自己应殿试那一年，在京城大街上，就撞见过，骑着大马，招摇过市的皇太孙。
当年于谦，被永乐大帝拉着，北征的时候，皇太孙也在出征的大军中。
这位宣德皇帝，对于谦的态度很亲昵。
经常召他入宫，让他评论奏疏，自己有时候言辞激烈，顶撞了圣上，宣德皇帝也不生气。
但宣德皇帝继位没多久。
汉王，朱高煦，造反。明宣宗，学着永乐大帝的样子，也要御驾亲征，带着人马就要去暴揍亲叔叔，并且点名要求于谦跟随大军一起出征。
于谦怀疑，宣德皇帝，是和他爷爷一样，把自己当个吉祥物。
平叛的前线战斗，于谦没参与，他不是武将，没有上马杀敌。
但是宣德皇帝，的确有些永乐大帝的影子。
汉王，很快兵败。
从乐安州的城邦里，出城投降。
而也就是这时，骑在高头大马上的宣德皇帝，却下令让于谦过来。
他要让于谦，细数汉王罪责。
于谦挑了挑眉。
似乎意识到，为什么宣德皇帝，听自己评论奏疏的时候，会喜笑颜开。
这位皇帝，估摸着，早就幻想这一天呢吧……老朱家的这群人啊……
于谦深吸一口气，盯着跪在地上的王爷。
直接呵斥出声……
声色震厉，像是文丞相附体。
那个一向桀骜的汉王，第一次跪在地上战栗。
“臣罪该万死，惟听陛下处置。”
那一刻，战马上的宣德皇帝，笑了，笑容得意至极。
平定汉王反叛之后。
大军班师回朝。汉王朱高煦，被贬谪为庶人后，被关押。
但是宣德皇帝，对此似乎还不满意。
他拉着于谦，去探视朱高煦。
于谦知道宣德皇帝的意思，他要让自己再把汉王，臭骂一顿。
于谦眼角抽搐。
他决定，在训斥汉王罪责的时候，连宣德皇帝，一起骂……皇帝不一心操劳国事，就是不务正业。
但是当他跟着宣德皇帝，到了关押汉王的偏僻小院后，还没等他说话，异变突起。
宣德皇帝，脸上的笑容还没褪去，就被他的亲皇叔一招扫堂腿撂翻在地。
这一幕，让于谦，看得都是一阵怔楞。
而宣德皇帝，朱瞻基，从地上，爬起来，擦掉嘴角血迹，脸上表情，狰狞的吓人，他直接下令，让人用三百斤的铜缸扣住朱高煦。要把自己的亲叔叔折磨成废人。
朱高煦，在强压之下，竟然双手举起铜缸，肱二头肌上的青筋直跳。宣德皇帝，又下令，让人在铜缸周围点燃木炭，把朱高煦活活炙死在铜缸内。
赤红的火焰跳动，于谦，眼睁睁看着，曾经，战功斐然的汉王，被烧成焦炭。
但是宣德皇帝，对此仍不满意。
又下令，诛杀，朱高煦的所有子嗣。
随后又昭示群臣。诛杀，汉王一伙的逆党王斌等人，同谋伏诛者六百四十余人，因故意放纵和藏匿反贼而被处死或戍边的计一千五百余人，发配到边远地区的计七百二十人。
数千人被杀！
于谦，那一晚做了噩梦，梦里，是被火，活活烧死的汉王。
他还梦见了文天祥……
那是于谦，第一次闻见令人作呕的权斗腥味。
也意识到……原来千秋民生，都大不过帝王家事。帝皇一怒，多的是人头滚落！
自己读书，入仕，为的到底是什么？是皇权，还是苍生天下？