已。因此职业棋手往往对水平较高的请教者心存顾忌避而不与他们下指导棋与他们下棋未免多劳少得从谋生的角度看不很值得这自然是将艺术当作商品买卖。
职业棋手欢迎的是那些水平较低出手撒漫的人这类人大多数只为消遣取乐稀里胡涂输上几盘扔下些彩金双方皆大欢喜。当然了下手虽然屡经失败缴了不少“学费”但积累了教训增长了棋艺水平也可视为一种补偿。