八步追蝉叹息：“能在陵阳城立足并建立凰门一脉，已是女子中的翘楚。我并不反对你的决策，只是觉得你不应该孤身一人承担这一切重负。”
“我并非孤立无援，凰门众姐妹一直与我同在。”听到这话，八步追蝉迟疑了一下，但仍决定开口：“我是想说，你应该有一位可以倚靠的伴侣。”
说完，八步追蝉更加低下斗笠，扶住门廊罕见地表现出些许拘谨。凰丹尹闻言，眼眸含笑，但笑意之中却透露出几分苍白和玩味。她看向八步追蝉，眼中流露出一丝认真而又微妙的意味：“从小到大，这句话你已经对我说了多少次了？”
“记不清了。”
“这么多年来，我确实是辜负了你。”
八步追蝉少见地笑了笑，轻轻点头：“习惯了。”
“这座凰棠别院是你倾注心血最多的地方，若非有你，凰门也不会有今日之成就。我深知你的情谊，但自从母亲离世后，我便不再执着于男女之情。多年来的辛苦确实体验颇深，但我也实在不愿为了感情之事而让自己陷入困苦之中。”
踏雪无痕闻声微微一笑，摇曳头颅，仰首望向九霄：“自从你稚年时期跟随在为师身后，你便常这般与我谈论，只是近日你对乾元玉牒的态度，让为师有些捉摸不定。”
言毕，他面色肃穆，尽显仙风道骨，全无半点世俗马夫的卑微之态，反而透出一股挥斥方遒的磅礴气势。云瑶凰眼神如秋水般凝视着他，毫不回避他的目光：“你已经察觉到了么？”
踏雪无痕轻轻点头。
云瑶凰面上波澜不惊，却毫不犹豫地道：“没错，我对乾元玉牒产生了情愫。”踏雪无痕心中早已有所预料，故此并未表现出丝毫惊讶：“灵瑜仙子对此知情吗？”
“她尚且年幼，此事无需让她过多挂心。”踏雪无痕追问：“那乾元玉牒本人呢？他知道你的感情吗？”
“我心仪于他，但他是否知晓此事，并不影响我的情感，因此他知或不知，对我来说并无太大分别。”踏雪无痕听后无奈一笑：“这么说来，这些年来你对我说的那些不受红尘情爱束缚的话，只是为了我一个人而言了吗？”
他轻声叹息，云瑶凰则淡然回应：“不受其束缚并不意味着不存在，正如我不信佛门，然而佛门依然兴盛不衰。”
“这样说来，原来是我误解了你许多年。”他摇头黯然离去。云瑶凰静静地看着他，后者报以微笑，随后起身告辞：“我要去寻找乾元玉牒，你还有何话要对我说吗？”
云瑶凰指向门外：“其实，我对于那位周真人也颇有好感！”话音刚落，踏雪无痕顿时愣住，良久才缓缓恢复常态，看向她的目光中带着一丝不解：“你是在同我开玩笑吧？”
云瑶凰神情依旧严肃：“我所说的每一句话都是真心实意，全然发自肺腑！”踏雪无痕苦笑摇头：“真没想到，你竟如此博爱，又如此坦荡，偏又对我这般冷淡。”
她脸上掠过一抹淡淡的寂寥：“你误会我了，我不想过多解释，我相信你能理解我，也只有你能懂我。先母一生受困于情缘纠葛，而我只愿在修炼大道的道路上活得清清楚楚。”
说完之后不再言语，两人就此告别。踏雪无痕身影瞬间消失无踪，留下云瑶凰独立在暖阁暗影之中，面容模糊不清，无人能分辨她此刻的心情。
此刻，在陵阳城以东五千里之外，有一个还算繁荣的城邑。
此地名为，濮阳郡。
穿过濮阳郡，前方则是连绵万里的深山老林，已然不属于北戎国的地界，归属了苍梧国领土。
濮阳郡乃是战略要塞，城池依托山势而建，背后紧邻飞瀑悬崖，只通进城之路，无外出通道。城内少见寻常百姓，与此地截然相反的是金庸城，虽远离西梁万里，无需抵御外敌侵犯，但也有着边疆生活的艰难困苦。然而相较于其他地方，这里的人们更多了一份恬淡知足，并非因太平安宁，而是由于魏王赵胤的大军几乎全员驻扎在这座边关城内。
想当年，苍梧国内乱横行，魏王赵胤率二十万雄兵东征平叛，最终双方停战议和，马凌甫之女远嫁苍梧，至今未归。而魏王赵胤也因此拒绝回朝，选择屯兵于濮阳郡，自此以后自立门户，成为朝廷重臣中的翘楚，乾元玉牒则彻底失势，遭奸佞之臣陷害，被逐出皇宫……
自然，便是此事缘由，贺华黎倚仗禁卫军之力幽禁了赵胤及温侯俊。赵胤由于未能掌控陵阳的兵权，故在此形势下处处受限。如今于濮东郡中掌握三军令旗之人，乃是他的亲信将领，名叫邦彦，年仅三十七载。
邦彦身为一代文武兼备之将，面泛红光，身着长衫而不披铠甲，丹凤眼、卧蚕眉，配上鹰钩鼻和雷公嘴，双手双脚宽阔而身材偏瘦，虽无赵胤般的霸主气势，但在凝重之中自有一股威严，不容轻视。
审理案件至第十日的正午时分，濮东郡将军府内的神机堂汇聚了一众身披金鳞银甲的战场豪杰。
邦彦手持帅印端坐在中央高位，虽摆出大马金刀的姿态，但由于腿部较短，坐上原本属于赵胤的座椅时双脚竟离地摇晃，显得有些滑稽。然而在如此严肃的场合，无人敢于嘲笑。
毕竟这里谈论的是关乎生死存亡的大事，任何人的不庄重之举都会被当作是对正事的亵渎。
邦彦目光炯炯审视众人，座下的各位都是身怀煞气的豪杰：有的是背负大弓、断三指、独眼眯缝的老将；有的擅长双刀，腰缠流星锤，披星戴月且满身布满葵花图案的阴翳统领；有的力举海碗，握着三节鞭，身形魁梧如山岳般的先锋虎贲；还有的刺有青龙图腾，披头散发，全身挂满武器刀柄的索命斥候！
邦彦开口说道：“今日召集列位至此，是因为收到陵阳城传出的紧急令箭！”
一位老将接口道：“老夫确已瞧见，确系邺王的命令无疑！”
虎贲先锋紧接着问道：“既然军令已至，我等是否立刻挥师返回京都？”
邦彦挥手示意稍安勿躁：“不忙，今日召唤诸位前来，是想与大家好好商议一番。陵阳城必遭遇了重重危机。紫宸国公驾崩，百里太后新丧，北戎国失去传承，当今之君威望不再，如今赵胤孤身一人困守陵阳。我等二十万大军，设想若是马不停蹄地奔赴救援一位已经失去家族支持的君主，此举究竟是明智还是愚蠢呢？”