五年后，公元2389年。
地球，新撒哈拉沙漠。
鱼鳞般的金黄色沙丘延绵起伏直到天际，高远辽阔的苍穹呈现出一种极其深邃的蓝色。
男孩紧紧咬着牙关，艰难地挪动着脚步。
机械地提起一只脚，迈入滚烫绵软的黄沙中；再从黄沙中拔起另一只脚……如此循环往复，麻木而固执地一步步往前移动。
因为极度的干渴与疲惫，男孩眼前的景象渐渐模糊起来。
他努力眨了眨眼睛——视野中，仍然只有一望无际的漫漫黄沙。
男孩早已记不清楚，自己到底走了多长时间。他甚至无法判断，自己究竟在沙漠的中心，还是边缘；也不知道自己拼死前进的方向，是绝望的死路，还是希望的绿洲。
尽管如此，但男孩从未后悔那么做。
他非常清楚，运载自己这批失败实验品的飞船，并不是去往帝国另一个美好的生态区，而是去往某个太空焚化厂。
在那个巨大的焚化厂里，他们会像过去消失的那些实验品一样，被悄无声息地烧成灰烬，从此了无痕迹。
男孩用了一点技巧，不动声色地挣脱了束缚带。他在实验室里接受过数年极其严苛的杀戮训练，几乎是轻而易举地挟持了驾驶员，让飞船改变了航道。
他既不愿去太空焚化厂，也不想回帝国生态区。
男孩决定了，他要去那个荒蛮的流放之地——地球。
飞船进入大气层之后，驾驶员拒绝降落。在双方激烈的争斗中，这艘小小的飞船像一只摇摇摆摆的风筝，一头扎进了地球最大的新生沙漠，新撒哈拉沙漠。
除了男孩这个变异的基因怪物之外，船上所有人员，无一生还。
……
滚烫的空气像流动的火焰一般，灼烧着男孩的气管和肺。
他的喉咙干渴得如同刀割一般，两条腿绵软得像煮过头的面条，每迈出一小步，都需要付出全部的体力和意志力。
他又勉强前行了七八米，膝盖忽然一软，终于颓然扑倒。
男孩迷迷糊糊地趴在滚烫的沙地上，沙子渐渐漫过了他的手背——沙漠看起来如同一幅安静的死亡油画，但沙子的流动，从来没有停止过。
他费力地侧过头，沉重地喘息着。
男孩非常清楚，沙子很快就会淹没自己，而他甚至没有力气爬起来。
……我要死了吗？
他茫然地想。
男孩的情绪并没有太大波动，甚至不怎么害怕。
毕竟，如果为他短暂的十四年生命做一个总结，那么“活着”，并不是一件多么美好的事情。
而且，比起同其他实验品一起塞进焚化炉烧掉，能够一个人孤独地死去，或许也不算太坏。
……就这样了吗？
男孩有些恍惚。
渐渐地，他觉得很困，眼皮止不住地往下垂。
模糊而狭窄的视野中，辽远的苍穹与茫茫的大漠时而扭曲，时而翻转，呈现出各种光怪陆离的角度，令人眩晕而困惑。
不知道过了多久，天与地之间，在那深蓝与金黄交界的地平线上，出现了一个人。
一个男人。
男孩半眯着眼睛，懵懵懂懂地望着那个男人渐渐走近。严重的脱水让他的大脑一片混沌，甚至不太明白到底发生了什么。
男人的步伐很快，也很稳。
他走到男孩面前，停下了。
男孩趴在地上，只能看见他脚上的一双短靴。那是一双陈旧而结实的驼色工装短靴，皮面纹理粗犷，上面一层浮灰，有点脏兮兮的。
虽然看不见男人的脸，但男孩知道，对方正低头打量着自己。
“水……”他蠕动着嘴唇，勉强吐出一个破碎的音节。
男孩立刻感到一阵剧痛——他的嘴唇早已凝结了一层厚厚的血痂，此时一开口，血痂尽数裂开，变成一道道狰狞的血口子。
头顶传来一声低沉的叹息：“可怜的小鬼。”
这是男人对他说的第一句话。
男孩的神志已经有些模糊，他甚至没有明白这句话的意思，只是在迷迷糊糊中，觉得这个低沉而微哑的声音极其悦耳。
像浓春午后，温柔的微风拂过大提琴。
男人毫不犹豫地解下了腰间的牛皮水囊，随后半跪下来，伸手托起男孩的上半身，把水囊壶口凑到了他的嘴边。
水囊中的水，清凉而甘甜，无比可口。
男孩贪婪而粗鲁地大口吞咽着，因为实在太过急切，有一部分水甚至来不及咽下，沿着他的面颊脖颈流了一身。
“嘿，别着急。”男人的声音有些无奈，“没人和你抢。”
直到再也喝不下为止，男孩才一边喘着粗气，一边抬头望向对方。他的视线还有些模糊，不得不用力眨了眨眼睛，眼前的景象才渐渐清晰起来。
他最先看到的，是一双眼睛。
在如此近的距离，男孩几乎能看清对方的虹膜颜色——漆黑中隐约带着一点儿墨绿，像璀璨星空下的深深湖泊。
毫无疑问，这是个非常俊美的男人。微微上挑的狭长眼尾，让他看起来极富侵略性，嘴唇的颜色漂亮而浅淡。
此时此刻，夕阳的血色余晖，正好映照在男人身后。适度的背光，让他的神色显得十分柔和。
见男孩呆呆望着自己，男人戏谑一般挑了挑眉毛：“这就喝饱了？看你刚才那个样子，我还以为你能喝下一条河呢。”
男孩盯着他，没有说话。