曹操冁然而笑：“刘公子一表人才州主一职当之无愧啊！”
“丞相过奖先到府上再说吧。”刘琮此刻无心受夸。
曹操随刘琮来到州府进了大堂。刘琮亲手将州印交给他并请他上主座说：“我已将本州献与丞相此位应留给丞相坐。”
曹操毫不客气地坐了下来故意把州印放在一边说：“刘公子别误会其实老夫这次南征志在讨伐刘备并不打算与君争土。刘公子主动大献城郡老夫感激不尽。老夫回许昌后定当表奏天子保你永为荆州之主。”
“谢丞相。”刘琮象征性地躬身行礼以表谢意。
曹操示意免礼问：“令尊的灵柩葬于何处？老夫想抽空去拜祭。”
“家父的墓就在城外的东汉阳之原。”
“那好等老夫收拾刘备后一定前往拜祭。”
“谢丞相对先父的心意。”刘琮明知他是假仁假义也只能装作领情。
“丞相大驾亲临真乃本州之福气！”蔡夫人也在一旁奉承。
“哈哈夫人可真会说话！”曹操捋须而笑“老夫本次出征只为奉天子之命铲除异党只要是与刘备有关的人员我必杀之。但愿各位不要介意老夫只是不想留下任何后患。”
曹操的话令在场所有人都心惊胆战；堂下一人正悄然离去。
蔡瑁说：“丞相听说刘备已放弃新野率军民往樊城避难去了新野已成空城。”
“哦？真有此事？”
“是的刘备早已获悉丞相亲征已提前安排全体人员撤离。”
“那好我军可以分众到新野屯扎再进击刘备。”
“丞相为何如此怕刘备竟然出动了白虎队？”蔡瑁不解。
“刘备现有一名军师叫孔明其人将才不可估量乃现世之张良也。”
“莫非就是‘伏龙’诸葛亮？”
“正是。老夫真正所惧者并非单独一个刘备或孔明而是两人的合作。刘备得了孔明就如干柴遇上烈火越烧越旺；若不及早除之日后必成大患。”
“丞相说得对”张允说“孔明是个千世难逢之奇人如东周之子牙与春秋之范蠡据闻谁得之谁得天下。”
曹操叹道：“可惜这么好的羊肉被狗叼走了。想当年如果老夫不是西征害死了郭嘉（生前为曹军第一谋士）还用怕什么孔明！”
说罢他泪如泉涌。在场的人都知道郭嘉的大名皆慨叹不已。
此时徐庶也在旁边说：“丞相莫伤心郭嘉虽去还有我等还有白虎队就算孔明三头六臂又如何？毋须担心。”
曹操拭去眼泪说：“对有你们在老夫就什么都不怕了！”
他站了起来谓众人道：“我曹孟德奉天子之命南征特来讨伐逆臣刘备望各位能助我一臂之力共歼刘军以报朝廷之恩！”
“我等誓死助丞相肃清乱党！”除了刘琮以外众人齐声说。
刘琮此刻心乱如麻家园拱手送给了汉贼叔父又面临追杀危机他真不知如何是好。他想如果父亲将基业托付给叔父就好了如今他上了位既保不了家园又救不了叔父叫他如何安心！
会面过后曹操辞别刘琮回到宛城聚众商议下一步计划。
徐庶问：“丞相打算何时出兵？”
“明日一早出兵。军队远来疲乏可在本城歇一晚明早先到新野驻扎再进击樊城。事不宜迟要速战速决！”曹操深知“兵贵神速”的道理但同时也明白行军不能操之过急否则欲速不达。
徐庶说：“我估计对方早已在博望坡设下伏兵我军务必要小心。”
“老夫早已料到所以行军速度不宜太急也不能太慢。”曹操对诸将说。
“是！”诸将齐声应道。
曹操令猛将许褚领兵三千作先锋打头阵；第一、二队紧跟先锋队从大路出发前往博望再到新野；第三队从小路出发直达新野安歇民房接应前军；第四、五队留守宛城。
志鸣忙着布置了一天工作终于可以安歇一会了。他让队员们停下来休息便和肖淙坐在石凳上聊天。
志鸣问：“景恒（肖淙的字）你是从何时开始参军的后悔吗？”
肖淙苦笑了一下说：“后悔谈不上只是辜负了别人。我原本有个对象正打算在乡下成亲的后来军队来村里征兵本来我可以躲过的但是当听说是刘皇叔的军队时我就义无反顾地加入了忽略了她的感受。后来她一气之下就离开了家乡听说是去了许昌还沦落为风月女子就是为了忘记我。”
“难不成是她？”志鸣想起了在许昌翠香楼前见过的那名神情忧郁的女子。
“雷将军你应该见过她的她叫晓芸之前来军营找过我我们去用膳时正好遇见你还打了招呼。想起来没？”
志鸣终于想起来了点头说：“嗯。世事难料啊谁都想在家过安稳日子只是时势不允。眼下我们必须打赢这场仗否则无法向主公和孔明军师交代！”