过去每次秋闱前这些都是母亲替他悉心准备的。如今母亲已去他自己张罗收拾忆及从前越发觉得凄冷。
吴有才弯腰把旧考篮从床底下拖出来。
这考篮还是当年他第一次进学时母亲花五十文钱从一个中举的考生手中买下来的说是沾沾对方喜气。谁知一晃十多年过去等到母亲都已经去了他仍没得偿所愿。
他把考篮拖出来后却并未打开书箱而是就势往地上一坐目光扫过角落的小几前一包巴掌大的纸包来。
那是陆瞳给他的纸包。
这纸包在漆黑屋里像是能发出微弱白光攫取他全部心神如坐在桌头的无常小鬼不怀好意地冲着他怪笑。
吴有才有些发怔。
陆瞳那一日的话又浮现在他耳边。
“吴有才你十八岁第一次下场到今已过十二年。十二年了难道你从没想过为何一次也考不中？”
“如果科举舞弊一事不被处理那等你挂孝烧纸、买地茔葬母亲之后今后也会如从前一般终身蹭蹬屈于庸流。这是你的宿命。”
“如果考场舍内出了人命死了个把人那就不是单单礼部能压得下来的小事。审刑院、昭狱司甚至兵马司都会出场人越多越不好大事化小各方利益一掺杂原本简单的事也会变得复杂。”
“那些主考官衣冠狗彘扰乱官场使得有才者反被无才之人凌压若换做是我……”
“当然是杀了他。”
杀了他……
吴有才蓦地打了个冷战。
他匆匆回神像是从那个惊悸的梦中清醒双手用力握住考篮的篮盖。
要杀一个主考官哪有这般容易。且不说这事能不能成他如今孑然一身亲眷都已离世倒不必担忧会连累谁然而从小学着“远思扬祖宗之德近思盖父母之衍；上思报国之恩下思造家之福；外思济人之急内思闲己之邪”的读书人要为了一己私欲杀害无辜之人于他来说简直像是邪魔的蛊惑。
那主考官跟他素无冤仇就算真如陆瞳所说被人勾串买通也罪不至死他怎能动手？
何况他做平人百姓做了这么些年早已习惯忍气吞声什么不公平、什么欺压连争一争的念头都没有。
倘若是十八岁的吴有才或许尚有一丝勇气与浊世、与权贵抗衡而如今被世事蹉磨过的吴有才早已没了那份心气像是一张被熨平的墨纸平平摊在天地中任由风雨摧折。
“公平”是奢侈的东西穷人不敢妄想或许只有一朝死了去阴司找阎王判官才能给得了一丝半毫。
他摇了摇头像是要将脑中这些纷乱思绪一并摇出去垂首用力打开考篮的盖子。
考篮里是一些旧物他要新装入一些纸墨明日一并带到号舍中去。
他伸手掏出几张旧纸掏了几下指尖突然触到一个坚硬的东西心下疑惑拿出来一看原来是个红花布层层裹着的包囊。
这是……吴有才凝神。
红花布是母亲惯来缝补衣服用剩的布头这包囊约摸是母亲偷偷放在考篮里的。他将包囊拿起来手指摹过粗糙的花布似乎能感觉到母亲的余温。
看了一会儿吴有才试图打开这包囊一打开他才发现这包囊被一层一层包裹得很紧直拆了五六层才彻底拆开里头散着一些细碎的干草干草围绕间整整齐齐摆着十锭银元。
竟是一百两银子。
吴有才一下子呆住了。
这是母亲留给他的银子！
像是有一根针陡然刺进他心中绵密的疼自心间霍然蔓延吴有才的眼泪顷刻涌了出来。
母亲一生节俭杀鱼卖鱼一条鱼不过挣十几文钱他不知道这一百两银子母亲要攒多久但这必定是她千辛万苦为他留下来的积蓄。她没有告诉吴有才或许怕吴有才拿这钱去买了无用的药材亦或是为了其他。
儒生枯坐在地眼泪如奔涌的泉砸了一地。他仿佛看到母亲拖着残败的病体将满满一箱子铜钱换了十封漂亮的银锭又一锭一锭地擦干净小心翼翼用布包好藏在这考篮中。他好像能看到母亲站在他跟前如往日一般笑着宽慰他道：“我儿考中日后做了官免不得要打点四周抠抠索索成什么样子？这些银子拿着莫叫人轻看！”
母亲的音容笑貌宛在跟前他却伏在地上哀恸嚎啕于悲哀中又有浓烈的怨恨与不甘自心头烧起。
他永远也考不中他永远也做不了官！因为往上的梯子被人拦住因为他只是鲜鱼行中杀鱼的穷人！
吴有才猛地抬头恶狠狠盯着桌角的那张油纸包油纸包在昏暗光线中在这地上散落银锭的鲜明中无声冲他冷笑。
犹如被蛊惑般他朝那封油纸包慢慢地伸出手去。
凭什么呢？
郁郁涧底松离离山上苗。以彼径寸茎荫此百尺条……
他不想一辈子做涧底松也不想一辈子屈于山上苗。
陆瞳那些动摇人心的话又慢慢从他心头浮现起来。
风雨欲来的灵堂中儒生问陆瞳：“陆大夫为何要帮我？”
女子沉默看着他没有回答眸中像盛着暗色的霭沉沉看不清楚。
吴有才心中清楚她想利用他所谓帮他之言必定别有目的。但这一刻他竟心甘情愿为她蛊惑。感恩她在这怨恨凄苦中为他找到一条绝望又痛快的路让他不至于在这无尽的悲苦中沉沦。
儒生指尖碰到了桌上纸包。
纸包冰冰凉凉如一个冰冷的诅咒刹那间身后似有有无常小鬼畅快大笑声响起像是庆祝最终赢得这场博弈的胜利。
于是他把那纸包紧紧攥在掌心于空荡荡的房间中伏下身无声嚎哭起来。