刘太爷和苏德山谈话间得知女婿亲戚家的孩子养在他家念书，束修免费，心里有了一丝想法，但又羞愧说出口。
苏德山道：“爹，孩子们若是想来乾北村念书，我非常的欢迎，在我这里，别的不说，肯定不会饿着。”
“这，女婿啊！我也盼着家里能出个读书娃，只能厚着脸皮答应了。可是这谁家的钱也不是大风刮来的，你们能提出收留孩子们读书时你们心善，但我却不能不知好歹。五个孩子在你这里读书，我会按时交粮食。”刘太爷缓缓开口道。
苏刘氏插嘴道：“爹，你不用这样想，粮食也不用你交，你女儿女婿养的起。一只羊是赶，一群羊也是赶，这些孩子们我瞧着也懂事，养起来也不费劲。”
刘太爷一行人听见了苏刘氏的话，感动的热泪盈眶，女儿果然是小棉袄。
作坊外面，小孩子们追鸡赶人，十分热闹。雪球不知何时又溜达了下来，发现孩子们在玩，它也主动凑了上去。雪球和星雨他们玩过许多次了，乖巧，不会咬人。很快，雪球又成了新团宠。
追命和阿花对此很不满，追着雪球啄。一时间，外面鸡飞狼跳，很是热闹。
因为老人牙口不好，苏莹莹做的大部分菜都煮的久些，肉里面切的肥肉也比平常多了些。
冬瓜炖肉，红烧狮子头，鸡蛋蒸豆腐，白菜豆腐汤，银耳汤。
当色香味俱全的菜摆上了桌子，所有人都顾不上闲聊，主动围在了桌子旁边。吃饭时，大人们埋头干饭，小孩子那桌笑声和欢呼交织在一起，实属最热闹。
苏刘氏无意间发现刘太爷只吃了刚开始她夹的两筷子菜，后面一直吃白米饭，也不夹菜。“爹，你不能光吃饭，还有这么多的肉菜。”
刘太爷摸了摸胡子，“这不是托你的福，我也吃上了香喷喷的白米饭嘛！”
“合着平常在家是不让你吃饭了，孩子们哪次不都是先紧着你吃，我们不也偶尔吃一顿白米饭吗？”刘太婆忍不住嘀咕了一句。
“这都是秋收时候的事情了，而且这稀饭和干饭能一样吗？我还就是特别馋这白米饭的味道。”刘太爷气的吹胡子瞪眼。
苏刘氏听了难受的红了眼，她爹娘都是六十多岁快要七十岁高龄的人了，这一辈子都还没有享过福。“爹，以后你每顿都能吃上白米饭。”
刘太爷只当苏刘氏在安慰他，高兴的点了点头。
“太姥爷，你尝尝莹莹蒸的鸡蛋，可嫩了。”苏莹莹盛了一勺子的鸡蛋豆腐给刘太爷。
“好好好！我尝尝，唔......也太好吃了！真是一个好孩子！”
萧清河迅吃完碗里的饭就出去了，苏莹莹以为他是去念书了。
饭后，所有的孩子都被撵去了书院，刘太爷一行人也开始辞行。
“爹娘，你们就在这里多玩几天再回家吧！”苏刘氏依依不舍地拉着两位老人的手。
刘太爷和刘太婆执意要回，“那怎么行呢？大头，二丫，三头，四头，五丫都留在这里我已经够麻烦你们了，我在留下成什么样了。而且家里在建房，我们也走不开。”
听到此话，苏刘氏才松了口。
苏北牵来了马车，送刘家人回去。到了乾西村，苏北提了两袋粮食下来。刘太爷说什么也不要，苏北留下一句话就扬长而去。“外公，这是你重外孙女婿孝敬你老人家的。”