沈冰砚见到昔日的家已然是一堆废墟，急火攻心，他一口鲜血吐出，跪在地上失去魂魄。
林岑梦见状，怜悯之心升起，她再次救助了他。她将沈冰砚偷偷带回林府，当初指认大夫人关押太婆的荒院子，成了安置沈冰砚的地方。
府上近些日子，总是有人说荒院子有哭泣声，怀疑闹鬼，实则是沈冰砚哀叹命运不公的呜咽。
救助沈冰砚以后，林岑梦经常悄悄给沈冰砚送吃的。一来二去，二人相识相熟，沈冰砚放下戒备，与她说起了陈年旧事。
原来，当年李府公子状元之名是冒名顶替，沈冰砚与李家公子是同一届考生。
沈冰砚虽然家境贫困，父母却重视教育，他从小成绩优异，寒窗十载，期盼一朝成名，只是，当年科考，他名落孙山。
本来打算再次苦读科考，怎奈家中父母接连出了意外。父亲摔断腿，母亲重病缠身，走投无路的他，只有放弃学业，独自撑起家中生计。
生活窘境的他在一次意外情况下投至李府，成为李府门生。
进入李府后，他才发现当今状元实际上是一个草包。他府上收留许多落魄书生，他们将这些书生圈养为李公子所用。
文采好的就替李公子写文章，口才好的就让他替李公子写奏章，而他书画最好，李公子便让他为自己作画。
如此一来，李公子在朝中可谓是名声大噪，世人皆认为他才貌双全。实则，他不学无术，不肯读书习字，更是花天酒地，凭着他状元头衔，坑蒙拐骗，多少无知少女被他践踏。
沈冰砚苦于自己命运无法反抗，即使才华满腹又如何，不如他人家财万贯，自己只能是无名之辈。
时光荏苒，凌云壮志在生活磨砺下没有光辉。沈冰砚母亲病重离世，他更加觉得苍凉，得过且过的日子过得没有生趣。
变故于某天，自己无意听到李公子与同僚闲话，那位公子奉承李公子，当年让李公子一举成名的科考文章，让那公子一字不落的背下来了。
沈冰砚原不在意，只是，他越听越觉着不对劲。那文章好生熟悉“先小我而就大我，人人该以自我修为至以国之根本为大计。”此观念是当年自己悟出的心得，他认为，每个人要先修其心志，成就自我，再抱以平天下之心。
当年自己一腔热血，满腹经纶，只是被时光磨平，当年的李公子怎会写出自己同样的心得。
通篇文章断字造句与平日自己风格堪称一模一样，沈冰砚心下一蹬，感觉此事绝非巧合。
他通过各种关系渠道，明查暗访竟翻出当年题卷。看到李公子的题卷和当时提交的答卷不管是字迹还是观点一模一样。
辗转打听，得知原来当初，监考官收受贿赂，将自己的试卷与李公子的掉包，李公子名正言顺榜上有名，而自己名落孙山。
此事于沈冰砚无疑是晴天霹雳，他不甘心，李公子的一切原本是他的。
他气愤之下状告官府，本以为自己会沉冤得雪，怎知官府官官相护，竟以他诬陷状元之名给扣押。
洗冤无妄的他最后还锒铛入狱，家中父亲无人照管，关押几年后，他被放出来，父亲已经撒手人寰。
仇恨不甘，他再次找上李府，带给他的又是驱赶捶打，如今，他连自己一间破院子也被人给烧了。
听完沈冰砚的遭遇，林岑梦不敢相信，自己要嫁的人家，竟如此阴暗肮脏。
她久久不能平静，自己与沈冰砚萍水相逢，他不知道自己与李府的关系，他看着也是正派之人，犯不着编故事唬自己。
愧疚同情让林岑梦收留他，朝夕相处中，林岑梦发现沈冰砚果真才高八斗。他的书法苍劲有力，他的花鸟山水仿若真身。
很快，一身才气的沈冰砚得到林岑梦的青睐，她也与沈冰砚袒露了自己是女儿身的身份。
孤男寡女，二人日渐生出情愫，双双坠入爱河。
只是，林岑梦与李府仍有婚约，二人始终名不正言不顺，林岑梦试图反抗。她与父母说过要与李府公子退婚，她将李府行事告诉父母。
父母不愿相信，觉得她道听途说，不许她任性，沈冰砚的才情和遭遇让林岑梦坚信沈冰砚所有的故事。
二人思虑再三，二人没有改变事实的能力，也没有对抗李府的本事，最终二人决定私奔抗争命运的不公。