夜色笼罩下的东厉城，与平日的热闹形成鲜明对比，街道上冷清得能听到老鼠打哈欠。
那个以往夜夜笙歌的南城，现已是一片死寂，连青楼赌坊都早早打烊。
风雨巷外，几个江湖兄弟围着三和帮的钟起帮主，一路走来，气氛沉闷。
一个手下忍不住抱怨：“大哥，这日子真是熬人，帮里生意都快停光了，兄弟们勒紧裤腰带，还得给锦衣卫免费卖命，这跑来跑去，连个铜板都不给啊……”
“闭嘴！”
钟起眼睛一瞪，喝道，“你这些话都给我收回去！现在这形势，谁家不是水深火热？咱们三和帮就不能忍一忍？为了东厉城，为了不让白莲匪徒乱来，咱们守土有责！”
“亮哥，你听我说，我绝没有对苗大人不敬的意思，”
那手下急得像是热锅上的蚂蚁，“只是，咱们为锦衣卫卖命，鞍前马后忙得不亦乐乎，可他们却连个铜板都不舍得扔，这苦差事，真是干得人心凉啊！”
“胡说八道！”钟起瞪眼反驳，“你小子是不是皮痒了，敢对苗大人的恩德有半点微词？告诉你，做人可得有良心！”
“我，我……”那手下语塞，脸上红一阵白一阵。
钟起摆手打断他，“这种混账话以后别让我听见。想当年，咱们三和帮多落魄，守着那两三个破赌坊，整天提心吊胆。要不是苗大人提携，咱们能有今天的风光？苗大人的威名是响当当，可对待自家兄弟，他什么时候小气过？上次帮派里的小摩擦，苗大人给的安家费少过？哪次不是大手一挥，几倍银子送上家门？地牢里那些风风雨雨，哪个兄弟不是靠着苗大人的庇护，才敢放手一搏？就说你吧，当初要不是苗大人那有力的援手，你现在还在地牢里数蚂蚁呢！”
那手下听得脸上红一阵，白一阵，终于低下头，羞愧难当地说：“亮哥，我错了，我……我这猪脑子，今天算是彻底清醒了！”
钟起一边拍着手下的肩膀，一边笑眯眯地教训：“别成天跟着别人屁股后面跑，得有自己的主意。苗大人那名声，哼，是臭了点，可咱们东厉城这些有头有脸的帮派，谁不念他的好？要我说，苗大人哪天不当这锦衣卫了，江湖上还得尊称他一声老大！”
几个人嘻嘻哈哈地往前走，不一会儿，就站在了一个小院门前。
钟起刚迈进院子，心里却咯噔一下，这静得跟鬼似的，他赶紧摆手，准备带人撤退。
可就在这时，院子里飘出一个声音，悠哉游哉的：“钟帮主，回了家怎么还站在门外？快进来吧。”
那声音一落，几个人从小院里走了出来。
钟起一看，脸色瞬间精彩起来——这不就是那帮从幽州来的武林新秀吗？
领头的，竟然是有“小剑魂”之称的齐明心！
自从他们来东厉城，各个帮派都跟避瘟神似的，严禁手下和他们起冲突。
这帮人，简直就像是东厉城的一股清流，让人又敬又怕。