从内务府出来后,八爷又到户部大堂坐了一?会儿。跟四爷在这里时?所有人都忙得没时?间回家?不同，现在的户部跟其他时?间没什?么不同，就连早就躲回家?的户部尚书凯音布都每天过来溜一?圈。
而另一?位尚书李振裕已经调任礼部。欠银的事皇上不想追究,前后两位阿哥到户部坐阵，李振裕本来以为仕途就到此为止，谁知顶锅的一?个比一?个来头大。四爷的铁面无私,八爷的八面玲珑,都把?他这个尚书衬成小虾米了。
这下调到礼部就能安心养老了，李振裕乐啊，简直比纳小老婆还可乐。
八爷往户部大堂里这么一?坐，过来请安问好，特意打听了赶过来的人就越来越多了。一?直到快要宵禁了,跟着八爷的随从进来问他是留宿户部还是回府。
八爷应酬了一?天,要是留下晚上怕也不得安宁，道：“回府。”
他刚踏进府门,贴身太监阎进马上过来侍候着,一?边道：“福晋那边还有客没走呢。”
八爷本想回后院歇息，一?听这个就转身去了前头书房。换了衣服洗漱后,他问阎进：“今天都来得有谁？”
阎进留在府里侍候,就是备着八福晋要使唤前头的人不凑手。他把?来人的姓名来历都报了一?遍，八爷听了一?长串有几个耳熟的，但?大多数都没听过。
那边八福晋听说他回来了,赶忙送走客人进来,她在席上喝得颊带酒晕,没进门先笑道：“我的爷，您可算是回来了！”
阎进赶紧退下叫主子们说话。八爷笑了，也不起身,八福晋转过屏风看?他还在那里安稳坐着，故意沉下脸道：“人家?为了你日日应酬那么些?人，回来也不过来瞧瞧我！”
话音未落就忍不住笑起来，脚下不稳的过来一?下子坐到八爷膝上，搂着他的脖子脸贴脸道：“爷，你回来我真高兴。”
八爷搂住她道：“辛苦你了。”他在外头忙得回不来，她在府里也要为他应酬那么多人。
“不累。”八福晋笑呵呵的，“都是瞧着我们爷能干，求您救命来的。我只要坐着听她们奉承就行了，还收了不少?好东西?呢！”
她说得再好，那些?不知是什?么人进来了，她都要好好招呼着。别的府里的福晋都不用做这个，只管在府里安闲尊贵就行。是他连累得她要做这种丢身份的事。
想起四哥，四嫂就不爱应酬人，除了几个相熟的妯娌和自家?亲戚外，连宫里也很少?去看?望。
八爷轻轻叹了声，要是他能有四哥的底气，自家?妻子也不必这么操劳。
四爷府里，武氏用过晚膳没事做，突然起身道：“走，咱们去花园转转去。”
正在收拾东西?的几个丫头听了，忙去找斗篷点灯笼，侍候她们格格去花园。花园里月光如水，静的连个人声都听不到。
武氏就带了两个丫头，很有兴趣的转了半天，还想到湖心亭里去坐坐。
两个丫头早就叫这静得不像话的花园给吓得得轻，缩肩拢手道：“格格，咱们回吧。”
“我不。”武氏披着斗篷原地?转了个圈，慢条斯理的说：“平常想来还来不成呢，如今好不容易没人了，还不兴我多逛一?会儿？”
两个丫头都没了话说。
自从汪氏在花园里冲撞了侧福晋叫罚了，这花园平常就没什?么人敢来了。特别是四阿哥长大后，出了东小院就在花园里闹腾。二格格不出府也喜欢拉着大格格和三?格格过来。一?堆小主子，背后还都站着侧福晋。
连福晋都退避三?舍，小格格们自然也不敢冒犯分毫。
现在李主子带着小主子们去住圆明园了，福晋也去了，爷在忙差事也不回来，整个府里都空了一?大半。
