x “包子你去捡点柴易苗你去把灶台收拾干净”李烨开始指挥。见有烧鸡吃刘众荣立刻起身一溜烟的去找干枯的灌木了。李烨说的灶台就是他们翘起小院一角的青石板刨了一个土坑然后再把青石板竖着埋进土里挡住土坑两边用于防风。另外一面是残墙留出一面给他们生火。在这个灶台上他们烤过地瓜烤过麻雀还煮过青蛙不过那些野味的滋味实在不咋地。易苗刨出上次生火剩下的膛灰在青石板上放上用于架放食物的铁架又在铁架上放了一层薄铁皮并把铁皮清理干净。这会儿包子已经抱着一堆干柴回来了。李烨掏出火石在一堆干草上空划了几下火星落入干草着起火来。李烨拿起一根干柴慢慢引燃再用干柴小心翼翼地去点燃灶台下的柴火。灶台下的火大了起来李烨把烧鸡朝铁皮上一放易苗和刘众荣也把包子放在铁皮上。三个人蹲成一排眼巴巴的看着烧鸡咽着口水。
随着温度的升高烧鸡的香味飘散开来。刘众荣一把抓起烧鸡说：“差不多了！”扯下两条鸡腿一条递给易苗一条塞给李烨自己掰下鸡屁股大口吃了起来。李烨咬了一口鸡腿从书袋里掏出一个水囊喝了一口递给易苗。易苗接过水囊抿了一小口甜甜的竟然是米酒他把水囊又塞给刘众荣。三个小兄弟一口酒一口肉的吃喝了起来。工夫不大烧鸡和包子都被吃完水囊也见了底。刘众荣才拍着小肚皮打着酒嗝问道：“哪里来的酒？”
“在我家酒窖里偷的。”李烨笑着回答。他家境殷实有屋又有田生活乐无边家里有个酒窖不足为奇。
刘众荣看着一地的鸡骨头皱了皱眉笑着对李烨说：“鸡骨头扔了可惜铁嘴呀要不你把他们也嚼了吧我看好你呦”。李烨翻了个白眼骂道：“你有多远滚多远。”
三人喝的有些微醉又怕被家里人发现喝了酒索性躺在台阶上打起盹来。私塾早上授课很多家长都给他们准备好中午的吃食让他们吃完午饭在学校自习一阵再回家因为回家也没人管他们所以下午他们非常自由。日头过了正午太阳偏西易苗觉得酒醒了站起身来踢了踢还躺在地上酣睡的刘众荣和李烨说：“差不多了回家吧！”。三人起身出了小院低身钻入密密麻麻的灌木丛离去。回到林间小道三人拍打掉身上的灰尘和粘在身上的树叶嬉闹着走走跑跑的朝北城门而去。
过了北城门穿过一片居民区有一条小河河上有一座石头砌成的拱形小桥。一名身着白色绸缎上衣水绿色长裙腰系绿色丝绦梳着燕尾髻的少女正背对着他们看着桥的另一边似乎在等人她的身后还站着一名小丫鬟。“张小姐！”李烨一把拉住易苗和刘众荣拽着他们躲进街边的小路开始犯坏水。张小姐是刘众荣的女神住在城北家里是武州城中几个大士族之一女子不能到书院读书但像张家这样的大士族会请先生到家中教学先扫盲再教授礼仪。张小姐个性温婉待人和善刘众荣第一次见到张小姐就仿佛刘秀见到了阴丽华李隆基见到了杨玉环纣王见到了苏妲己。可刘众荣却没有勇气再看张小姐第二眼喜欢的第一感觉先是让他感到自卑。“包子上去搭讪机不可失失不再来!”李烨笑嘻嘻的怂恿。刘众荣默不作声。“包子不上永远没机会上去人家还可能认识你哥都教过你的男人是不能怂的。“见刘众荣沉默易苗也大声鼓励。易苗倒不是犯坏只是不想看着刘众荣搞暗恋这种没有前途的活动。易苗的话触动了刘众荣是呀搭讪至少还有机会虽然我胖但是我不怂。
“我是流氓我怕谁！“刘众荣丢下一句霸气十足的话带着风和还没有完全消散的酒劲快步而去。刘众荣来到张小姐身后“小姐这是你掉的东西吗？”：刘众荣一脸诚恳的问道。张小姐缓缓转身皮肤白皙如柳叶一般的眉毛大大的眼睛稍微有点眼袋但不多不少显得眼睛更大了小鼻子薄薄的红唇。啊好美刘众荣笑着楞在了那里。
