更加悲哀的是，在南巡的过程中，皇上纵情声色，居然想封一个风尘女子夏盈盈为贵妃。
美其名曰，从夏盈盈身上看到了夏雨荷的影子。也不知道夏雨荷要是活着，听到这样的话会是怎样的感受。
说白了，其实就是皇上为自己的好色找一个借口罢了。
其实哪怕皇上只是想把夏盈盈带进宫做一个普通的贵人，原主都不会强烈反对这样的事。
没想到皇上想直接封她为贵妃。这不仅不合规矩，更是对皇上的名声有碍。原主作为皇后，在此情况下，是有责任和义务来劝谏皇上的。原主也是如此做的。
但是原主苦苦劝谏不仅无效反而倍受斥辱，她一气之下就自行断发。
原主断发的导火索，冰冻三尺非一日之寒，真正的积怨源于之前所述种种。
原主和皇上之间的矛盾日积月累之下积攒了不少，原主受尽了委屈，在这样的情况下，这次皇上的斥责彻底激发了原主的不甘与愤恨，于是她自我断发，这也彻底激怒了乾隆。
要知道，满族人非国丧或丧夫不得断发，她的这样的行为是对皇上的一种诅咒。因此皇上可谓怒不可遏。
南巡还没有结束，乾隆就派额驸福隆安把皇后由水陆送回京师。南巡结束回到京师不久即下令收回皇后手中的四份册宝，裁剪了她部分佣人。
当年七月，原主身边就只剩下对她一向忠心耿耿的容嬷嬷。按照清宫制度，仅有地位最低的答应才是两名宫女，可见原主的境遇有多么不好。
次年七月十四日，原主离世，享年49岁。
那时乾隆还在在木兰游玩，根本没有回宫的意思。仅派遣那拉氏之子永璂回宫并传旨丧葬仪式按皇贵妃仪制。
不仅如此 乾隆回宫后又下诏曰：皇后自册立以来虽无失德之处，然奉太后南巡不尽孝道，不尊礼法，举动乖张，迹类疯谜，回京后便一病不起，论其行为即便废黜亦不为过，朕现仍然存其名号格外优容，但其治丧典礼不必按孝贤皇后仪式办理，只按皇贵妃之礼行事。
虽然满族大臣为原主丧礼据理力争，但是并不尽如人意。时有名为李玉鸣的御史上谏，结果竟被乾隆贬黜去往伊犁。
又有一位爱新觉罗旁系大臣深觉皇帝此举实为太过，几位大臣也纷纷赞同，曾经的一国之母落此下场影响国运该当如何呢？结果这位大臣也被贬去了黑龙江。
乾隆四十三年（1778年），乾隆东巡，一位近乎疯狂的官员金从善拦下御驾劝皇帝就薄葬那拉氏一事下罪己诏，并恢复其封号。
乾隆大怒，遂欲凌迟，后为斩立决。此后原主不敢再有人提起。
实际上原主的葬礼比皇贵妃礼制更低，她并未葬入裕陵，也未单独建造陵寝，只葬入妃陵。
按照惯例无论地位多低，都有各自的地宫，而原主却直接被塞进慧贤（纯）皇贵妃的地宫位于一侧，堂堂皇后反倒成了皇贵妃的下属。
原主入葬不设神牌，只字未提，甚至比民间百姓的葬礼还不如，整个葬礼花费仅为207两。
当然，这些都是死后发生的事情，原主最后也只是难过了一会，就没有再多想什么了。
因为自始至终，原主就没有后悔过断发这件事。在她做了这些事情后，她就知道自己的下场不会太好了。
只是可惜她的孩子永璂也成为这件事情的牺牲品。
原主死后，灵魂一直跟在永璂身边，看着他活得战战兢兢，如履薄冰，最终英年早逝，这让她心痛不已。