他被佣人带到指定的拱形石门，地上铺满一道拇指高得?石钉。
利尔特坐在远处的拱廊高位上，身下是红丝绒垫着的金座，他眉眼阴戾，一身奢侈打扮，也盖不住空瘪的裤腿。
“真敢来啊。”
利尔特食指一抬，两位力大健壮的战士拿着倒钩长鞭，站在石钉两侧的平地上。
“那就开始吧。”
赤狄修脱下鞋子和腿上的盔甲，踩上石钉，脚底瞬间传来尖锐的疼痛。
“唰唰——”
两位战士甩起长鞭，一下下重重地落在他的小腿和大腿上。
鞭子抽得他皮开肉绽的不算，因为上面有银色倒钩，直接刮下来一层皮肉。
只走了?几步，赤狄修额角背后都是冷汗，手用力握拳，牙关咬得死紧，一声不发。
利尔特低敛的眼皮稍稍抬起，也不再用手支着下巴，唇角轻勾，颇感兴致。
赤狄修走过的每一步都留下血痕足迹，长鞭上的银色倒钩也被血染成红色。
“啪”
一鞭子抽中膝盖，赤狄修跪了?下去。
“哦？”利尔特扬眉轻笑，“还站得?起来么？”
不管是阴雨天，还是烈日天，利尔特总觉得?腿痛，明明他已经没有腿，为什么?经常出现疼痛难忍的幻觉，甚至梦见自己的双腿在泥潭中泡烂，醒来后感觉真切的肿痛。
只有看到别人双腿遭受的痛苦折磨，才能令他感到欢愉。
身体上受到极端的剧痛，有些反应会不受意识控制，利尔特看见赤狄修双腿痉挛发颤，全身筋肉紧绷，脸色因失血而惨白，手背和脖子的青筋胀起。
能忍到这种程度还一声不吭。
甚至站起来，步伐坚定地朝前走。
利尔特震惊之余，被取悦了，暂时忘却隐痛，兴奋地裂开嘴：“来，走过来！”
长鞭只落在赤狄修腿上。
血还在流。
赤狄修牙关也咬出了血，意识开始恍惚，仿佛看见多洛珍站在石钉路的后面，朝他伸出了手。
她微微笑着，但没说话。
他每靠近一点，她会离得更远一些。
他想要追上她，可脚步太沉，根本抬不起来。
……
一条路漫长得看不见尽头。
然而赤狄修终于来到尽头，错觉模糊神经疼痛而产生的“多洛珍”顷刻化为碎片消失。
“你竟然真的能走过来。”
利尔特意犹未尽地大笑起来，心情极为舒畅。
他盯着赤狄修血肉模糊的双腿，感觉自己不知道烂在哪里的腿，好过很多。
“说吧，你想要什么?？”
利尔特心情好的时候，很好说话：“只要在我的能力范围之内。”
赤狄修躺在地上，艰缓虚弱地说：“成为神女的……车前守卫。”
那是唯一能接触多洛珍的守卫职位。
神教之内没有晋升的说法，比如守卫永远就是守卫，只有个别被有权利的人看顺眼，才会被提拔成守卫长之类。
利尔特不可思议，怀疑自己听错了?：“就这个？”
不要钱，不要名?，也不要利。
豁出命去，只想成为一个车前守卫。
赤狄修说不出话了?，只能点头。
利尔特说：“好吧，这件事我可以帮你。”
*
夜晚，赤狄修回到修院。
他没有直接进休息的长屋，而是拿着手上买来的几罐药粉，去冲洗房。
回得?晚，炉灶上没了热水。
赤狄修打了?桶冷水进入隔间。
因为有盔甲遮掩，裤子被长鞭刷烂，一路回来倒也没人看得?出来。
他脱下盔甲，长裤有些布料粘连了?血肉，要咬牙撕扯才能脱下，做完这些，他已经没了力气。
缓了?许久，再将毛巾打湿，擦拭血迹。
有些伤处太大，血流不止，很快一桶水变成红色。
他干脆打开药罐，直接倒在伤口上。
白色药粉填充坑洼不平的伤处，像是有细沙碎石碾磨着痛处，赤狄修两腿肌肉被激得?绷紧，血又?溢出，逐渐染红药粉，混合着流掉。
赤狄修反复撒上药粉，直到血慢慢止住。
持久漫长的折磨，直至天明。
*
车前守卫不像其他守卫，要经常轮值巡逻，只需要做的一件事就是配合神女的出行。
还有一个月到光明节，神女不再出行，忙于筹划光明节庆典仪式。
赤狄修正好得以休息一个月，慢慢养伤。
光明节当天，他早早起来准备，穿上盔甲，戴上头盔，跟在圣车旁边去接多洛珍。
来到楼塔附近。
赤狄修紧张得?手心潮热，心口因强烈的悸动而紧缩，使得呼吸都变得不畅。
多洛珍出现，穿着白色圣袍，头戴神冠，金发被编织盘起，眉心画有金色的太阳图样。
时隔五年的近距离面对面接触。
赤狄修一时间怔在原地不知反应。
神女旁边的凯瑞里小声提醒他：“神女要上车了。”
赤狄修回过神来，跪在她的面前。
多洛珍轻轻踩上他的背。
赤狄修心头发颤，呼吸无声止住，情愫发酵得脊背发麻。
但他不敢有丝毫动作，怕让多洛珍摔倒。
多洛珍登上圣车，并不知道这位车前守卫已经换了人，只觉得?脚下所?踩的后背，似乎更平稳结实些。
当车上的帘子降下，赤狄修起身，一切结束，短暂得?犹如做梦一般。
他开始后怕——这不过是深夜里的一场梦境。
直至中央广场，多洛珍再次从他的后背走下圣车。
赤狄修才如梦初醒。
曾经的疼痛，无论是在奴斗场上的，还是在石钉路上留下的，在这一刻都变得甘之如饴。
头盔之下，赤狄修望着近在台上的多洛珍。
所?有人都在喊着“愿光明之神庇佑卡尔圣国城”，只有他在念着“神女，神女……”
他不信奉神明之神，也不会成为光明使徒。
他只信仰她。
想要跪在她的面前。
成为她忠诚的使徒。
作者有话要说：还记得前文的一次光明节，小泥巴吞掉车前守卫，去陪她吗，这也是他的一种不变的执念。
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