x 曹仁撤回后军心士气总算有些恢复。二十日后曹操率五万大军抵达。曹仁、于禁、徐晃等将曹操迎入账中。
曹操对众人道：“我收到你们的战报了！公明打得不错！前时伯仁应变的也很好。比你曹子孝这个总督诸军的征南将军强！”
曹仁拜倒请罪。曹洪、于禁等也是如此。
曹操道：“子廉、文则你们都起来。败仗虽然你们有责任不过主要的是主将曹仁的错。
你错判形势导致军心与警戒松懈盲目分兵。导致曹子廉被伏击。
幸亏曹子廉应变及时被埋伏了也依靠兵马精锐与战关羽军估计也会损失万人尚可接受！你曹仁四万兵马打成什么样了？”
于禁拱手道：“大王息怒禁当晚值班没有做好防备不敢推脱责任请大王降罪！”言罢拜倒。
曹操道：“文则起来你劝曹仁不要分兵徐徐稳妥的进取。曹仁不听你又不是主将有什么办法！虽有失职但功过相抵不予惩罚！曹子廉也是如此！
伯仁、公明破贼立功应当重赏待会前去领赏。”众人应诺。
曹操又道：“曹子孝兵败撤其征南将军暂代假征南将军。看其能否将功赎罪。如若不能二罪并罚。去领五十军棍。”曹仁拜谢。出帐受罚。
曹操悄悄对蒋济道：“子通去告诉一声打的轻点还要打仗呢！”蒋济领命。
曹仁打完后返回帐中。曹操令众人退下只留下曹仁。
曹操起身走到曹仁眼前问道：“听说你被关羽打的要抹脖子！有这事没有？”
曹仁一愣旋即不好意思。曹操看出来了拿着剑柄恨敲曹仁一下骂道：“你怎么好的不学？抹脖子跟谁学的。我要一打败了和你一样我曹操十条命也不够。
你说你在我身边都学啥了！好的不学。知耻而后勇不学！反败为胜不学！”说完又狠敲了曹仁一下。
曹仁喏喏道：“哪个多嘴的！是小弟一时糊涂。眼见南阳近在咫尺却突然。唉！这也是我小看关羽才导致这翻局面！”
曹操道：“你不知道吧！桓阶带回来消息说孙权偷袭荆州被刘备从益州出来来了个反偷袭。折损四万人。”曹仁震惊不已。
曹操接着道：“屁股好点没？”
曹仁道：“还好大王手下留情。”
曹操笑道：“既然还好那就去整军会会刘备瞧瞧老对手！”曹仁应诺。
曹操率众将出战刘备亦统率三军而出。曹汉两军对阵。蒋济在曹操旁边道：“大王是否要出阵见刘备？”
曹操道：“用不着没啥好说的。刘备不是三言两语说的动的人！擂鼓进军。”
曹军阵中擂起战鼓徐晃率本部兵马出阵。汉军处关羽统兵迎战。两军将对将兵对兵的交上手。
交战良久汉军处刘备大旗前移。曹操凝目望去刘备一身精铠跨马立与旗下缓缓进军。曹操也不犹豫一声进军王旗矗立曹操身穿戎装驾驶战车逼近。
双方都保持克制只是给予对方压力并不投入主力。
关羽、徐晃抖擞精神奋力搏杀以鼓舞士气。
曹操首先看出徐晃不敌关羽而且渐渐不支。曹操当即领大军再次押上刘备也不退让亲自上阵。两军接阵一战厮杀到天黑不分胜负各自收兵回营。各损数千人。
回归大营后曹操慨叹道：“不过十年刘备竟然能与我争锋。”
接着曹操又大笑道：“这样才是刘玄德不妄我视其为英雄如此方有逐鹿之趣。传令令关中张合骑兵加紧赶来。合肥张辽也是如此。绝不能放任刘备发展这是心腹之患。”手下应诺而去。曹操整顿兵马准备大战。