x 城外西蕃的军营篝火满布长城内外到处都有人喧哗、歌舞杀着党项们送来的牛羊啖肉饮酒欢乐。
城内则灯火寂然和平生活已然离去黑夜里盐州城的士兵和百姓全在惴惴不安当中入眠。
伍亭长的家宅就靠着城墙边是件很普通的四间三架的房子旁侧的道路上还倒着几颗西蕃人投射来的石丸所幸的是没对亭长的两个儿子造成伤害。
晚上伍亭长的心情还算不错他回家后就掀开地窖的盖板把两个躲在其中的儿子给放出来然后叫努琼烧了些汤饼（唐朝的面条）一家人围在火塘边吃。
“听许仓监说城中的粮秣储备的还算足等到蕃子退走后日子就算好过啦。”伍亭长呼啦呼啦地吃着汤饼然后摸摸两个儿子毛茸茸的脑袋大儿子伍乌池已九岁埋头于汤饼里小儿子伍青盐已六岁边吃还在拨弄着小鼓咚咚咚地响个不停。
盐州的乌池盛产最好的青盐可以直接当钱来使用。
伍亭长觉得两儿子将来也没啥富贵命就直接起了这两随性的名字。
努琼则在旁边还没吃汤饼正帮男人擦拭着衣衫上的血迹低着头。
“我当亭长也已过了十考（十年）啦按常规流外官八考后就得升迁或者入流这次我也想过要是使君真的给我面皮抬举我入京师太医署人总得往高处走我就答应下来带你和孩子到长安去日子总比盐州要强。”
“嗯”努琼过来十年始终不怎么爱说话。
次日上午西蕃围城的战斗忽然沉寂下来除去他们布置的梢砲时不时向城中扔来几颗石丸后营地出奇的安静。
只有有经验的老兵才明白他们告诉身边的人蕃子是为最猛烈的进攻做准备。
这是暴风雨前的片刻宁静。
盐州城头悠悠的羌管声响起衣甲沾满尘土风霜的唐兵望着南面绵延的山岭渴望看到自己家援军的旗帜。
伍亭长和努琼今天再次登上西门城墙为士兵们包扎伤口提供药草操劳得一刻不停。
这时努琼望着对面远处颓圮的古长城处马重英的大旗上的赤红色灯笼和昨日、前日都有所不同：规律是每日都会少一个而今只剩下一个了。
忽然震雷般的声响炸起。
“蕃子飞砲打南门城堞啦！”
“使君已去了南门都跟着我一道去。”
整个盐州城又满是混乱刺史杜希全和主要的军将们又披甲登上南门组织防御起来。
结果一直打到了日暮时分西蕃的军队真是发了狠用飞砲、鹅车疯狂“撕扯”盐州城南门的城防南门城堞一度被击塌十余丈情势异常危急：杜希全眼睛里全是血丝一面传令城内大部分的士兵和百姓火速来此修缮一面亲自握刀和将士们浴血死战将一波又一波攀爬上来的蕃兵给打将下去。