张小姐转过身看到一个白白胖胖笑脸盈盈的少年书生正看着她举着一只小胖手在她面前。看到胖手里的东西张小姐愣在了那里。说好的银子香囊或者手绢哪去了。此时刘众荣手里举着的是包子不知道是刘众荣觉得那些东西不如包子好还是习惯给朋友送包子他就拿着包子。两个人都愣在那里旁边的丫鬟也看得目瞪口呆。一瞬间刘众荣仿佛意识到了自己的错误低头看向手中的包子见到脚边有块砖他急中生智指了指地上的青砖又问：“小姐包子不是你的那这砖头是你掉的吗？”。话音刚落在不远处听墙角的易苗和李烨转身朝北城门方向狂奔而去这兄弟他妈的太丢人了不要了。张小姐的目光被两人吸引。“张小姐后会有期！”刘众荣急忙丢下一句乘着小姐和丫鬟还没反应过来转身追着易苗李烨二人的背影跑去。
看着三人急速离去的背影丫鬟感到自己的小姐遭到了戏弄愤愤地说：“小姐那好像是正德书院的学生我到书院去告他们。”张小姐微微一笑轻声说：“不必了。”随后她转身继续等人和没事发生一样。张小姐心里明白那个小胖既然知道她姓张必然不是临时起意来耍弄的而且想起他刚才那呆萌的傻样竟然让她记恨不起来甚至有点想笑。丫鬟自然不明白她的小姐在想什么。
一阵狂奔后易苗和李烨转入一个小巷蹲在地上好一阵喘气。过了一会刘众荣也气喘吁吁的追了上来喘了一阵后笑呵呵地说道：“幸亏小爷机智勇敢要不就活着回不来了！”“你走开以后别说你认识我”：李烨大声说。易苗单手捂着眼睛一副惨不忍睹地表情想说些什么可又说不出来。休息一阵后原路不敢走了他们绕了一大圈回到他们居住的街区各回各家各找各妈。
接下来的十几天里他们天天提心吊胆害怕张小姐来书院里告状他们穿的书院的衣服太显眼了。还好担心的事没有发生他们悬着的心慢慢放了下来又恢复了往日地欢乐只是每天回家时他们刻意的绕开那座石桥。这一天书院下堂后易苗独自来到他们的秘密基地。今天是十五刘众荣和李烨被母亲拉到寺庙里烧香去了。城西有座大佛寺初一和十五香客盈门有事的去请愿没事去求个身体健康升官发财之类的。易家不信神佛易苗的爷爷说过求神如果有用学子何必挑灯苦读将士何必浴血沙场商人何必起早贪黑官员何必勾心斗角。大家都去求神仙好了。易苗相信爷爷的话所以他对李烨和刘众荣关于神鬼的言论不屑一顾还经常驳斥他们。
易苗今天不太高兴想来这里安静一下整理一下自己的心情。易苗心情不好是因为哥哥易空今年没能考中进士哥哥自幼聪明十二岁考中秀才后仍然勤学不辍。有时易苗半夜起来上茅厕还能看到哥哥在挑灯看书。比起哥哥来自己是一点也不刻苦说起来他也十二岁了哥哥这年纪已经考上秀才了他现在连考秀才的门在哪里还没找到。书院里教的法条礼学算学书法音律。他不知道除了用来考试还有什么用。父亲总说他们还很小还有很多时间去考不着急的。可易苗看得出哥哥很失望觉得自己的才学没有得到认可。看着哥哥失望的神情易苗更加迷茫考进士真的很重要吗？
不管怎样身边的同窗们都在努力的学习《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》、《诗经》、《礼记》、《左传》等等等等。张口必要引用儒圣的名言闭口就要有古籍中的典故以彰显自己的博学。就连刘众荣李烨这样的学渣也天天抱着这些书籍摇头晃脑背诵全文。身边的人都是如此易苗仿佛身处在一股洪流之中完全不知道自己去向何方但也要随波逐流。考中了进士就一步登天高人一等所有人都对你赞美仰视。考不中好像就一辈子碌碌无为受尽冷言冷语。书院中的一些先生四五十岁依然在一边教学生一边考功名。