高大的男人在萧锦瑟身边跪坐下来，他取出一卷纸递给镇国公。
萧锦瑟忙擦了眼泪，就见镇国公展开纸卷、很快皱起了眉头。
霍开疆沉沉开口：“萧叔，刚才我在外面都听见了，我们是该早做准备。就拿这次攻打琳琅国的事来说，姑父早就上奏给那狗……上奏给陛下，说都护府拿不出那么多军费，希望陛下趁早拨下银钱，可他没有拨款！这次出征，我们大部分兄弟不是战死，而是没有粮草活活饿死的，冬衣、草药也跟不上，多少兄弟在雪地里冻掉了手指脚趾！”
镇国公不忍再看纸上的内容，揉了揉眉头：“开疆，你们出征时是年底，国库空虚，陛下有他的难处，而且支取军费手续繁多，一时间没赶上。以后你和尉迟都护有什么难处，尽管和我开口，萧家支钱没那么多手续，不会延误战机。”
“可是我们镇西都护府是为了杨家人在守江山，凭什么要萧叔出钱！”霍开疆没有提高音量，然而刻意压抑的低沉嗓音里积蓄了更多骇人的杀意，“本来我也以为他有难处，可我查出了他给戚家的赏赐，我才知道镇西都护府、国公府，还有这天下都不如他自己和戚家重要！您看看，那上面都是戚显昭从他那里捞的油水！”
萧锦瑟看着长长的一页纸，沉声道：“真是太过分了！”可联想到上一世杨乾任由戚家残害忠良，这一页纸又算得了什么。
镇国公迎上年轻人的目光，试图让他冷静下来：“开疆，你错了，我们做这些不是为了杨家，是为了黎民百姓！陛下拿不出军费，那就由镇国公府出，这没什么不好。”
霍开疆猛地闭上双眼，沉沉说：“萧叔，说句不客气的话，您是真的愚忠，还是在自欺欺人？您打算，一直这样下去？”
镇国公默然不语。
萧锦瑟适时地添一把柴：“父亲，陛下已经被人蒙住了眼睛，正带着大梁冲向深渊，我们是帮他跑得更快，还是拉住他走对的路？”
“可君臣失和，会让天下大乱！大梁开国前百姓过的是什么日子，易子而食啊！”
“父亲，我们不是让您和陛下反目，而是和其他家族联合起来，铲除陛下身边的奸佞，陛下要走歪路，我们就把他掰正！如果任由陛下宠幸奸臣，百姓易子而食的日子也就不远了！”
“事关重大，让我想想。”镇国公看向霍开疆，语重心长地说，“你和尉迟都护手握重兵，很容易被猜忌，你今天这些话，绝不能外传，日后也不能对陛下不敬。”
霍开疆起身：“我记住了。我不会做出格的事，只是让我对杨乾卑躬屈膝，我做不到。从今以后，只要他做对不起黎民百姓的事，我霍开疆、镇西都护府，绝不会忍！”
镇国公疲惫地闭眼点头。
霍开疆走出书房。
萧锦瑟也起身：“女儿这就去歇息了，父亲不要因为女儿的事气恼。”说完，她转身走向房门。
“锦瑟。”镇国公忽然叫住她。
“父亲？”她回头看着烛光中跪坐在案几后的中年人，这时的父亲还没有经历丧子之痛，相貌平和清俊，是天子也要忌惮几分的国之栋梁。
“父亲和母亲不会为你的事气恼，你能回来再好不过，不要自责难过。以后你就是一辈子住在府上，也没人会说你什么。”镇国公说着，对她缓缓地笑。
萧锦瑟心中一暖，忍不住泛起热泪。父亲说得委婉，意思是说，就算自己嫁不出去也别担心，以后自有镇国公府庇护自己。
可自己本来就没想过再嫁人，自己在意的只有家人平安和朝堂稳定而已。