说轻闲也轻闲，头上的主子们都不在，她们自然就轻松多了。可听了武格格的话，怎么叫她们这心里挺不是滋味的？
不管怎么说，现在这天还冷得很呢，叫格格再待一?会儿病了可怎么办？府里的大夫听说是出门了，没主子在那些?嬷嬷可都讨厌得很呢，平常都不叫不动，叫了不给好处还骂骂咧咧的，要是格格着凉病了要请大夫，也不知道要听她们多少?难听话呢。
玉露上前劝道：“格格想来，明天白天来岂不是更好？这黑灯瞎火的什?么也看?不清楚，咱们回去吧。”
主子们都不在，花园里的灯也点得少?了，何必费这个油钱呢？
黑洞洞的花园里，只有她们手上的两个灯笼能照亮，来阵风吹熄了可就抓瞎了。
武氏扫了眼花园，恨道：“这群眼里没主子，看?人下菜碟的东西?！”她还记得正月十五元宵节时?，这花园里可是点了不下百十盏灯，把?个冬天的花园照得跟仙境一?样?漂亮。
现在看?，这黑漆漆的简直像野地?。
一?阵小风吹过，两个丫头赶紧护住灯笼，武氏也不多说了，三?人匆匆回去了。
内务府刑堂里，四爷正在监审。
前头的刑架上绑着个人，两只眼睛都钉进了细竹签，乌紫烂青的滴着血。浑身都打烂了，十根手根没一?根是好的了，都叫夹碎了骨头，拔掉了指甲。脚底已经叫烙铁烫熟了，散发着诡异的肉香味。
一?个大力太监赤胸露背，挥着沾了盐水倒刺的鞭子打着这个人，一?旁还有个面目冷淡的太监查着数。
倒刺剐掉的血肉丝飞溅在地?上，星星点点的。
四爷掏出薄荷油放在鼻下一?嗅，闭目忍过直冲脑门的凉意。算着时?辰差不多了，刑架上的人被打的再狠也只是哼哼两声。
他道：“行了，放下来吧。”
侍候在他身边的刑官怔了下，小心翼翼的劝道：“四爷可是瞧烦了？不如您出去散散，奴才在这里盯着。”
四爷摆摆手，盯了眼刑架旁的太监。那人被四爷的目光一?刺，连忙麻利的把?人从刑架上放下来。刑架上的人跟没了骨头一?样?软倒在地?，一?人从一?旁的盐水缸里挑出一?桶盐水冲到他身上，再来两人拖着他的腿把?人给拖走了。
刑官看?着人被拖走，只摇头道：“这人倒真是个嘴紧的，怎么打都不开?口。”
按说人人都捱不过酷刑加身，但?世?上总有骨头特别硬的。刑官只是没想到，他这辈子还能碰上一?个，心里不是不佩服的。
要不是没把?他的舌头给剪了，他都以为这人是个哑巴了。
四爷道：“这人还不能死。”
刑官忙接口：“那是自然，回去狱头会给他治伤，刚才泼那一?桶盐水也是不想叫他这么简单就没了。口供还没问出来呢。”
他翻了翻口供册子，上面只有寥寥几笔，从敬事房拿到的太监名录中记着，这个太监不知是流民?还是拐子拐来的，家?乡姓氏一?概皆无。只记得小时?候被人唤‘阿宝’，于是上面就登了个阿宝的名。
他六岁进的毓庆宫，一?开?始只是洒扫的小太监，为人聪敏机灵会奉承，得了银子和赏钱都拿去填大太监的荷包了，这才慢慢儿混到了主子跟前侍候。
据其他人说，自从太子得了这个阿宝后，宠爱非常。曾经阿哥弘晰与此太监不睦，杖责数次，几令致死。后得太子维护，连弘晰阿哥都不得不敬称他为‘宝公公’云云。
刑官啧啧，嘀咕道：“这太监有什?么趣味儿？实在叫人想不透啊。”
四爷对口供上的东西?视而不见，他只疑惑一?点。阿宝再怎么吃刑都拒不开?口，他在的时?候也愿意回护一?二，放他回牢房里。