一阵温热的触感从眉心处传来，木槿浑身一颤，弹开了些，却被自个夫君给箍住了。
“你，你想问我怎会逃难至此？”
“嗯，我想问，槿儿愿意说吗？”
木槿盯着这个抱住自己的人，热意源源不断地从他身上传来，还带着一股笔墨的香气，淡淡的，却莫名让自己感觉到了前所未有的安心。
木槿本抬起的头，又低了下去。
“也不是什么了不得之事，你想知道，我便说与你听便是。”
“我与鸿阑说过，我是被叔婶发卖的。我阿爹在几年前病逝了，我阿娘在我阿爹死后不久也失踪了。自那以后，我被叔婶抚养长大。”
“我阿娘生的貌美，是从宫中出来的，精于厨艺。嫁与我阿爹后，两人开了家吃食铺子，挣了不少银钱。阿娘失踪之前，将家里值钱的东西都给了我，而我也每月给叔婶交了银子，权当他们二人供我吃穿所用。”
“刚开始，我叔婶对我极好，连我想要帮忙做些活计，婶婶都会被叔叔责骂。但随着阿娘总是不来，我的处境也就变了。”
“婶婶开始让我帮忙浣洗衣物，我当时很高兴，以为与叔叔一家子的疏离，终是没了，我还有亲人陪着。但我慢慢发现，并不是我想得那样，我要做的越来越多，从日常洒扫，到洗衣晾被，再到缝制衣物，除了做饭，没什么是我不做的。”
木槿感觉到自己身上的手紧了紧，她知道鸿阑定是在心疼自己，可是她不想抬头，只清了清嗓子来掩盖自己带些泣音的声线。
“再后来，婶婶与我说，家中桌椅太高，她担心我人小够不着，便给我寻了个小椅子，让我坐在角落里吃。饭菜也大抵是玉米面之类的，管饱，有力气做活。”
“我叔叔有一子，几个月前，通过府试，考取了童生，叔叔和婶婶大喜，叔叔觉着自己这一支终于有望出了个秀才。又瞧不上本来的夫子，怕误了我那堂哥的大好前程，就与我婶婶说要去其他镇上找个有名望的。”
说到这，木槿嘴角动了动，脸上有些嘲讽。
“呵，我那婶婶自是无有不应的，可要去镇上，又供养一人读书，哪是那么容易的事？怕是把我那叔婶按斤卖了，也换不得足够的银钱，可若不去，怎么搏那光明锦绣的前程呢！”
“许是老天有眼，那天我不小心摔了碗，怕被婶婶打骂，躲在了叔叔惯去的屋内。”
那天-------
“我看你那弟妹肯定是回不来了，那小丫头片子是他们两个的独苗苗，家中产业肯定藏在她身上！一个丫头，到时候嫁了人，不全都便宜了夫家！与其到时候便宜了外人，不如...”
“可她年纪尚小。”
“小又如何，我们辛辛苦苦供了她那么久，个赔钱的玩意，总该轮到她报答我们这养育的恩情的！而且这又只是个幌子，等我们鹤哥儿得了贵人青眼，可容不得有这糟践的妻子！”
木槿下意识地往温鸿阑怀里缩了缩，屋里的风好像大了些，她有些冷。
“我当时躲在柜子里，慌极了，却找不到能救我的人。我知道叔叔是默许了的，我不能寻他，我就只能去找鹤堂哥了，我记得以前他也是哄过我的，后来虽不曾替我说话，也没刻意为难过我，有时婶婶打我打得狠了，他还会不满。”
“我把这事告诉了在书房温书的堂哥，甚至把自己藏东西的地方告诉了他，我说我只要一条生路。他被我打动了，告诉我让我在书房待着，不要出去被婶婶抓了，他去去就回。”
而高兴极了的木槿，最终只等到了拿着木棒和麻绳的叔婶，等到了她那熟读圣人言堂哥从她屋内翻出了娘亲给她的小包袱，等到了满脸凶恶的人牙子。
“她既已知道，便留不得了，免得日后到处嚷嚷着，污了我的名声。上天有好生之德，把她发卖得远远的，也算一桩善事了。”