夜色如墨，皇宫中的灯火阑珊。国舅的书房内，灯火通明，却气氛紧张。国舅端坐于书桌前，眉头紧锁，显然心情不佳。
不一会儿，门外响起了脚步声，太傅摇摇晃晃地走了进来，一脸醉意，眼神迷离。国舅见状，心中的怒火更甚。
“太傅，你可知凌壹县近日来了位富豪，正在大力发展教育事业、印刷业和琉璃制造？”国舅的声音冰冷而威严，目光如炬地盯着太傅。
太傅一愣，努力集中精神回想，却发现自己对此事一无所知。他这段时间沉溺于女色，朝政之事早已抛诸脑后。他支吾着回答：“这…这个…我，我不是很清楚…”
“不清楚？”国舅的声音陡然提高了几分，他猛地站起身来，一脚将太傅踹倒在地，“你这太傅是怎么当的？朝政之事一问三不知，整日只知道沉溺女色，若是再这样下去，你这太傅也不用做了！”
太傅被踹倒在地，疼得龇牙咧嘴，却不敢有丝毫怨言。他心中惊恐万分，知道自己这次是真的惹怒了国舅。他连忙跪在地上，磕头如捣蒜，“国舅息怒，是下官失职，下官一定改，一定改…”
国舅看着跪在地上的太傅，眼中闪过一丝不屑。他知道太傅是个贪图享乐之人，但他没想到太傅会如此不堪。他深吸一口气，强压下心中的怒火，缓缓说道：“太傅，我希望你能记住今天的教训。朝廷之事不是儿戏，若是你再如此荒废朝政，我定不轻饶！”
太傅连连点头，心中却是暗自庆幸逃过一劫。他知道自己这次是真的犯了错，也明白了国舅的威严不容侵犯。他心中暗自立下誓言，以后一定要尽心尽力为朝廷效力，再也不敢有丝毫懈怠。
然而，太傅和国舅都是心术不正之人，他们的誓言和承诺又能有多少可信度呢？这一切，都不过是他们为了自身利益而演的一场戏罢了。真正的忠诚和担当，在他们身上早已荡然无存。
夜色已深，太傅黄茂根回府后没有如往常般去夫人那里，而是径直走向了孟氏的居所。他推开门，只见孟氏身着薄纱，手捧书卷，已在灯下安然入睡。她的脸庞在微弱的灯光下显得愈发柔和，宛如一幅静谧的画卷。
黄茂根轻手轻脚地走到床边，小心翼翼地将孟氏抱起，轻轻放在床上。孟氏在睡梦中被惊醒，睡眼惺忪地问道：“老爷，您回来了？”
“嗯，我回来了。”黄茂根柔声回应，眼中满是柔情。他紧紧抱着孟氏，仿佛要将所有的疲惫和烦恼都抛诸脑后。
孟氏伸出手，轻轻舒展了黄茂根紧锁的眉头，轻声问道：“老爷，是不是遇到什么棘手的事情了？您的眉头都皱起来了。”
黄茂根闻言，心中一动。他想起了方才国舅的警告和质疑，尤其是关于凌壹县的事情。他凝视着孟氏的眼睛，试探性地问道：“孟儿，你在凌壹县有认识的人吗？”
孟氏心中一紧，但面上仍保持着平静。她摇了摇头，轻声说道：“老爷，我除了认识严婆之外，并不认识凌壹县的其他人。”她刻意隐瞒了自己的真实身份，因为她知道，自己作为女主安排的眼线，必须小心行事。