忠尧三人至司理院见左右楹柱上制有表明官德、官风、官声、官政等为官之道的官联一副上联曰：能辨秋毫天理昭昭悬明镜；上联曰：不容邪恶威风凛凛有法绳。
入堂稍立法吏置案牍于几敛手以退远立于旁。堂中北侧是审案主位主位后上方悬挂一“明镜高悬”金字大匾审案后则是“麒麟图”屏风似乎在时刻提醒为官者要以“仁”为本。
审案上陈列令箭、砚台、签筒、令印及雕刻着张牙舞爪卧龙的惊堂木等物红黑两个砚台墨已研好笔架上悬朱笔、墨笔签筒内置红黑头签签筒上书“渝州府正堂签筒”其中黑头签是捕签下令缉捕人犯专用；而红头签则是刑签。
审案两侧则竖立着“司理院”告牌和立扇。
左边堂下坐有一经办案牍的押司左右衙皂八人、弓手二人。堂中除置有堂鼓之外两侧还陈列布置有“肃静”、“回避”立牌和仪仗兵器、男女各种刑具和板杖。
押司见诉、讼两造已至迅速步入暖阁向司理参军禀报。负责推勘的司理参军姓郑名郑垅人称“郑司理”。郑司理点头同意：“既然诉、讼两造已至那就升堂问审吧！”
押司得令复出冲刑房长吏点头示意升堂（实际开堂审讯中是不喊“升堂”的为后世杜撰）于是刑房、衙皂（站堂衙役）、排衙、弓手齐喊堂威“威武”堂役击堂鼓三声衙皂齐用棍子敲击地面发出阵阵有节奏的声响。
独任推勘的司理参军“郑司理”从暖阁东门缓步而入其人年约花甲两鬓斑白髭须飘飘一脸精瘦皱纹满面身穿圆领宽袖绿袍公服下施横襕束以革带足蹬乌皮靴头戴直脚硬幞头无帽正（帽正是明末清初出现的帽饰）双翅较长长袍胸前胸后并无飞禽猛兽的“补子”（明时出现）衣服领口也无甚镌（juān）绣。
于审案落座后郑司理抬眼看了一下堂下所立的诉、讼两造清了清嗓子手指夹住审案上的惊堂木轻轻举起然后在空中稍停再急落直下“啪”地一敲诉人立马吓得双腿一软跪了下去。
黎诗和子翃二人面面相觑不为所动。
忠尧两眼呆滞恍惚失神对眼前的一切似乎视若无睹充耳不闻神飞九霄云外。
郑司理坐厅事据案嚼齿牙片刻后开始审讯用朱笔点名：“原告苦主牛四！”
刑书唱名：“原告苦主牛四！”
那牛四战战兢兢地跪禀：“小的在。”
“你可是牛四本人？”郑司理的声音有些懒洋洋的感觉似乎有点疲惫好像没有睡醒。
“回参军的话小的是、是牛四本人。”牛四答道。
郑司理按既定流程尽量耐着性子问道：“主客户中坊郭主户、坊郭客户乡村主户、乡村客户你是何户？”
牛四抬起头来说道：“回参军小的坊郭主户十等户中第七等为坊郭下户已入籍登记且有房契为证。”
“嗯”郑司理一边翻看着诉状一边点了点头又问道“民籍中是何身份是官户还是民户？抑或是入了娼优皂隶贱籍的自由民兵籍或是僧道户？
“小的是民、民户。”牛四连忙答道。
郑司理又用朱笔点名道：“讼者忠尧！”
一旁刑书唱名：“讼者忠尧！”
忠尧立于堂下仿佛什么也没听见两眼呆呆出神神情木讷没有半点反应。黎诗和子翃在一旁神情焦虑不知道究竟发生了什么事。
“忠尧哥哥忠尧哥哥！”黎诗从旁轻声唤道。
可忠尧仍然没有丝毫反应似乎完全沉浸在自我的世界中什么也听不见什么也看不见。