“五毒教，五毒教，看样子并非泛泛之辈啊。”
洞悉到一些端倪后，周徐尹向山竹询问道。
“你有过杀人经历吗？”
“还没有。”
“那你怕不怕？”
“不清楚，或许可以试一试。”
周徐尹朝前伸出手指，前方已可见镇南帮的影子浮现。
“那么，去吧，留几个活口就好，这些人活着，也只不过如同行尸走肉罢了。”
山竹点头应允，缓步走向前方，同时从背上取下了三柄飞剑。
“你是何人？站住！”
“怎会有小孩上来？快去将他拿下！”
镇南帮的几人瞧见有人登山而来，最初惶恐不安，待看清不过是一名十几岁的孩童时，顿时松了一口气。这些时日里，他们干了不少丧良心的事，往昔下山时还会自诩为侠盗，如今就算睡觉不做恶梦都成了奢望。平日守山，最让他们提心吊胆的就是碰到有人前来复仇。然而自从沾染上了五毒教的诡异檀香，一旦离开便会陷入即将崩溃的状态，无人能够摆脱其魔咒。自此，一种恶性循环便开始不断上演。部分人已经能感受到体内的毒性正悄然发作，心肝脾肺肾，火木土金水，任一条经络受损都将引发一系列连锁反应……
此檀香之毒，乃修真界中最棘手之毒物，其独特之处在于以滋养之力渗透人体，聚集于修炼者体内最虚弱的那条灵脉之中，进而引导全身精血凝聚，实则是在疯狂汲取修炼者的生机。
那些修为突飞猛进之人，他们的武道成就背后，皆是以付出生命的巨大代价换取而来。某些脏腑早已承受不住这般负荷，只是因这檀香之毒蕴含的麻醉神识之力，使人未能及时觉察。
直至身躯疲惫至极，生息逆转之时，他们方知大事不妙，生命已步入衰亡倒计时。“如此看来，他们确如行尸走肉一般。” 温华摇头惋惜。
“一会儿你切勿轻易插手相助，山竹若想求存，这便是他必经之劫，否则将来前路更为崎岖。” 听闻师傅所言，温华唯有点头应允。他虽不解山竹此举，却明晓这是少年自择之道，他人难以干预。
少年嘴角勾勒出一抹淡漠笑意，目光坚毅，对于即将上演的试炼充满了热切期盼。一道飞剑破空而出，瞬间斩落人头，镇南帮守山的几位修士甚至来不及做出反应，眼前世界陡然褪去色彩，化作灰白，随后视野反转。
他们看见了自己的胸膛、双腿，然后以诡异的角度注视着自身倒地。颈部创伤并未涌出血流，只因破损的脏腑已耗尽气血。在生命最后时刻，这些犹如行尸走肉般的存在，竟得了解脱之境。
那麻木的神经，在临终一刻方感受到了痛楚，令他们回忆起曾为人时的鲜活岁月。
山竹初次斩杀之事，果决而简洁，仅刹那之间便已完成。“山竹，你……” 温华缓步上前，低声询问。少年侧首思索片刻，回应道：“并无特殊感受。”
温华转头看向师傅周徐尹，后者微微一笑。“倘若李当心知晓此事，恐怕会将我们逐出门墙之外。” 北凉王府中的听潮亭，寻常时候，即便是北凉王徐骁，亦不敢轻易打扰此地主人的清修静养。
李义山在此居住多年，每日相伴左右的唯有书籍，近来才添了一张白狐般俊俏的脸庞，让此处多了些许人间烟火气。“义山兄，我带来一壶佳酿。” 老人身处炎夏也要身穿棉衣，如今深秋更甚，包裹得像个粽子一般。